Δεκάδες ακόμα Αυστραλοί πολίτες, μόνιμοι κάτοικοι και άμεσοι συγγενείς τους (immediate family members) που εγκατέλειψαν τον Λίβανο με τη βοήθεια της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, εν μέσω της κλιμάκωσης των συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή, επέστρεψαν στην Αυστραλία, μέσω Κύπρου.
Η πτήση της Qantas, με τους 220 επιβάτες ήταν μάλιστα απευθείας από τη Λάρνακα και έφτασε στο Σίδνεϊ το βράδυ της Τρίτης.
Η αυστραλιανή αεροπορική εταιρεία επισήμανε ότι η συνολική απόσταση «είναι περίπου 15.890 χιλιόμετρα, ξεπερνώντας ελαφρώς αυτήν του δρομολογίου μας Περθ-Λονδίνο, η οποία είναι η μεγαλύτερη στο δίκτυό μας».
Ο αναμενόμενος χρόνος πτήσης ήταν 18 ώρες και 5 λεπτά από το Σίδνεϊ στη Λάρνακα και 17 ώρες και 20 λεπτά για την επιστροφή (ο μικρότερος χρόνος ταξιδιού στην επιστροφή οφείλεται στους ανέμους που επικρατούν – prevailing winds).
Σύμφωνα με την Qantas, ένα 787 Dreamliner, είχε αναχωρήσει το πρωί της Δευτέρας από το Σίδνεϊ για την Κύπρο για να πραγματοποιήσει «την πρώτη από τις δύο πτήσεις που θα φέρουν στην πατρίδα Αυστραλούς για λογαριασμό της αυστραλιανής κυβέρνησης».
Πιο συγκεκριμένα, το αεροσκάφος απογειώθηκε από το αεροδρόμιο του Σίδνεϊ στις 7.03 π.μ. και έφτασε στη Λάρνακα το απόγευμα της ίδια ημέρας (τοπική ώρα).
Εκτός από το πλήρωμα (τέσσερις πιλότοι και δέκα μέλη πληρώματος καμπίνας), μια ειδική ομάδα βρισκόταν στο 787 Dreamliner για υποστήριξη: προσωπικό εδάφους, ιατρικό προσωπικό, μηχανικοί και μια ειδική εργαλειοθήκη και ανταλλακτικά σε περίπτωση που χρειάζονταν.
Η πτήση (ASY1258) αναχώρησε από τη Λάρνακα το βράδυ της Δευτέρας με 220 επιβάτες και, όπως προαναφέρθηκε, έφτασε στο Σίδνεϊ το βράδυ της Τρίτης.
Η Qantas ανέφερε ότι «οι πτήσεις πραγματοποιούνται δωρεάν για λογαριασμό της αυστραλιανής κυβέρνησης», ενώ στη συνέχεια η εταιρεία, «θα μεταφέρει τους επιβάτες στο πλησιέστερο στο σπίτι τους αεροδρόμιο εσωτερικού, στο οποίο εκτελεί πτήσεις, χωρίς κόστος».
Σημειώνεται ότι μία δεύτερη πτήση της Qantas, ASY1270, αναμενόταν να αναχωρήσει από τη Λάρνακα το βράδυ της Τετάρτης και να φτάσει πίσω στην Αυστραλία το βράδυ της Πέμπτης.
Όπως δήλωσε ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese, έως και την Τρίτη τουλάχιστον, συνολικά 1.215 Αυστραλοί πολίτες, μόνιμοι κάτοικοι και άμεσοι συγγενείς τους είχαν εγκαταλείψει τον Λίβανο, για την Κύπρο, με τη βοήθεια της αυστραλιανής κυβέρνησης.
Η επιχείρηση εκκένωσης έγιναν με έξι πτήσεις, δύο το Σάββατο, 5 Οκτωβρίου, με 407 επιβάτες, δύο στις 6 Οκτωβρίου, με 448 επιβάτες και δύο στις 7 Οκτωβρίου με 311 επιβάτες, με την υπουργό Εξωτερικών, Penny Wong, σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα «Χ» να εκφράζει τις ευχαριστίες της Αυστραλίας προς την κυβέρνηση της Κύπρου.
Δύο πτήσεις ακόμα είχαν προγραμματιστεί να αναχωρήσουν από τον Λίβανο αργότερα την Τρίτη (τοπική ώρα).
Υπήρχαν 3.892 άτομα που έχουν καταγραφεί στον κατάλογο του Υπουργείου Εξωτερικών και Εμπορίου (DFAT) για να φύγουν από τον Λίβανο, διευκρίνισε ο πρωθυπουργός, σημειώνοντας ότι οι «οι ευάλωτοι και εκτοπισμένοι έχουν προτεραιότητα».
Αυτοί που μπορούν να φύγουν από τον Λίβανο, θα πρέπει να το κάνουν, επανέλαβε ο κ. Albanese.
Με τη συγκεκριμένη δήλωση, συμφώνησε ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Peter Dutton.
«Ακούστε την οικογένειά σας και τους αγαπημένους σας εδώ, όπου σας προτρέπουν να επιστρέψετε στην Αυστραλία. Είναι μια επισφαλής περίοδος στη Μέση Ανατολή, όπως γνωρίζουμε πολύ καλά, και η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει κάνει καλή δουλειά παρέχοντας σαφείς συμβουλές στους Αυστραλούς πολίτες που βρίσκονται στην περιοχή, να αποδεχτούν την προσφορά πτήσεων, και οι άνθρωποι θα πρέπει να το κάνουν αυτό χωρίς δισταγμό και, και πάλι, προσυπογράφω και υποστηρίζω τα λόγια του πρωθυπουργού για την παροχή αυτής της ενθάρρυνσης στους Αυστραλούς πολίτες».
Ωστόσο, η συμφωνία του κ. Dutton με τον κ. Albanese, για τα της Μέσης Ανατολής ήταν… έως εκεί, καθώς ακολούθησε «χαμός» στο Κοινοβούλιο.
