Μετά το κύμα ακραίων καιρικών φαινομένων που έπληξε το νοτιοανατολικό τμήμα της Αυστραλίας, προκαλώντας καταστροφές στην Τασμανία και στη Βικτώρια, εκδόθηκαν νέες προειδοποιήσεις για υψηλό κίνδυνο πυρκαγιών τους επόμενους μήνες και σε άλλες περιοχές της χώρας.
Πιο συγκεκριμένα, για αυτή την άνοιξη προβλέπεται υψηλός κίνδυνος πυρκαγιών για το Κουίνσλαντ, τη Βικτώρια, τη Νότια Αυστραλία και τη Βόρεια Περιοχή, καθώς παρατηρήθηκαν «ασυνήθιστα υψηλές» μέγιστες θερμοκρασίες σε διάφορες περιοχές της χώρας.
Στο μεταξύ οι κάτοικοι της Αυστραλίας βίωσαν φέτος τον πιο θερμό Αύγουστο που έχει καταγραφεί ποτέ, με τη θερμοκρασία να είναι αυξημένη κατά 3,03 βαθμούς Κελσίου σε σχέση με το κανονικό μέσο όρο.
Μόνο αυτή την εβδομάδα, μια πυρκαγιά βόρεια του Newcastle χρειάστηκε την παρέμβαση περισσότερων από 140 πυροσβεστών για να τεθεί υπό έλεγχο, ενώ σε περιοχές του Σίδνεϊ, της Illawarra και του Shoalhaven, δραστηριότητες που σχετίζονται με τη φωτιά τέθηκαν υπό απαγόρευση, για να αποτραπεί η εκδήλωση νέων πυρκαγιών.
Επιπροσθέτως η Βικτώρια βίωσε τον πιο ξηρό Αύγουστο της τελευταίας δεκαετίας, ενώ σύμφωνα με πληροφορίες του ABC, αν δεν σημειωθούν σημαντικές βροχοπτώσεις, είναι «πολύ πιθανό» να υπάρξει πρόωρη έναρξη της περιόδου πυρκαγιών στις περιοχές Wimmera, Mallee και Grampians National Park.
Στο μεταξύ η ομοσπονδιακή υπουργός Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών, Jenny McAllister, προειδοποίησε τους κατοίκους της χώρας για τους καιρικούς «κινδύνους» που ενδέχεται να «φέρει» μαζί του το επερχόμενο καλοκαίρι.
Ειδικότερα σε συνέντευξη που παραχώρησε στο ABC Radio National, η Jenny McAllister χαρακτήρισε το προσεχές καλοκαίρι ως «εποχή υψηλού κινδύνου», τονίζοντας ότι τόσο οι κυβερνήσεις όσο και οι πολίτες θα πρέπει να προετοιμαστούν για «μία σειρά» απειλών, που μπορεί να προκύψουν από την εκδήλωση έντονων καιρικών φαινομένων, όπως πυρκαγιές, ισχυρές καταιγίδες, βροχοπτώσεις και πλημμύρες.
«Όλα τα διαθέσιμα δεδομένα δείχνουν ότι τα έντονα καιρικά φαινόμενα θα εκδηλώνονται όλο και πιο συχνά αλλά και πιο έντονα τα επόμενα χρόνια λόγω της κλιματικής αλλαγής», δήλωσε η κα McAllister.
Υπενθυμίζεται ότι προ ολίγων ημερών μια γυναίκα, 63 ετών, έχασε τη ζωή της μετά από πτώση δέντρου σε καλύβα στη νότια Νέα Νότια Ουαλία, κοντά στα σύνορα με τη Βικτώρια, ενώ ένας άνδρας, επίσης ηλικίας 63 ετών, έτυχε περίθαλψης από τραυματιοφορείς για τραύματα στο δεξί του χέρι και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο.
Επιπλέον περίπου 140.000 ιδιοκτησίες έμειναν χωρίς ρεύμα στα ανατολικά και νοτιοδυτικά της Βικτώριας, στη Μελβούρνη και στο Mornington Peninsula, λόγω των ισχυρών ανέμων ενώ υλικές ζημιές σημειώθηκαν σε πάνω από 660 σπίτια.
Ενδεικτικά, ένα σπίτι έχασε μέρος της στέγης του στο Parkdale και ένα δέντρο έπεσε πάνω σε ένα ακίνητο, και τα δύο στα νοτιοανατολικά της Μελβούρνης.
Μάλιστα η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (BOM) παρομοίασε την ισχύ των ανέμων με κυκλώνα κατηγορίας 2 ή 3.
Ο επικεφαλής της SES, Tim Wiebusch δήλωσε ότι τόσο ισχυροί άνεμοι όσο αυτοί που σημειώθηκαν το πρωί της Δευτέρας (02/09) παρατηρούνται μόνο κάθε «τρία έως πέντε χρόνια».
Η Υπηρεσία Parks Victoria έκλεισε αρκετές προβλήτες λόγω των επικίνδυνων παράκτιων συνθηκών, ενώ αρκετά σχολεία στη Βικτώρια παρέμειναν επίσης κλειστά την Δευτέρα 2 Σεπτεμβρίου.
Στο μεταξύ, συνεχίστηκε το… σφυροκόπημα της Τασμανίας από τα άγρια καιρικά φαινόμενα, με χιλιάδες ανθρώπους να μένουν χωρίς ρεύμα, ενώ έγιναν και εκκενώσεις λόγω πλημμυρών.
Η δεύτερη Εθνική Διάσκεψη για την ετοιμότητα αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών αναμένεται να λάβει χώρα αργότερα εντός του τρέχοντος μήνα στην Αυστραλία, με στόχο τη βελτίωση της προετοιμασίας και του συντονισμού μεταξύ των εκπροσώπων της κυβέρνησης, σχετικών υπηρεσιών και των μη κυβερνητικών οργανώσεων, ώστε να ενισχυθεί η ικανότητα της χώρας να διαχειριστεί και να ανταποκριθεί πιο αποτελεσματικά σε φυσικές καταστροφές και ακραία καιρικά φαινόμενα.
Η εν λόγω διάσκεψη έχει σκοπό να επικεντρωθεί στα «χειρότερα σενάρια», με το Γραφείο Μετεωρολογίας να παρέχει ενημέρωση στους συμμετέχοντες σχετικά με τα καιρικά φαινόμενα που προβλέπεται να εκδηλωθούν τους επόμενους μήνες.
