Ο δήμαρχος Μελβούρνης, και «Έλληνας στην καρδιά», Nick Reece, μίλησε στον «Νέο Κόσμο» ενόψει των δημοτικών εκλογών του Οκτωβρίου, επισημαίνοντας ότι έχει μεγάλα σχέδια για την ασφάλεια, τον πολιτισμό και την αναζωογόνηση της πολιτιστικής και νυχτερινής ζωής της πόλης, σε περίπτωση επανεκλογής του.
Στα σχέδιά του περιλαμβάνεται η ενίσχυση της δημόσιας ασφάλειας μέσω της πρόσληψης 30 Community Safety Officers (υπάλληλοι ασφαλείας), η φωταγώγηση κτιρίων της Μελβούρνης, παρόμοια με αυτή της Αθήνας, και η διοργάνωση διευρυμένων πολιτιστικών και καλλιτεχνικών φεστιβάλ, όλα με στόχο την «αναζωογόνηση» της πόλης.
ΕΠΙΚΕΦΑΛΗΣ ΑΝΤΙΠΡΟΣΩΠΕΙΑΣ-ΟΡΟΣΗΜΟ ΣΤΗΝ ΕΛΛΑΔΑ
«Αν εκλεγώ, θα ηγηθώ μιας αντιπροσωπείας από τη Μελβούρνη στην Ελλάδα, η οποία θα είναι η μεγαλύτερη αντιπροσωπεία επιχειρηματικών και πολιτιστικών ηγετών που έχει ταξιδέψει ποτέ στην Ελλάδα», δήλωσε ο δήμαρχος στον «Νέο Κόσμο».
Όντας υπερήφανος Έλληνας μέσω παντρειάς, ο κ. Reece παραδέχθηκε ότι είναι «λίγο προκατειλημμένος» όσον αφορά τα σχέδιά του, καθώς η σύζυγός του, Felicity (το γένος Παντελίδη), είναι Ελληνίδα και τα παιδιά τους μεγαλώνουν με έντονες ελληνικές επιρροές.
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι στηρίζεται επίσης σε ανθρώπους «από τον επιχειρηματικό και πολιτιστικό τομέα της Μελβούρνης που έχουν διασυνδέσεις με την Ελλάδα».
«Θα αξιοποιήσω την ευκαιρία για να ανανεώσω και να ενισχύσω τους [ήδη υπάρχοντες] ισχυρούς δεσμούς μεταξύ Μελβούρνης και Ελλάδας».
Ο κ. Reece δήλωσε ότι δεν έχει καμία επιθυμία να γίνει «πολιτικός ειδήμονας», αλλά ότι προτιμά να επικεντρωθεί σε πρακτικές ενέργειες και λύσεις, αντί για θεωρητικές ή αναλυτικές συζητήσεις σχετικά με την πολιτική.
«Πρέπει να παρουσιάσω ένα θετικό σχέδιο, να βγω έξω και να εργαστώ σκληρά, ελπίζοντας ότι ο κόσμος θα με στηρίξει και θα υποστηρίξει τα σχέδιά μου», είπε.
ΝΕΟΙ ΥΠΑΛΛΗΛΟΙ ΑΣΦΑΛΕΙΑΣ
Ο δήμαρχος Μελβούρνης δήλωσε ότι «η ασφάλεια και η καθαριότητα της πόλης» βρίσκονται στην κορυφή της λίστας των προτεραιοτήτων του.
Συγκεκριμένα, η ασφάλεια της πόλης, λόγω της αύξησης της εγκληματικότητας στη Μελβούρνη, αποτελεί έναν από τους κύριους στόχους του.
Σύμφωνα με την Crimes Statistic Agency, ο αριθμός των «εγκληματικών περιστατικών» αυξήθηκε κατά 7,7% στη Βικτώρια μέσα σε 12 μήνες.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι ειδικά στο κέντρο της Μελβούρνης, η αύξηση της εγκληματικότητας κατά 11,3%, με συνολικά 27.835 καταγεγραμμένα εγκλήματα.
Οι δύο κυριότεροι τύποι εγκλημάτων ήταν τα «κατά προσώπου» (crimes against the person) που περιλαμβάνουν βία, σεξουαλική βία και κλοπή, ενώ λιγότερα ήταν τα αδικήματα που σχετίζονται με τα ναρκωτικά.
Αν και έχουν καταγραφεί λιγότερα εγκλήματα σε σύγκριση με το 2017 και το 2021, η βίαιη φύση των εγκλημάτων είναι πιο αισθητή.
Παρά το γεγονός ότι, γενικά, «η Μελβούρνη είναι μια ασφαλής πόλη», όπως ανέφερε ο κ. Reece, καθώς «ο αριθμός των ανθρώπων που έρχονται αντιμέτωποι με κάποιο περιστατικό εγκληματικής φύσης κατά την επίσκεψή τους είναι πολύ χαμηλός», αναγνώρισε ότι υπάρχουν ορισμένα σημεία στην πόλη με προβλήματα, τονίζοντας ότι πρέπει να «παράγουμε καλύτερα αποτελέσματα».
Ο κ. Reece σκοπεύει να ενισχύσει την ασφάλεια της πόλης δημιουργώντας μία ομάδα υπαλλήλων ασφαλείας (City Safety Officers), οι οποίοι «θα έχουν έντονη παρουσία στους δρόμους».
Εξήγησε ότι θα φορούν γιλέκα Kevlar, θα είναι εξοπλισμένοι με κάμερες σώματος, θα είναι εκπαιδευμένοι στην αντιμετώπιση προβληματικών καταστάσεων και θα έχουν την εξουσία «να προχωρούν σε συλλήψεις και να επιβάλλουν πρόστιμα».
Ερωτώμενος από τον «Νέο Κόσμο» για το εάν έχει συζητήσει με την Αστυνομία της Βικτώριας το ενδεχόμενο εισαγωγής παροχής υπηρεσιών που προσφέρουν οι Community Safety Officers (CSO) για την ενίσχυση της δημόσιας ασφάλειας απάντησε: «Ναι, απολύτως».
Ο κ. Reece, ανέφερε ότι οι Community Safety Officers θα έχουν την εξουσία να προβαίνουν σε συλλήψεις, χωρίς όμως αυτό να σημαίνει ότι θα διαθέτουν τις πλήρεις αρμοδιότητες της Αστυνομίας.
«Δεν προορίζονται να αντικαταστήσουν την Αστυνομία, αλλά να ενισχύσουν το έργο της», εξήγησε, λέγοντας ότι θα αποτελούν μία ιδιαίτερα αισθητή παρουσία στους δρόμους της πόλης, παρέχοντας πρόσθετη ασφάλεια.
Η αρχική δέσμευση του δημάρχου περιλάμβανε την πρόσληψη 30 Community Safety Officers, κάτι που, όπως ανέφερε, «θα είναι η μεγαλύτερη αλλαγή στον τομέα της ασφάλειας και της αστυνόμευσης στη Βικτώρια μετά την εισαγωγή των Protective Services Officers».
Επιπλέον, δήλωσε ότι έχει παρατηρήσει πως το μοντέλο ενίσχυσης της δημόσιας ασφάλειας μέσω των Community Safety Officers έχει εφαρμοστεί και σε άλλες πόλεις παγκοσμίως, όπως το Λονδίνο.
«ΦΩΤΙΖΟΝΤΑΣι» ΤΗ ΜΕΛΒΟΥΡΝΗ
Ο κ. Reece δήλωσε ότι η αναζωογόνηση του κέντρου της πόλης αποτελεί μία από τις κύριες προτεραιότητές του.
Μάλιστα, έχει σκοπό να προωθήσει μια νέα πολιτική με τίτλο «Φωτίστε τη Μελβούρνη» (Light Up Melbourne).
Ο ίδιος δεσμεύτηκε να διαθέσει «10 εκατομμύρια δολάρια για την ενίσχυση του φωτισμού των εμβληματικών κτιρίων της Μελβούρνης, με ιδιαίτερη έμφαση στα κτήρια πολιτιστικής κληρονομιάς και στις παρόδους (μικρότεροι δρόμοι που οδηγούν σε έναν μεγαλύτερο και πιο κεντρικό δρόμο) της πόλης».
Τόνισε ότι στόχος του είναι να «φωτιστούν 20 πάροδοι».
Συγκεκριμένα, δήλωσε ότι επιθυμεί να επιτύχει κάτι ανάλογο με αυτό που συμβαίνει στην Αθήνα, «όπου τα όμορφα παλιά κτίρια φωτίζονται και μετατρέπονται σε σημαντικό τουριστικό πόλο έλξης».
Μέσω της βελτίωση φωτισμού στις παρόδους, ελπίζει ταυτόχρονα να «αυξήσει την ασφάλεια και να δημιουργήσει νέες εμπορικές ευκαιρίες σε αυτές τις περιοχές της πόλης».
ΝΕΟ ΧΕΙΜΕΡΙΝΟ ΦΕΣΤΙΒΑΛ ΣΤΗ ΜΕΛΒΟΥΡΝΗ
Ο κ. Reece σχεδιάζει επίσης να ενισχύσει τη φεστιβαλική σκηνή της πόλης.
Ειδικότερα, έχει ήδη δεσμευθεί να στηρίξει το Φεστιβάλ «Αντίποδες» και την Κινεζική Πρωτοχρονιά (Chinese New Year), ενώ επιθυμεί να επεκτείνει το χειμερινό Φεστιβάλ Firelight, το οποίο επί του παρόντος επικεντρώνεται στα Docklands, σε νέες τοποθεσίες για να προσεγγίσει ένα ευρύτερο κοινό.
«Θέλω να δω το Φεστιβάλ Firelight να επεκτείνεται σε όλη την πόλη, προσελκύοντας επισκέπτες κατά τη διάρκεια του χειμερινού ηλιοστασίου, (όταν οι ώρες ηλιακού φωτός είναι οι λιγότερες από όλη τη χρονιά) – την πιο ήσυχη εποχή του χρόνου», δήλωσε ο κ. Reece.
Εάν επανεκλεγεί, ο δήμαρχος Μελβούρνης επιθυμεί να «διερευνήσει νέες σχέσεις αδελφοποιημένων πόλεων και να ενισχύσει διεθνείς φιλίες μεταξύ των πόλεων».
«Είμαστε μία από τις κορυφαίες πόλεις που προσελκύει διεθνείς φοιτητές, και αυτό αποτελεί ένα σημαντικό πλεονέκτημα το οποίο πρέπει να ενισχύσουμε», δήλωσε.
Οι γραφειοκράτες συχνά αποτελούν εμπόδιο για τους εκλεγμένους πολιτικούς, καθώς συχνά ελέγχουν ή επηρεάζουν σημαντικές αποφάσεις και διαδικασίες, και το ίδιο ισχύει για τους γραφειοκράτες της τέχνης, οι οποίοι λειτουργούν ως φύλακες, ελέγχοντας την πρόσβαση σε πόρους ή ευκαιρίες στον τομέα της τέχνης.
Λαμβάνοντας αυτό υπόψη, ο «Νέος Κόσμος» ρώτησε τον κ. Reece εάν θα μπορούσε να «τα βάλει» με τα «γρανάζια» της γραφειοκρατίας.
«Ναι, βέβαια, είμαι ένας πρακτικός δήμαρχος που απολαμβάνει την επίλυση προβλημάτων, τη διόρθωση καταστάσεων, τη λήψη αποφάσεων και την υλοποίηση έργων. Γι’ αυτό αποφάσισα να ακυρώσω τις συμβάσεις για τα ηλεκτρονικά πατίνια (e-scooters)», είπε.
Υπενθυμίζεται ότι η χρήση των ηλεκτρονικών πατινιών έχει απαγορευτεί στο κέντρο της Μελβούρνης (CBD) από τις 13 Αυγούστου, καθώς σημειώθηκε απότομη αύξηση στον αριθμό των ανθρώπων που κατέληξαν σε νοσοκομεία, όπως το Royal Melbourne, λόγω τραυματισμών από τη χρήση ηλεκτρονικών πατινιών.
Ο κ. Reece επεσήμανε συγκεκριμένα ότι η αύξηση των περιστατικών με κατάγματα προσώπου και τραυματισμούς στο κεφάλι τα τελευταία δύο χρόνια, που σχετίζονται με τα ηλεκτρονικά πατίνια, έχει οδηγήσει πολλούς στα τμήματα επειγόντων για πλαστική και επανορθωτική χειρουργική, σημειώνοντας πως αυτοί οι τραυματισμοί έχουν αλλάξει τη ζωή πολλών ανθρώπων.
