Οι αφίξεις μεταναστών στην Αυστραλία εκτιμάται ότι θα ξεπεράσουν τις 400.000 το τελευταίο οικονομικό έτος, ξεπερνώντας τις προβλέψεις της κυβέρνησης, που έχει θέσει στόχο τον περιορισμό της μετανάστευσης.

Κάτι που βάζει… βούτυρο στο ψωμί του αρχηγού της αντιπολίτευσης, Peter Dutton, ο οποίος επέκρινε τον πρωθυπουργό, Anthony Albanese, για αποτυχία να διαχειριστεί την κατάσταση αυτή.

Πιο συγκεκριμένα, τα στοιχεία που δημοσίευσε η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (ABS) ανέφεραν ότι τους εννέα πρώτους μήνες του 2023-2024 καταγράφηκε «καθαρή» αύξηση 388.000 μεταναστών από το εξωτερικό, μόλις 7.000 λιγότεροι από την πρόβλεψη της κυβέρνησης, αλλά για όλο το 12μηνο (395.000 άτομα).

Ο στόχος μάλιστα είχε ήδη αναθεωρηθεί προς τα πάνω από 315.000 στον προϋπολογισμό του περασμένου Μαΐου και 375.000 στην επικαιροποίηση του περασμένου Δεκεμβρίου.

Στο μεταξύ, ο Συνασπισμός έχει καταστήσει το μεταναστευτικό «πυρήνα» της εκστρατείας του στην πορεία προς τις επόμενες εκλογές.

Ο κ. Dutton, επισήμανε η The Age, εκμεταλλεύτηκε τα νέα στοιχεία και τα συνέδεσε άμεσα με τις ανησυχίες για το κόστος ζωής και τη στεγαστική κρίση.

«Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι πολίτες δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να αγοράσουν σπίτι, αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα ενοίκια έχουν ανέβει στα ύψη και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο βρισκόμαστε στη θέση που βρισκόμαστε σήμερα με ανθρώπους που ζουν χωρίς να είναι σίγουροι ότι θα έχουν ένα κατάλυμα…», δήλωσε.

Ο υπουργός Εργασίας, Murray Watt «απάντησε» ότι ο ρυθμός μετανάστευσης έχει επιβραδυνθεί καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους και θα συνεχίσει να επιβραδύνεται καθώς οι μεταναστευτικές πολιτικές τίθενται σε εφαρμογή.

«Αναγνωρίζουμε ότι πρέπει να διασφαλίσουμε ότι ο αριθμός των μεταναστών που έρχονται στην Αυστραλία είναι βιώσιμος, και γι’ αυτό ακριβώς το λόγο έχουμε λάβει μια σειρά από μέτρα για να μειώσουμε τον αριθμό αυτό», δήλωσε.

«Αρχίζουμε να βλέπουμε τα αποτελέσματα αυτού. Τα στοιχεία … είναι στην πραγματικότητα από τον Μάρτιο, είναι λίγο καθυστερημένα. Και φυσικά, ορισμένα από τα μέτρα που έχουμε λάβει τέθηκαν σε ισχύ μετά τον Μάρτιο, οπότε θα περίμενα ότι θα βλέπαμε τον αριθμό αυτό να μειώνεται περαιτέρω».

Η κυβέρνηση Albanese έχει δεσμευτεί να μειώσει στο ήμισυ τη μετανάστευση σε δύο χρόνια, από το υψηλό ρεκόρ των 528.000 το 2022-23, όταν άνοιξαν πλήρως ξανά τα σύνορα μετά την πανδημία, σε 260.000 έως το 2024-25.

Ο Συνασπισμός υποσχέθηκε να μειώσει τον αριθμό αυτό στις 160.000, γεγονός που ανησυχεί τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, οι οποίοι φοβούνται για περαιτέτω προσωπικού.

ΕΠΙΒΡΑΔΥΝΣΗ, ΑΛΛΑ…

Η Αυστραλία «πρόσθεσε» 133.800 υπερπόντιους μετανάστες το τρίμηνο Μαρτίου 2024, δηλαδή 32.000 άτομα λιγότερα από ό,τι τον Μάρτιο του προηγούμενου έτους.

Το 12μηνο «κυλιόμενο σύνολο» των 509.750 μεταναστών συνεχίζει την πτωτική τάση, καθώς εφαρμόζονται σταδιακά μέτρα αυστηροποίησης, όπως η μείωση του αριθμού χορηγήσεων φοιτητικής βίζας.

Όμως η μείωση δεν είναι με τον ρυθμό που ανέμενε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Ο πρώην αξιωματούχος της υπηρεσίας Μετανάστευσης, Abul Rizvi, σχολίασε στην The Age, ότι υπήρξε μεγάλη εισροή διεθνών φοιτητών τον Φεβρουάριο, ενώ οι εργαζόμενοι-παραθεριστές (working-holiday makers) και αυτή με βίζα επισκέπτη (visitor visas) που άλλαξαν το καθεστώς της παραμονής τους οδήγησαν επίσης σε αύξηση των αριθμών.

«Το τρίμηνο του Μαρτίου του 2024 ήταν εκπληκτικά ισχυρό, ιδίως λόγω των φοιτητών. Το τρίμηνο του Ιουνίου θα είναι πιο αδύναμο, αλλά όχι αρκετά αδύναμο για να φτάσουμε στον αριθμό που θέλει η κυβέρνηση», εκτίμησε.

Το Centre for Population, το οποίο εποπτεύεται από το υπουργείο Οικονομικών, σημείωσε επίσης ότι υπήρξαν χαμηλά ποσοστά αποχώρησης.

«[Η ‘καθαρή’ μετανάστευση στο εξωτερικό] παραμένει αυξημένη, με τις αφίξεις να παραμένουν υψηλές, παρά κάποια πρόσφατη συγκράτηση, και τις αναχωρήσεις να παραμένουν ‘χαμηλές’», επισήμανε.

«Οι ‘χαμηλές’ αναχωρήσεις οφείλονται τόσο στη σχετικά πρόσφατη άφιξη πολλών προσωρινών μεταναστών όσο και σε πολλούς μετανάστες που επιδιώκουν να παρατείνουν την παραμονή τους ζητώντας περαιτέρω θεωρήσεις».

Εκπρόσωπος της κυβέρνησης δήλωσε ότι τα νέα δεδομένα δεν αντικατοπτρίζουν βασικά στοιχεία της μεταναστευτικής στρατηγικής της που τέθηκαν σε ισχύ μετά τον Μάρτιο, όπως τα υψηλότερα τέλη για τις διεθνείς φοιτητικές θεωρήσεις και οι αυστηρότερες απαιτήσεις για την Αγγλική γλώσσα.

Ωστόσο, ο Συνασπισμός επισήμανε τα σχόλια της τότε υπουργού Εσωτερικών Clare O’Neil τον Απρίλιο, όταν ήταν βέβαιη ότι οι Εργατικοί θα μπορούσαν να επιτύχουν την -έκτοτε αναθεωρημένη- πρόβλεψή τους για 375.000 άτομα.

Από την πλευρά του, ο υπουργός Παιδείας, Jason Clare, μιλώντας στην εκπομπή Sunrise παραδέχθηκε ότι η μετανάστευση είναι «πολύ υψηλή».

«Πρέπει να τη μειώσουμε», δήλωσε.

«Μέρος του τρόπου με τον οποίο θα το κάνουμε αυτό είναι να βάλουμε ένα ανώτατο όριο στον αριθμό των διεθνών φοιτητών. Αυτό κάνω εγώ. Εισήγαγα νομοθεσία στο Κοινοβούλιο… για να τεθεί ανώτατο όριο στον αριθμό των διεθνών φοιτητών. Η αντιπολίτευση ακόμη δεν έχει πει αν θα το ψηφίσει ή όχι».

Ο κ. Clare είπε ότι το πρόβλημα είναι τριπλό: οι διεθνείς φοιτητές που επιστρέφουν γρήγορα μετά την πανδημία, οι «backpackers» και οι άνθρωποι που παρατείνουν τη βίζα τους.

Η αναπληρώτρια αρχηγός των Φιλελευθέρων, Sussan Ley, που ήταν επίσης στο πάνελ της εκπομπής, επέμεινε ότι «εκτίναξη» της εισροής μεταναστών ήταν ο λόγος που οι άνθρωποι «αγωνίζονται να βρουν σπίτι».

«Η ερώτησή μου προς τον πρωθυπουργό είναι ότι φέρνετε όλους αυτούς τους ανθρώπους, κύριε πρωθυπουργέ, πού θα ζήσουν;», είπε.

«[Η κυβέρνηση] θεώρησε σημαντικό να φέρει εκπαιδευτές γιόγκα με ειδικές βίζες ειδικευμένων επαγγελματιών, όχι τους τεχνίτες που χρειαζόμαστε για να χτίσουμε τα σπίτια μας…».

Από την πλευρά του, ο ηγέτης των Πράσινων, Adam Bandt, υποστήριξε εξ νέου ότι είναι λάθος να κατηγορούνται οι μετανάστες για την κρίση στέγασης.

Συμμετέχοντας στην εκπομπή 7.30 του ABC ρωτήθηκε αν πρέπει να μειωθεί η μετανάστευση για να μειωθεί η ζήτηση σε κατοικίες.

«Δεν αποδέχομαι την ιδέα», απάντησε.

«Αυτή είναι σε μεγάλο βαθμό νομίζω μια πολιτική συζήτηση που γίνεται αυτή τη στιγμή με επικεφαλής τον Peter Dutton και στην οποία δυστυχώς συμμετέχουν και οι Εργατικοί, οι οποίοι προσπαθούν να κατηγορήσουν τους μετανάστες για την κρίση στέγασης. Πρόκειται για μια υφιστάμενη κρίση».

Ο ίδιος, όπως είπε, πιστεύει ότι η αιτία της κρίσης είναι η έλλειψη κατασκευής δημόσιων κατοικιών.

«Το έχουμε δει αυτό επί πολλά χρόνια σε όλα τα είδη κυβερνήσεων. Ας προχωρήσουμε στην κατασκευή περισσότερων δημόσιων κατοικιών».