Την περασμένη εβδομάδα, είδα μια ανάρτηση στο Facebook από έναν οικογενειακό φίλο, τον Ross Savvas, που ανακοίνωνε την απώλεια του πατέρα του, Con Savvas (Κωνσταντίνου Τοπαλσάββα).
Ο Con Savvas (1934 – 2024) έφτασε στην Αυστραλία το 1946 με την οικογένειά του. Στην Αδελαΐδα, ήταν συνιδρυτής του Con’s Fine Food το 1959, που έχει εξελιχθεί σε έναν αγαπημένο θεσμό της Κεντρικής Αγοράς της πόλης.
Όπως και για πολλούς της γενιάς μου, αυτή η θλιβερή είδηση μου θύμισε την ολοένα και μικρότερη παρουσία των ηλικιωμένων μας—μεταναστών που τόλμησαν να κάνουν μια νέα αρχή στην Αυστραλία.
Αυτοί οι πρωτοπόροι αντιμετώπισαν τεράστιες προκλήσεις, αφήνοντας πίσω τους μια Ελλάδα ρημαγμένη από τον πόλεμο και τη φτώχεια, για να οικοδομήσουν μια νέα ζωή.
Ο Con Savvas και η οικογένειά του ήταν κομμάτι της ευρύτερης παρέας μας στην Αδελαΐδα, την πόλη όπου γεννήθηκα και μεγάλωσα. Νωρίτερα φέτος, σε ένα αφιέρωμα στην οικογένεια Σάββα και στο Con’s Fine Food, είχα γράψει: «Οι οικογένειές μας ενώθηκαν μέσα από την ελληνική κοινότητα της Αδελαΐδας τη δεκαετία του 1970. Γιορτάζαμε μαζί και γίναμε σαν μια οικογένεια».
Κρατιόμαστε από αυτές τις αναμνήσεις, ταξιδεύοντας στο παρελθόν κάθε φορά που επισκέπτομαι την Αδελαΐδα και περνώ από το Con’s Fine Food, για να μιλήσω με τον Ross, Anthony και Alex—τους τρεις γιους του Con και της Elenis Savvas.
Ο Con Savvas, μαζί με τα αδέλφια του, Savas, Peter και Petro, ξεκίνησαν από μια αποθήκη πριν δημιουργήσουν το Con’s Fine Food στην Κεντρική Αγορά της Αδελαΐδας. Η οικογένεια Savvas είχε επίσης ενεργό και σημαντική παρουσία στην Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Νότιας Αυστραλίας (GOCSA).
Η GOCSA εξέφρασε θερμά συλλυπητήρια στην οικογένεια Σάββα για την απώλειά του:
«Μια αγαπητή φυσιογνωμία της Κεντρικής Αγοράς της Αδελαΐδας, ιδρυτής του Con’s Fine Food και μέλος της GOCSA για σχεδόν επτά δεκαετίες. Η συμβολή του στη GOCSA θα παραμείνει αξέχαστη. Καλό Παράδεισο, Con Savvas»
Ο Con Savvas ήταν περήφανος Καστελλοριζιός, και ο Σύλλογος Καστελλοριζίων Νότιας Αυστραλίας τον τίμησε μέσω μιας ανάρτησης στα κοινωνικά μέσα:
«Ο Σύλλογος Καστελλοριζίων Νότιας Αυστραλίας εκφράζει τα θερμά του συλλυπητήρια στην οικογένεια Σάββα για την απώλεια του Con, ενός πολύ περήφανου και σεβαστού Καστελλοριζιού».
Πάνω απ’ όλα, ο Con Savvas ήταν ένας αφοσιωμένος πατέρας και παππούς, που αποχωρίστηκε την αγάπη της ζωής του, την Ελένη.
Μία από τις εγγονές του, η Anastasia, έκανε την ακόλουθη συγκινητική ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Ακτινοβολούσε αγνή αγάπη και χαρά σε όλη τη διάρκεια της ζωής του. Δίδαξε σε γενιές τις αξίες της σκληρής δουλειάς και της υπομονής, και σπάνια τον έβλεπες χωρίς χαμόγελο».
Η Anastasia περιγράφει τον παππού της ως την ενσάρκωση της γενναιοδωρίας—ένα συναίσθημα που συμμερίζεται και η δική μου οικογένεια, καθώς και μεγάλο μέρος της κοινότητας. Το γενναιόδωρο πνεύμα του ζει μέσα από τους γιους του—Ross, Anthony και Alex.
Εκ μέρους της οικογένειας, η Anastasia πρόσθεσε: «Ο μπαμπάς είχε πάντα την αποφασιστικότητα να βοηθά τους άλλους, ακόμα και αν αυτό σήμαινε κάτι τόσο απλό όσο το να προσφέρει ένα χέρι βοήθειας».
Ο Con Savvas, ένα σύμβολο, ένας ηγέτης και πάνω από όλα ένας ευγενικός και γλυκός άνθρωπος, μας άφησε. Καλό Παράδεισο.