Ο Ελληνοαυστραλός κατασκευαστής George Alex, κρίθηκε ένοχος για συνωμοσία με σκοπό την εξαπάτηση της Εφορίας (conspiracy to defraud the ATO), ύψους 10 εκατ. δολαρίων, έγραψε η The Age.
Μετά μία δίκη που διήρκεσε έξι μήνες και ένα μήνα διαβουλεύσεων, οι ένορκοι, εξέδωσαν την απόφασή τους για ενοχή του Alex και τέσσερις συγκατηγορουμένους του: Pasquale Loccisano, Lindsay John Kirschberg, Gordon McAndrew και Mark Ronald Bryers.
Επίσης, κρίθηκαν ένοχοι είτε για συνωμοσία είτε για σκόπιμη διακίνηση προϊόντων εγκλήματος αξίας άνω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων (conspiring to or intentionally dealing with proceeds of crime).
Ο γιος του, Arthur Alex, 26 ετών, κρίθηκε αθώος επί της κατηγορίας για απερίσκεπτη διακίνηση (recklessly dealing) εσόδων από εγκληματική δραστηριότητα ύψους 1 εκατομμυρίου δολαρίων και άνω.
Ο δικαστής Desmond Fagan υπενθύμισε στους ενόρκους τη Δευτέρα ότι η συνωμοσία για φορολογική απάτη αποτελούσε «το μεγαλύτερο μέρος της υπόθεσης» και ήταν «το κύριο θέμα που έπρεπε να κριθεί».
Η Αυστραλία, είπε, είχε χάσει περίπου 125.000 δολάρια την εβδομάδα σε μη καταβληθέντες φόρους (PAYG), που ανέρχονται σε 1 εκατομμύριο δολάρια κάθε δύο μήνες.
Οι ίδιοι είχαν δηλώσει αθώοι σε όλες τις κατηγορίες εναντίον τους.
Η Εισαγγελία ισχυρίστηκε ότι οι κατηγορούμενοι διηύθυναν μια νόμιμη επιχείρηση ενοικίασης εργατικού δυναμικού στον κατασκευαστικό κλάδο με κανονικούς πελάτες, αλλά χρησιμοποίησε ένα πολυεπίπεδο δίκτυο εταιρειών ως «ασπίδα» για να «βάζει στην τσέπη» τον παρακρατούμενο φόρο pay-as-you-go (PAYG) από τους μισθούς εργατών και προσωπικού γραφείου.
Τα κεφάλαια αυτά φέρεται να διακινούνταν μέσω διαφόρων οντοτήτων (entities) στην Αυστραλία και επίσης φέρεται να εκτρέπονταν υπεράκτια (offshore) σε εταιρείες στη Σιγκαπούρη. Συνολικά 13.132.083,63 δολάρια φέρεται να μην αποδόθηκαν στο ATO.
Η ετυμηγορία ακολούθησε την ανεπιτυχή αίτηση των δικηγόρων του Alex να απαλλαγούν (discharged) οι ένορκοι, με το σκεπτικό ότι οι απαντήσεις του δικαστή στις ερωτήσεις των ενόρκων τη Δευτέρα ευνοούσαν άδικα την υπόθεση της Εισαγγελίας.
«Δε συνηγορώ υπέρ οποιασδήποτε αξιολόγησης των γεγονότων», τόνισε ο δικαστής.
Ο Alex απουσίαζε από το εδώλιο όταν διαβάστηκε η ετυμηγορία του, καθώς εισήχθη πρόσφατα στο Northern Beaches Hospital για ένα θέμα υγείας.
Η δικαστική ακρόαση για την επιβολή της ποινής έχει προγραμματιστεί για τον Νοέμβριο.
