Έφυγε από κοντά μας στα 87 του χρόνια ο Γιαννέλος Μαργαρίτης
Κορυφαίος ποδοσφαιριστής που ξεκίνησε την καριέρα του στη Θεσσαλονίκη με τα χρώματα του ΠΑΟΚ και μετανάστευσε στην Αυστραλία σε νεαρή ηλικία. Σε διάρκεια η παρουσία του στα γήπεδα της Αυστραλίας ήταν πολύ μεγαλύτερη σε σύγκριση με αυτή άλλων μεγάλων που ήρθαν από την Ελλάδα.
Ουσιαστικά, ο Γιαννέλος έφυγε από την Ελλάδα όταν ήταν διεθνής «εν ενεργεία». Είχε συμμετοχή σε όλα τα αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα της πατρίδας, με τις Εθνικές Νέων, Ανδρών και Ενόπλων.
Η καριέρα του στα γήπεδα της Αυστραλίας είναι συνδεδεμένη με την Ελλάς Μελβούρνης της οποίας υπήρξε κορυφαίο στέλεχος.
Όταν τερμάτισε τη σταδιοδρομία του στους αγωνιστικούς χώρους, ξεκίνησε μια εξίσου επιτυχημένη καριέρα ως προπονητής.
Πέρασε με επιτυχία από τους «πάγκους» της Ελλάς, του Αλέξανδρου και της Γιουβέντους Μελβούρνης. Ήταν για κάποιο διάστημα στην ομάδα προπονητών της Εθνικής Αυστραλίας την περίοδο που την τεχνική ηγεσία των Socceroos είχε ο Φρανκ Άροκ.
Ο Άροκ έτρεφε απέραντη εκτίμηση για τις τεχνικές γνώσεις του Γιαννέλου και δεν παρέλειπε να εκφράζει αυτή την εκτίμηση όποτε του δινόταν ευκαιρία.
Σε ένα σημείωμά του την 1 Σεπτεμβρίου 2021 στον «Νέο Κόσμο», ο αθλητικογράφος, Ηλίας Ντωνούδης, έγραφε για τον Γιαννέλο: «Διεθνής στις εθνικές ομάδες της πατρίδας και σταρ σε μια μεγάλη ομάδα του ΠΑΟΚ, με συμπαίκτες τους θρύλους του ‘Δικεφάλου’ Κουϊρουκίδη, Γιεντζή, Λέανδρο, Χαβανίδη και άλλους παικταράδες εκείνης της εποχής. Βιβλίο θα μπορούσα να γράψω για τον Γιαννέλο, και τις ατέλειωτες ιστορίες της ζωής του. Γι’ αυτό υπόσχομαι να επανέλθω».
Μιλήσαμε με τον Ηλία και του ζητήσαμε να μας πει κάποιες από τις «ατέλειωτες ιστορίες» στις οποίες αναφέρθηκε στο προ τριετίας σημείωμά του.
Μας εξιστόρησε το πώς γνωρίστηκε με τον Γιαννέλο στη Μελβούρνη.
Ήταν την εποχή που ο Ηλίας ήταν «φρέσκος» μετανάστης και συνέχιζε στη Μελβούρνη την καριέρα που είχε ξεκινήσει στην Ελλάδα ως αθλητικογράφος.
Στο πλαίσιο της δουλειάς του, είχε γράψει ένα άρθρο ασκώντας κριτική στον νεαρό τότε προπονητή, Γιαννέλο Μαργαρίτη.
Ήταν σε κάποιο από τα ελληνικά μαγαζιά του Lonsdale Street ο Ηλίας και έπινε τον καφέ όταν τον πλησίασε κάποιος και τον ρώτησε: «Εσύ είσαι ο Ηλίας Ντωνούδης;» «Ναι, εγώ είμαι», απάντησε ο Ηλίας, που γνώρισε το Γιαννέλο. «Και δε μου λες», συνέχισε ο Γιαννέλος, «στην Αυστραλία ήρθες για να πιάσεις δουλειά σε εργοστάσιο;» Ο Ηλίας, που κατάλαβε ότι κάποιο παράπονο θα ήθελε να του εκφράσει ο Γιαννέλος, του είπε: «Όχι, δεν ήρθα για να πιάσω δουλειά σε εργοστάσιο … κάτσε κάτω να πιούμε έναν καφέ».
Εκείνος ο καφές ήταν η αρχή μιας τεράστιας φιλίας που διατηρήθηκε για το υπόλοιπο της ζωής τους. Παρεμπιπτόντως, ο Ηλίας έγινε και κουμπάρος του Γιαννέλου στο γάμο του.
Ίσως κάποτε ο Ηλίας θα γράψει αυτό το βιβλίο παρότι ο Γιαννέλος πήρε …μεταγραφή για τους ουρανούς.
Θα είχε μεγάλο ενδιαφέρον.
Προς το παρόν, ευχές για το μεγάλο ταξίδι στον Γιαννέλο από όλους όσους τον γνωρίσαμε και τον θαυμάσαμε όσο καιρό ήταν κοντά μας.
