Η κυβέρνηση της Βικτώριας απέρριψε την προσφορά της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να αυξήσει το μερίδιό της στη χρηματοδότηση των δημόσιων σχολείων από 20% σε 22,5%, ώστε να «μοιραστεί» η διαφορά του ελλείμματος του 5% κάθε χρόνο.
Πιο συγκεκριμένα, οι Πολιτείες και οι Περιοχές συνεισφέρουν το 75% της συνολικής χρηματοδότησης στο πλαίσιο της τρέχουσας ρύθμισης για το Schooling Resource Standard (SRS), εκτός από τη Βικτώρια, η οποία θα το πράξει εντός τεσσάρων ετών.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση συνεισφέρει το 20%, με γνωστό έλλειμμα 5%, το οποίο η κυβέρνηση Albanese θέλει να αντιμετωπίσει στο πλαίσιο thw προτεινόμενης συμφωνίας που προβλέπει ότι τα δύο επίπεδα κυβέρνησης θα μοιράζονται τη διαφορά.
Την Κυριακή, ο υπουργός Παιδείας της Βικτώριας, Ben Carroll, δήλωσε στο ABC ότι δε θα υποχωρήσει και θα απορρίψει την προσφορά του επιπλέον 2,5%, ενώ επέκρινε την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση των μη δημόσιων σχολείων.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, είπε, θα πρέπει να συνεισφέρει το επιπλέον 5% ή περίπου 600 εκατ. δολάρια (σχεδόν 1.000 δολάρια ανά μαθητή).
«Όταν εξετάζετε τη δημοσιονομική ανισορροπία και τα έσοδα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης από τον φόρο αγαθών και υπηρεσιών (GST), τα 600 εκατ. δολάρια για τη Βικτώρια δεν είναι και τόσο μεγάλη απαίτηση».
«Έχουμε ήδη διαθέσει πάνω από 35 δισ. δολάρια σε σχολικά προγράμματα και υποδομές τα τελευταία 10 χρόνια, είπε και επισήμανε ότι η χρηματοδότη της Βικτώριας για τα δημόσια σχολεία έχει αυξηθεί περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη Πολιτεία, ενώ η χρηματοδότηση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης έχει τριπλασιαστεί για τα μη δημόσια».
«Αν λέγατε σε κάποιον ότι ‘ξέρετε ότι 8 στα 10 δολάρια πηγαίνουν στο σύστημα ιδιωτικών σχολείων από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση;’, νομίζω ότι θα σοκαριζόταν».
«Πέρασα από ένα Καθολικό εκπαιδευτικό σύστημα, αλλά είμαι επίσης ειλικρινής ότι θέλω να επαναφέρω την ισορροπία στο τραπέζι», τόνισε ακόμα ο κ. Carroll.
«Το πράγμα έχει παρατραβήξει για τα πιο πλούσια ιδιωτικά σχολεία μας που λαμβάνουν χρηματοδότηση από την ομοσπονδιακή».
Τα σχόλια του αυτά προκάλεσαν την κριτική της εκτελεστικής διευθύντριας της Εθνικής Επιτροπής Καθολικής Εκπαίδευσης, Jacinta Collins, η οποία υποστήριξε ότι ο Υπουργός «μπέρδεψε κατάφωρα τα γεγονότα».
«Ο υπουργός υπονοεί ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πληρώνει το 80% των μη κυβερνητικών SRS, όταν η αλήθεια είναι ότι όλες οι οικογένειες μη κυβερνητικών σχολείων υποχρεούνται από τον Australian Education Act να συνεισφέρουν … μειώνοντας το ποσό που πληρώνουν οι κυβερνήσεις».
Από την πλευρά του, ο ομοσπονδιακός υπουργός Παιδείας, Jason Clare ,δήλωσε ότι η κυβέρνησή του «έχει βάλει στο τραπέζι» επιπλέον 16 δισ. δολάρια, τα οποία θα είναι η μεγαλύτερη αύξηση της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης προς τα δημόσια σχολεία που έχει παρασχεθεί ποτέ.
Είπε ότι κανένα δημόσιο σχολείο εκτός της Περιοχής της Πρωτεύουσας δεν έχει χρηματοδοτηθεί πλήρως και οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται.
«Έχουμε καταλήξει σε συμφωνίες με τη Δυτική Αυστραλία και τη Βόρεια Περιοχή. Θέλω να κάνω το ίδιο και με τη Βικτώρια», δήλωσε ο κ. Clare.
«Δεν πρόκειται για λευκή επιταγή. Αυτή η χρηματοδότηση θα συνδεθεί με μεταρρυθμίσεις που θα βοηθήσουν τα παιδιά … να συνεχίσουν και να τελειώσουν το σχολείο».
Το ισχύον Schooling Resource Standard λήγει στα τέλη Σεπτεμβρίου, αλλά οι υφιστάμενες συμφωνίες θα συνεχιστούν για τις Πολιτείες που δε συμφωνούν με τη νέα προσφορά.
