Η κυβέρνηση της Βικτώριας ανακοίνωσε τη χορήγηση Επιδόματος Κάλυψης Σχολικών Εξόδων (School Saving Bonus) ύψους 400 δολαρίων για την υποστήριξη όλων των μαθητών στα δημόσια σχολεία και των επιλέξιμων μαθητών στα ιδιωτικά σχολεία.
Το επίδομα αυτό στοχεύει στην ανακούφιση των οικογενειών από το οικονομικό βάρος των σχολικών εξόδων και στην ενίσχυση της πρόσβασης στην Εκπαίδευση.
Η ανακοίνωση πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια επίσκεψης της πρωθυπουργού Jacinta Allan και του υπουργού Παιδείας, Ben Carroll στο Δημοτικό Σχολείο Footscray.
Το Επίδομα Κάλυψης Σχολικών Εξόδων, που αρχικά κάλυπτε το κόστος στολών, κατασκηνώσεων, εκδρομών και άλλων εξωσχολικών δραστηριοτήτων, θα μπορεί πλέον να χρησιμοποιηθεί και για την αγορά σχολικών βιβλίων.
«Γνωρίζουμε πόσο δύσκολο είναι για πολλές οικογένειες αυτή την περίοδο», δήλωσε η κα Allan, προσθέτοντας: «Αφαιρούμε από τις πολυάσχολες οικογένειες ένα ακόμα άγχος με τα 400 δολάρια για σχολικά έξοδα όπως στολές, εκδρομές και βιβλία.»
Το επίδομα θα είναι διαθέσιμο τον Νοέμβριο του 2024 και θα χορηγείται εφάπαξ για κάθε παιδί. Αυτό σημαίνει ότι μια οικογένεια με τρία παιδιά στο σχολείο θα λάβει 1.200 δολάρια για την κάλυψη των σχολικών εξόδων. Το επίδομα παρέχεται αυτόματα σε όλους τους μαθητές των δημόσιων σχολείων, χωρίς να απαιτείται αίτηση από τις οικογένειες.
Ο κ. Carroll τόνισε τη σημασία του προγράμματος: «Η απόκτηση μιας εκπαίδευσης παγκόσμιας κλάσης στη Βικτώρια θα είναι πάντα δωρεάν – αλλά τα σχολικά είδη και οι εξωσχολικές δραστηριότητες μπορούν πραγματικά να προσθέσουν βάρος στις οικογένειες.»
Η διαδικασία απόκτησης και δαπάνης του επιδόματος είναι απλή και ευέλικτη. Κατά το τέταρτο τρίμηνο της σχολικής χρονιάς, οι οικογένειες θα λάβουν έναν κωδικό για πρόσβαση στο επίδομα, επιτρέποντάς τους να επιλέξουν πόσα από τα χρήματα αυτά θα χρησιμοποιήσουν για σχολικές στολές, βιβλία ή δραστηριότητες, όπως κατασκηνώσεις, εκδρομές, αποφοιτήσεις και άλλα επιλέξιμα προγράμματα.
Επιπλέον, το κουπόνι για στολές και βιβλία θα μπορεί να εξαργυρωθεί σε εγκεκριμένους προμηθευτές από τα σχολεία, ενώ τα χρήματα για τις δραστηριότητες θα τα διαχειρίζονται τα σχολεία.
Το κουπόνι μπορεί να συνδυαστεί εάν οι οικογένειες έχουν παιδιά σε διαφορετικά σχολεία αλλά χρησιμοποιούν τον ίδιο προμηθευτή για τις στολές και τα βιβλία. Οι οικογένειες μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν το κουπόνι για να αγοράσουν μεταχειρισμένες στολές και βιβλία απευθείας από τα σχολεία.
Για τις οικογένειες των μαθητών που φοιτούν σε μη κυβερνητικά σχολεία, τα 400 δολάρια θα παρέχονται απευθείας σε κάθε σχολείο, σε συνεννόηση με την οικογένεια και σύμφωνα με τον σκοπό του προγράμματος.
Η βουλευτής Footscray, Katie Hall, υποστήριξε την πρωτοβουλία λέγοντας: «Το Επίδομα Κάλυψης Σχολικών Εξόδων των 400 δολαρίων θα βοηθήσει στην ανακούφιση της πίεσης στους οικογενειακούς προϋπολογισμούς – αφαιρώντας από τους γονείς σε όλη την περιοχή του Footscray μια ακόμα ανησυχία».
Το πρόγραμμα αυτό, που αποτελεί μέρος ενός πακέτου 287 εκατομμυρίων δολαρίων στον Προϋπολογισμό Βικτώριας 2024/25, αναμένεται να ωφελήσει έως και 700.000 μαθητές, συμπεριλαμβανομένων περίπου 44.000 μαθητών μη κυβερνητικών σχολείων.
Η κυβέρνηση επεκτείνει επίσης το πρόγραμμα «Γυαλιά για Παιδιά» και προσφέρει δωρεάν, θρεπτικά πρωινά σε κάθε δημόσιο σχολείο. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το το επίδομα Κάλυψης Σχολικών Εξόδων των 400 δολαρίων, οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να επισκεφθούν την ιστοσελίδα vic.gov.au/school-saving-bonus.
