Η κυβέρνηση της Σκωτίας επιβεβαίωσε την υποστήριξή της για τη φιλοξενία των Κοινοπολιτειακών Αγώνων 2026 στη Γλασκώβη με… χορηγούς και τους φορολογούμενους της Βικτώριας.
Ως γνωστό, τον Ιούλιο του 2023, η κυβέρνηση, υπό τον Daniel Andrews τότε ακόμα, ανακοίνωσε ότι οι Aγώνες, δε θα γίνουν στην Πολιτεία λόγω της «εκτίναξης του κόστους», σε σχέση με τον αρχικό προγραμματισμό.
Τον Μάρτιο φέτος, το Γραφείο του Γενικού Ελεγκτή της Βικτώριας ανακοίνωσε ότι η απόφαση απόσυρσης από τη διοργάνωση του 2026 κόστισε στην κυβέρνηση (στους φορολογούμενους δηλαδή) 589 εκατομμύρια δολάρια.
Από αυτά, τα 380 εκατομμύρια δολάρια ήταν μια «πληρωμή διακανονισμού» που έγινε με διάφορους οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένου του Commonwealth Games Australia (CGA).
Το περασμένο Σάββατο, ο πρόεδρος του CGA, Ben Houston, ανακοίνωσε ότι ο οργανισμός είχε δεσμευτεί για «μια επένδυση πολλών εκατομμυρίων λιρών που θα υποστηρίξει την πραγματοποίηση των Αγώνων στη Γλασκώβη το 2026».
Είναι κατανοητό -ανέφερε το ABC- ότι σύμφωνα με την πρόταση περί διοργάνωσης, δεν απαιτείται δημόσια χρηματοδότηση από την σκωτζέζικη κυβέρνηση για τους Αγώνες, οι οποίοι θα είναι μειωμένης κλίμακας και θα περιλαμβάνουν λιγότερες εκδηλώσεις.
Ο υπουργός Υγείας της Σκωτίας, Neil Gray, χαρακτήρισε τους οικονομικούς πόρους της χώρας «περιορισμένους».
Σε κάθε περίπτωση, η πρόταση πρέπει να υποβληθεί και να εγκριθεί από την Commonwealth Games Federation (CGF).
Η Γλασκώβη φιλοξένησε τελευταία φορά τους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες το 2014.
Ο κ. Gray δήλωσε ότι η κυβέρνηση είχε πραγματοποιήσει «ενδελεχή αξιολόγηση» της πρότασης.
«Η αξιολόγηση αυτή διεξήχθη μαζί με τους Commonwealth Games Scotland, Commonwealth Games Federation, Glasgow City Council, την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου και πιο πρόσφατα με τον Commonwealth Games Australia», επισήμανε.
O πρόεδρος του CGA, είπε ότι το να δοθούν κάποια από τα χρήματα του διακανονισμού με την κυβέρνηση της Βικτώριας στην υποψηφιότητα της Γλασκώβης ήταν μια καλή ιδέα.
«Ο Commonwealth Games Australia χαιρετίζει τον ενθουσιασμό για τους Αγώνες από τις κυβερνήσεις της Σκωτίας και του Ηνωμένου Βασιλείου και θέλουμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να γίνει πραγματικότητα η Γλασκώβη 2026», τόνισε.
«Εκτιμούμε ότι το μοντέλο (της διοργάνωσης) είναι διαφορετικό και ότι αυτό δημιουργεί αντιληπτές οικονομικές προκλήσεις και προβλήματα φήμης, αλλά έχουμε κάθε εμπιστοσύνη σε αυτό που προτείνει ο Commonwealth Games Scotland».
«Ως ένας από τους δικαιούχους του διακανονισμού με την κυβέρνηση της Βικτώριας, δεσμευόμαστε … για μια επένδυση πολλών εκατομμυρίων λιρών στους Αγώνες, η οποία θα αποτελέσει αντικείμενο περαιτέρω διαπραγματεύσεων με τον Commonwealth Games Scotland και την κυβέρνηση της Σκωτίας».
Ο πρόεδρος του CGF, Chris Jenkins, σημείωσε ότι ο οργανισμός εργαζόταν με τους ενδιαφερόμενους φορείς στη Σκωτία επί μήνες και ότι «η πρόσθετη γενναιόδωρη συνεισφορά περίπου 2,3 εκατομμυρίων λιρών (4,5 εκατ. δολαρίων)» από τον Commonwealth Games Australia θα «ενισχύσει περαιτέρω» τους Αγώνες.
Η απόφαση της κυβέρνησης της Βικτώριας να αποχωρήσει από τη δέσμευσή της να φιλοξενήσει τη διοργάνωση προκάλεσε μία σειρά από συζητήσεις για το αν οι Κοινοπολιτειακοί Αγώνες, που διεξήχθησαν για πρώτη φορά το 1930, θα επιβιώσουν ως διοργάνωση.
Ο τότε πρωθυπουργός Daniel Andrews προειδοποίησε ότι οι εκτιμήσεις για το κόστος είχαν εκτοξευθεί από περίπου 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε σχεδόν 7 δισεκατομμύρια δολάρια.
Αλλά η έκθεση του Γενικού Ελεγκτή διέψευσε αυτό το επιχείρημα, περιγράφοντας το επικαιροποιημένο ποσό ως «υπερβολικό και αδιαφανές».
Η Χρυσή Ακτή στο Κουίνσλαντ είχε προβληθεί ως πιθανή εναλλακτική τοποθεσία, αλλά η ιδέα αυτή δεν κατάφερε να κερδίσει την υποστήριξη ούτε της πολιτειακής ούτε της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Στο μεταξύ, η Herald Sun, ανέφερε ότι ενώ οι κάτοικοι της Γλασκώβης «γιόρταζαν τους δωρεάν Αγώνες» τους – στους οποίους δεν θα συνεισφέρουν ούτε ένα σεντ οι κυβερνήσεις της Σκωτίας ή του Ηνωμένου Βασιλείου – η ανακοίνωση χαρακτηρίστηκε «θλιβερή μέρα» για τη Βικτώρια, η οποία θα πληρώσει τελικά το μεγαλύτερο μέρος του λογαριασμού, ενώ θα χάσει και τα οικονομικά και τουριστικά οφέλη από την αθλητική υπερπαραγωγή.
Το άρθρο επισήμανε ότι «μόλις 10 αθλήματα θα περιλαμβάνονται στο πρόγραμμα για μια σημαντικά μειωμένη διοργάνωση στις υπάρχουσες υποδομές της Γλασκώβης».
«Αν και η βεβαιότητα της διοργάνωσης είναι μια ευπρόσδεκτη ανακούφιση τόσο για το εμπορικό σήμα των Αγώνων όσο και για τους χιλιάδες αθλητές σε όλες τις χώρες της Κοινοπολιτείας που αγωνίζονται στη διοργάνωση ως ενδιάμεσο σημείο ελέγχου στο δρόμο προς τους Ολυμπιακούς Αγώνες, πολλοί θα περιμένουν με αγωνία να μάθουν αν τα αθλήματά τους θα επιβιώσουν από την περικοπή».
Η Herald Sun ανέφερε ότι από τα 380 εκατ. δολάρια που έδωσε ως αποζημίωση η Βικτώρια, ένα σημαντικό ποσό έλαβε και η Commonwealth Games Federation.
Commonwealth Games Federation και Commonwealth Games Australia, σύμφωνα με το άρθρο, «έχουν διοχετεύσει σχεδόν 205 εκατ. δολάρια στη διοργάνωση της Σκωτίας. Αυτό σημαίνει ότι οι φορολογούμενοι της Βικτώριας έχουν ουσιαστικά καταβάλει ένα τεράστιο ποσοστό του προϋπολογισμού που απαιτείται για τη φιλοξενία μιας διοργάνωσης στην άλλη άκρη του Κόσμου».
Απαντώντας στην εξέλιξη αυτή από το Δελχί, όπου βρισκόταν στο πλαίσιο πενθήμερης επίσκεψης στην Ινδία, η πολιτειακή πρωθυπουργός Jacinta Allan – η οποία ήταν τότε η αρμόδια υπουργός για τους Αγώνες – επισήμανε ότι:
«Αυτό είναι πραγματικά θέμα των διοργανωτών των Κοινοπολιτείακών Αγώνων».
«Οι συμφωνίες που έχουν συναφθεί με την Commonwealth Games Federation και την κυβέρνηση της Σκωτίας είναι θέμα δικό τους».
Ο εκπρόσωπος της αντιπολίτευσης για θέματα Τουρισμού, Αθλητισμού και Εκδηλώσεων, Sam Groth δήλωσε ότι το όλο «φιάσκο» έφερε σε δύσκολη θέση τη Βικτώρια σε παγκόσμιο επίπεδο.
«Είναι μια θλιβερή μέρα για τη Βικτώρια. Σίγουρα ένας καλύτερος τρόπος για να ξοδευτούν 600 εκατομμύρια δολάρια θα ήταν να φιλοξενηθεί μια ‘μικρότερη εκδοχή’ (των Αγώνων) εδώ στη Μελβούρνη, η οποία θα στήριζε άμεσα την οικονομία των επισκεπτών της Βικτώριας και τους αθλητές μας».
Ο διευθύνων σύμβουλος των Commonwealth Games Australia, Craig Phillips, υποστήριξε πάντως ότι πρόκειται για μια αναγκαία «επανεκκίνηση» για το εμπορικό σήμα των Αγώνων μετά τον «κακό χειρισμό» της διοργάνωσης από την κυβέρνηση της Βικτώριας.
Ερωτηθείς εάν ότι συνέβη ήταν ντροπιαστικό για τη Βικτώρια, ο κ. Phillips απάντησε: «Μάλλον πρέπει να ρωτήσετε την πρωθυπουργό αυτή την ερώτηση, όχι εμένα».
