Η αιδοιοπλαστική, ευρύτερα γνωστή και ως «Barbiplasty», αποτελεί την πιο δημοφιλή αισθητική χειρουργική επέμβαση που αφορά τη βελτίωση της εμφάνισης των γυναικείων γεννητικών οργάνων.
Πριν από είκοσι χρόνια, ελάχιστοι γνώριζαν για αυτή τη διαδικασία, συμπεριλαμβανομένης και εμένα, ως έμπειρης ειδικού στην υγεία των γυναικών. Η αιδοιοπλαστική, στην απλούστερη εκδοχή της, περιλαμβάνει την αφαίρεση ενός μέρους των μικρών χειλέων, τα οποία είναι τα εσωτερικά, πιο ευαίσθητα και υγρά χείλη του αιδοίου.
Στόχος είναι να αποτραπεί η προεξοχή τους από τα μεγάλα χείλη, που αποτελούν τις εξωτερικές πτυχές, καλυμμένες με τρίχες. Περίπου το 50% των γυναικών έχουν μικρά χείλη που φαίνονται πέρα από τη γραμμή των μεγάλων χειλέων και αυτή η εμφάνιση δεν θεωρούνταν ασυνήθιστη ούτε θέμα συζήτησης, μέχρι πρόσφατα.
Κάποιες γυναίκες, μετά τον τοκετό, νιώθουν ότι το σώμα τους έχει αλλάξει και θέλουν να επιστρέψουν στην εικόνα που είχαν πριν την εγκυμοσύνη. Αυτή η επιθυμία έχει οδηγήσει σε μια νέα κατάσταση που οι γιατροί ονομάζουν «άγχος των γεννητικών οργάνων» και την οποία εκμεταλλεύεται η βιομηχανία αισθητικών επεμβάσεων, προωθώντας χειρουργικές λύσεις.
Μέχρι το 2011, οι αισθητικές επεμβάσεις στα γυναικεία γεννητικά όργανα γίνονταν κυρίως μέσω του Προγράμματος Παροχών Medicare (MBS) για γυναίκες με σοβαρές γεννητικές ανωμαλίες, καρκίνο αιδοίου, επανόρθωση μετά από ακρωτηριασμό γεννητικών οργάνων, σπάνιες συγγενείς καταστάσεις όπως ο γιγαντισμός των χειλέων, ή για διαδικασίες επαναπροσδιορισμού φύλου. Ωστόσο, ο ανεξήγητος τριπλασιασμός των αιτημάτων στο MBS μέσα σε μια δεκαετία δεν συνδεόταν με αύξηση περιστατικών που απαιτούσαν ιατρική παρέμβαση, κάτι που οδήγησε σε επανεξέταση αυτών των επεμβάσεων, καθώς αρκετοί υπερασπιστές της υγείας των γυναικών, ανάμεσά τους και εγώ, εξέφρασαν ανησυχίες.
Στην Αυστραλία, γυναίκες έπαιρναν συμβουλές από χειρουργούς και ιστοσελίδες να επισκεφθούν τον γιατρό τους για παραπεμπτικό, ώστε να διεκδικήσουν επιστροφή χρημάτων για επεμβάσεις που υποβλήθηκαν για «λειτουργικά προβλήματα», όπως τριβή κατά την άσκηση ή δυσκολία στη διείσδυση κατά τη διάρκεια του σεξ.
Ωστόσο, τέτοιες αιτήσεις για επεμβάσεις πλέον δεν καλύπτονται από το MBS, καθώς δεν πληρούν τα απαιτούμενα κριτήρια. Παρότι αυτό είναι θετικό για τους φορολογούμενους, οι «καουμπόηδες» της αισθητικής χειρουργικής εκμεταλλεύτηκαν την κατάσταση, προωθώντας τον «νεανικό κόλπο» και προσφέροντας ακριβές, γρήγορες επεμβάσεις, συχνά χωρίς κατάλληλη εκπαίδευση ή κατανόηση της πολυπλοκότητας της γεννητικής ανατομίας.
Οι κίνδυνοι που σχετίζονται με την αιδοιοπλαστική περιλαμβάνουν την απώλεια σεξουαλικής αίσθησης μετεγχειρητικά, η οποία μπορεί να επιδεινωθεί μετά την εμμηνόπαυση καθώς οι γεννητικοί ιστοί γίνονται λεπτότεροι και συρρικνώνονται. Λίγες γυναίκες γνωρίζουν ότι τα μικρά χείλη έχουν πολλές νευρικές ίνες, σχεδόν όσες η κλειτορίδα, γεγονός που σημαίνει ότι η αιδοιοπλαστική μπορεί να μειώσει την αίσθηση και τη φυσική λίπανση κατά το σεξ. Άλλοι κίνδυνοι περιλαμβάνουν λοιμώξεις, οδυνηρές ουλές, και σε κάποιες περιπτώσεις, η ταυτόχρονη μείωση της καλύπτρας της κλειτορίδας για την επίτευξη συμμετρίας, εκθέτει την κλειτορίδα αφαιρώντας το προστατευτικό της κάλυμμα με αποτέλεσμα συνεχή πόνο, καθώς η κλειτορίδα τρίβεται στα ρούχα. Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι η πλήρης ωρίμανση των γεννητικών οργάνων ολοκληρώνεται περίπου στα 18 έτη. Παρ’ όλα αυτά, η μεγαλύτερη ομάδα που ζητά αιδοιοπλαστική είναι οι γυναίκες ηλικίας 15 έως 35 ετών. Αυτό σημαίνει ότι τα αποτελέσματα της επέμβασης μπορεί να αλλάξουν με τον χρόνο, οδηγώντας συχνά σε επαναληπτικές χειρουργικές επεμβάσεις με επιπλέον κόστος.
Τα διαδικτυακά άρθρα και οι μαρτυρίες γυναικών που δηλώνουν ότι είναι ευχαριστημένες με το νέο σχήμα του αιδοίου τους, ή ότι έχουν καλύτερη σεξουαλική ζωή και λιγότερες ουρογεννητικές λοιμώξεις, όπως κολπικές μυκητιάσεις, πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή. Μια ολόκληρη βιομηχανία χειρουργικών επεμβάσεων έχει αναπτυχθεί γύρω από τις «αποτυχημένες αιδοιοπλαστικές», και οι χειρουργοί επανόρθωσης αναφέρουν ότι έως και το 50% των γυναικών που υποβάλλονται σε αιδοιοπλαστική χρειάζονται κάποια διορθωτική χειρουργική επέμβαση στη συνέχεια.
Ομοίως, τα ευρήματα της μελέτης μου το 2015 έδειξαν ότι έως και το 98% των γενικών ιατρών που συμμετείχαν στην έρευνα είχαν συναντήσει γυναίκες που ανησυχούσαν για την εμφάνιση των γεννητικών τους οργάνων, συχνά αναρωτώμενες «είμαι φυσιολογική εκεί κάτω;». Οι περισσότεροι από τους γιατρούς πίστευαν ότι υπήρχαν και άλλοι ψυχολογικοί ή κοινωνικοί παράγοντες που επηρέαζαν αυτές τις γυναίκες ώστε να ζητούν αισθητικές επεμβάσεις στα γεννητικά τους όργανα. Η εφηβεία είναι, επίσης, η περίοδος κατά την οποία αναπτύσσονται έως και το 50% των ψυχικών προβλημάτων, όπως άγχος, κατάθλιψη, διαταραχή σωματικής δυσμορφίας ή διατροφικές διαταραχές. Επιπλέον, η βία από συντρόφους και η πίεση από συνομηλίκους στην εφηβεία μπορεί να είναι παράγοντες που οδηγούν σε αιτήματα για αιδοιοπλαστική, καθιστώντας ακόμη πιο σημαντική την εξέταση των κοινωνικών επιρροών και την εκπαίδευση για τη φυσική ποικιλομορφία των γεννητικών οργάνων.
Συνολικά, η κοινωνία υποφέρει από συλλογική άγνοια σχετικά με την υγεία των γυναικών και αυτό το κενό γνώσης εντείνεται γύρω από την ανατομία των γυναικείων γεννητικών οργάνων. Σε αντίθεση με τους άντρες, τα γυναικεία γεννητικά όργανα είναι κρυμμένα πίσω από τις ηβικές τρίχες, που όταν αφαιρεθούν, αποκαλύπτουν μια περιοχή άγνωστη στις γυναίκες επειδή δεν μοιράζονται κοινές τουαλέτες και υπάρχει στίγμα γύρω από την εμμηνόρροια από την έναρξή της στην εφηβεία.
Σπάνια γνωρίζουν οι γυναίκες και τα κορίτσια τα σωστά ονόματα των δομών των γεννητικών τους οργάνων και γνωρίζουν ακόμη λιγότερα για τη λειτουργία τους, πόσο μάλλον για τις αιτίες των λοιμώξεων. Έως και το 50% των περιπτώσεων επαναλαμβανόμενου ερεθισμού των γεννητικών οργάνων συνδέεται με τη χρήση στρινγκ εσωρούχων (σε όσες τα φορούν), ωστόσο οι ασθενείς συχνά αντιδρούν με δυσπιστία σε αυτή την πληροφορία.
Επιπλέον, όταν προσφέρω έναν καθρέφτη στις γυναίκες κατά τη διάρκεια μιας γυναικολογικής εξέτασης για να τους εξηγήσω τις δομές του σώματός τους, συνήθως αρνούνται. Η Οργάνωση Υγείας Γυναικών Βικτώριας ανταποκρίθηκε στην έλλειψη ενημέρωσης γύρω από την ανατομία των γεννητικών οργάνων δημιουργώντας μια διαδικτυακή βιβλιοθήκη αιδοίων, η οποία είναι δωρεάν και ελεύθερα προσβάσιμη. Ο ιστότοπος παρέχει πληροφορίες, μη ρετουσαρισμένες φωτογραφίες και συλλέγει δεδομένα για ερευνητικούς σκοπούς.
Σημεία που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν ανησυχείτε για την εμφάνιση των γεννητικών σας οργάνων είναι ότι η αιδοιοπλαστική είναι μη αναστρέψιμη, τα μικρά χείλη είναι δεύτερα σε ευαισθησία μετά την κλειτορίδα, οι γυναίκες γνωρίζουν λίγα για την ανατομία τους και οι κοινωνικές δυνάμεις επηρεάζουν τον τρόπο που οι γυναίκες αισθάνονται για το σώμα τους. Ενημερωθείτε για τη διαφορετικότητα των γεννητικών οργάνων και μιλήστε με τον γιατρό σας ή έναν επαγγελματία υγείας, ο οποίος δεν έχει οικονομικό συμφέρον από την απόφασή σας να προχωρήσετε σε χειρουργική επέμβαση.
*Η αναπληρώτρια καθηγήτρια Μαγδαληνή Σιμώνη (Magdalena Simonis) AM είναι συγγραφέας του βιβλίου «Χειρουργική αισθητική των γυναικείων γεννητικών οργάνων: Μία πηγή για γενικούς ιατρούς και άλλους επαγγελματίες υγείας», του Βασιλικού Αυστραλιανού Κολλεγίου Γενικών Ιατρών (RACGP). Η Δρ. Simonis είναι μέλος της Επιτροπής Ειδικών του RACGP για την Ποιοτική Φροντίδα και διετέλεσε μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Οργάνωσης Υγείας Γυναικών Βικτώριας μέχρι το 2022.
