ΘΑ ΑΣΧΟΛΗΘΟΥΜΕ λίγο με τα Κύπελλα Ευρώπης, η κλήρωση των οποίων έγινε την περασμένη εβδομάδα. Χαράχθηκε η πορεία του ΠΑΟΚ και του Ολυμπιακού στο UEFA Europa League και του Παναθηναϊκού στο UEFA Conference League (που κατέκτησε φέτος ο Ολυμπιακός).
ΑΡΧΙΚΑ πρέπει να εξοικειωθούμε με το καινούργιο σύστημα των διοργανώσεων. Δηλαδή, κάθε ομάδα θα δώσει 8 αγώνες (6 ο Παναθηναϊκός στο Conference). Συνολικά σε κάθε διοργάνωση μετέχουν 36 ομάδες και θα υπάρχει μια ενιαία βαθμολογία. Δεν θα υπάρχουν οι Όμιλοι που ξέραμε. Οι βαθμοί που μαζεύει η κάθε ομάδα θα εκφράζονται στη γενική και ενιαία βαθμολογία των 36 ομάδων.
ΑΝΤΙΚΕΙΜΕΝΙΚΟΣ σκοπός είναι να κατακτήσουν οι ομάδες μια από τις πρώτες 8 θέσεις στην βαθμολογία ή, στη χειρότερη, να μην τερματίσουν πιο κάτω από την 24η θέση. Οι ομάδες από τις θέσεις 9-24 θα δώσουν μεταξύ τους διπλούς αγώνες για να μείνουν 8 και μαζί με αυτές που θα καταταγούν στις θέσεις 1-8 να συγκροτήσουν τον Όμιλο των 16 που θα αναμετρηθούν στην τελική φάση των Κυπέλλων την Ευρωπαϊκή Άνοιξη του 2025.
ΓΙΑΤΙ έγινε αυτή η αλλαγή; Τι και ποιους εξυπηρετεί; Κατ’ αρχήν, κάθε αλλαγή σε επαγγελματικές διοργανώσεις έχει δύο στόχους, διαχρονικά: Οικονομική βελτίωση των σημερινών συνθηκών και επωφελέστερες συνθήκες για τους ισχυρούς. Η νέα μορφή των διοργανώσεων εξυπηρετεί και τα δύο. Πρώτον, οι ομάδες του Champions και του Europa θα δώσουν 8 αγώνες αντί για 6 και όσες τερματίσουν στις θέσεις 1-24 θα δώσουν τουλάχιστον 2, αλλά ίσως και 4 αγώνες. Άρα, τα οικονομικά οφέλη σίγουρα αυξάνονται. Για τις ομάδες του Conference δεν αλλάζει τίποτα. Θα δώσουν όσους αγώνες έδιναν μέχρι σήμερα, αλλά πιθανώς θα αυξηθεί το ενδιαφέρον λόγω της ενιαίας βαθμολογίας και ίσως και οι εισπράξεις.
ΟΙ ΙΣΧΥΡΟΙ ωφελούνται από την ενιαία βαθμολογία και θα το καταλάβετε καλύτερα με ένα υποθετικό παράδειγμα. Αν σε κάποιον από τους Ομίλους των 4 όπως τους ξέραμε, ξεχωρίζουν τρεις ομάδες, τότε οι 2 θα προκρίνονταν για τον επόμενο γύρο και η τρίτη θα υποβιβαζόταν στην κατώτερη διοργάνωση. Τώρα με την ενιαία βαθμολογία θα μπορέσουν και οι 3 να προχωρήσουν, φτάνει να καταταγούν στις θέσεις από 1-24.
ΕΝΑ άλλο ερώτημα που τίθεται είναι τι τύχη θα έχουν οι ελληνικές ομάδες. Τα πολλά τα λεφτά βέβαια είναι στο Champions League και εκεί δεν έχουμε εκπρόσωπο εδώ και κάποια χρόνια. Δυστυχώς. Αλλά και οι άλλες διοργανώσεις δεν δίνουν λίγα. ΠΑΟΚ και Ολυμπιακός μπορούν να ελπίζουν σε κάποια αξιοπρεπή πορεία. Ίσως και επιτυχημένη. Εκείνος που έχει την μεγάλη ευκαιρία είναι ο Παναθηναϊκός. Μπορεί να φτάσει στον τελικό του Conference League και να επαναλάβει το κατόρθωμα του Ολυμπιακού.
Η ΕΥΚΑΙΡΙΑ αυτή δίνεται στους «πράσινους» εξαιτίας μιας άλλης ιδιαιτερότητας του νέου σχήματος των Ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Από φέτος, και μετά το αρχικό στάδιο, το League Stage όπως λέγεται, όσες ομάδες τερματίσουν μετά τις πρώτες 24 αποκλείονται από περαιτέρω αγώνες. Δεν παραπέμπονται στην κατώτερη διοργάνωση. Έτσι ο Παναθηναϊκός θα έχει να παλέψει με όσες ομάδες βρίσκονται στο Conference League τώρα και δεν θα βρεθούν ξαφνικά απέναντί του ομάδες που θα «πέσουν» από το Europa League. Δεν πρόκειται να βρεθεί ξαφνικά μπροστά σε μια Τότεναμ, μια Πόρτο ή μια Μαντσεστερ Γιουνάιτεντ και άλλα -θεωρητικά- «θηρία».
ΑΠΟ τις ομάδες που έχει σήμερα απέναντί του ο Παναθηναϊκός, η μόνη δύσκολη είναι η Τσέλσι, όλες οι άλλες με λίγη ή πολλή προσπάθεια είναι του «χεριού» του. Αυτός είναι και ο λόγος που τα γραφεία στοιχημάτων δίνουν τον Παναθηναϊκό ως τέταρτο φαβορί για την κατάκτηση του Conference League.
ΕΙΧΑΜΕ γράψει την περασμένη εβδομάδα για την εισβολή των «πετροδολαρίων» στο χώρο του ευρωπαϊκού (κυρίως) ποδοσφαίρου. Ο τελευταίος που έπαθε «ζημιά» είναι ο Ολυμπιακός που χάνει έναν παίκτη-«κλειδί» για τα σχέδια του προπονητή του, τον Ποντένσε, τον οποίο «άρπαξε» κυριολεκτικά η Αλ Σαμπάμπ της Σαουδικής Αραβίας, προσφέροντάς του συμβόλαιο με αποδοχές πάνω από 6 εκατομμύρια το χρόνο. Συν το ότι πλήρωσε και 8 εκατομμύρια στην ομάδα του τη Γουλβς. Ο Ποντένσε έκανε όνομα πέρσι κατακτώντας το Conference League με τον Ολυμπιακό, αλλά όταν κάποιος σου προσφέρει χρήματα για να τακτοποιήσεις το υπόλοιπο της ζωής σου, δύσκολα αφήνεις τα όποια συναισθήματα να κυριαρχήσουν. Το ίδιο ακριβώς έκανε και ο Φορτούνης.
ΕΝΑ άλλο θέμα που θίξαμε την περασμένη εβδομάδα, η πολυϊδιοκτησία ομάδων, το βρίσκουμε πάλι μπροστά μας, αλλά κάπως έχει «καμουφλαριστεί». Συγκεκριμένα, στο φετινό Champions League παίζει η ισπανική Girona και η Manchester City. Η Girona λειτούργησε (και λειτουργεί λέω εγώ) ως παράρτημα της Manchester City, κάτι δηλαδή σαν τη δική μας Melbourne City. Τα πήγε καλά στο ισπανικό πρωτάθλημα και πήρε απευθείας πρόκριση για την τελική φάση (το League Stage) της κορυφαίας διοργάνωσης. Ευτυχώς δεν κληρώθηκε να παίξει με την Manchester City γιατί θα ακολουθούσαν πολλά σχόλια και… χαμόγελα.
ΒΕΒΑΙΑ, η Girona έκανε σχετικές αλλαγές στο ιδιοκτησιακό της καθεστώς αλλά αυτές γίνονται πιστευτές όσο πιστευτό γίνεται ότι η Nottingham Forrest του Μαρινάκη τζούνιορ, δεν έχει καμία σχέση με τον Ολυμπιακό του «μπαμπά» Μαρινάκη.
ΚΛΕΙΝΟΝΤΑΣ, αξίζει να περιμένουμε την αντίδραση της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Ασίας και να δούμε αν υιοθετήσει το νέο σύστημα διεξαγωγής του Champions League για την αντίστοιχη διοργάνωση της περιοχής μας. Αν γίνει κάτι τέτοιο πιστεύω ότι θα ωφεληθούν οι ομάδες της Αυστραλίας.
