Ο Fair Work Ombudsman (FWO – Συνήγορος του Πολίτη για θέματα Θεμιτής Εργασίας) ανέκτησε δεδουλευμένα ύψους $310.017 για 370 εργαζόμενους σε καταστήματα εστίασης στη δυτική Αδελαΐδα και επέβαλε πρόστιμα άνω των $100.000 για παραβιάσεις σχετικά με μισθοδοτικές αποδείξεις και τήρηση αρχείων, μετά από αιφνιδιαστικούς ελέγχους.

Επιθεωρητές του Fair Work (Υπηρεσία Θεμιτής Εργασίας), εξέτασαν 36 καταστήματα γρήγορου φαγητού, εστιατόρια και καφέ -κυρίως “οικονομικά εστιατόρια”- στις περιοχές Bowden, Croydon, Allenby Gardens, Woodville, Grange και Flinders Park. Οι επιχειρήσεις έγιναν στόχος για έρευνα βάσει πληροφοριών του FWO από διάφορες πηγές, συμπεριλαμβανομένων ανώνυμων καταγγελιών.

Από τις 33 έρευνες που ολοκληρώθηκαν, ο FWO διαπίστωσε ότι 26 επιχειρήσεις (το 79% των ελεγχόμενων) είχαν παραβιάσει τη νομοθεσία για τον χώρο εργασίας. Οι πιο συνηθισμένες παραβιάσεις αφορούσαν την παράλειψη καταβολής διαφόρων επιδομάτων (25 επιχειρήσεις), την υποπληρωμή των κατώτατων μισθών για κανονικές ώρες εργασίας (20 επιχειρήσεις), την παραβίαση των κανόνων τήρησης αρχείων (οκτώ επιχειρήσεις) και των μισθοδοτικών αποδείξεων (οκτώ επιχειρήσεις).

Η Συνήγορος του Πολίτη Θεμιτής Εργασίας, Anna Booth, δήλωσε ότι η βελτίωση της κατάστασης όσον αφορά τη συμμόρφωση των επιχειρήσεων του τομέα του γρήγορου φαγητού, των εστιατορίων και των καφέ, αποτελεί μία από τις προτεραιότητες για τη ρυθμιστική Αρχή.

«Αυτά τα απογοητευτικά ευρήματα στα δυτικά προάστια της Αδελαΐδας αποτελούν μέρος του Εθνικού Προγράμματος Ελέγχου Χώρων Εστίασης, όπου συχνά διαπιστώνουμε ότι το χαμηλό κόστος εστίασης έρχεται εις βάρος των νόμιμων αποδοχών των εργαζομένων», δήλωσε η κα Booth.

«Οι εργοδότες πρέπει να τηρούν όλους τους μισθολογικούς νόμους, συμπεριλαμβανομένων των προσαυξήσεων, που γενικά λειτουργούν ως αποζημίωση για εργασία σε ώρες που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν εργάζονται. Όσοι παραβιάζουν τους κανονισμούς εντοπίζονται και λογοδοτούν».

Η τήρηση αρχείων αποτελεί τη βάση της συμμόρφωσης, και ορισμένοι εργοδότες έχουν πληρώσει το τίμημα για την παράλειψη τήρησης αυτών των νόμων.

«Οι εργοδότες θα πρέπει να χρησιμοποιούν τα δωρεάν διαδικτυακά εργαλεία και τους πόρους μας για να διασφαλίζουν ότι πληρούν τις υποχρεώσεις τους ή να επικοινωνούν άμεσα με τον Συνήγορο για δωρεάν συμβουλές. Θέλουμε να βοηθήσουμε τις επιχειρήσεις στον τομέα της εστίασης να κάνουν τα σωστά βήματα από την αρχή.

Προτρέπουμε επίσης τους εργαζομένους που ανησυχούν για τις αποδοχές και τις απολαβές τους, να επικοινωνήσουν μαζί μας – ακόμη και ανώνυμα, εάν το προτιμούν».

Το μεγαλύτερο ποσό που ανακτήθηκε από μία επιχείρηση ήταν $65.986 και αντιστοιχούσε σε δέκα εργαζομένους σε εστιατόριο, οι οποίοι ήταν μάγειροι, βοηθοί κουζίνας και σερβιτόροι. Αυτοί οι εργαζόμενοι δεν έλαβαν τις προβλεπόμενες προσαυξήσεις και τον κατώτατο μισθό. Στην εν λόγω επιχείρηση επιβλήθηκαν επίσης πρόστιμα για παραβιάσεις σχετικά με την τήρηση αρχείων και τις μισθοδοτικές αποδείξεις.

Μετά τις έρευνες, ο FWO εξέδωσε 26 Προειδοποιήσεις Συμμόρφωσης, ανακτώντας $272.991 για 332 εργαζομένους. Το υπόλοιπο ποσό ανακτήθηκε με την προθυμία των εργοδοτών χωρίς την επιβολή ποινών.

Δεκαέξι Ειδοποιήσεις Παράβασης για παραβιάσεις μισθοδοτικών αποδείξεων και τήρησης αρχείων που εκδόθηκαν σε εννέα επιχειρήσεις συνολικά, οδήγησαν στην καταβολή προστίμων ύψους $103.156.

Οι έρευνες για τρεις επιχειρήσεις είναι ακόμη σε εξέλιξη.

Προηγούμενοι έλεγχοι σε καταστήματα εστίασης στην Αδελαΐδα έχουν ανακτήσει πάνω από $189.000 για 306 υποπληρωμένους εργαζομένους και πάνω από $97.000 για 155 υπαλλήλους.

Σε συνδυασμό με τις έρευνες στα δυτικά προάστια της Αδελαΐδας, έχουν ανακτηθεί περίπου $576.000 για εργαζομένους σε καταστήματα εστίασης της Αδελαΐδας ως μέρος του Εθνικού Προγράμματος Περιφερειών Εστίασης του FWO.

Αιφνιδιαστικοί έλεγχοι έχουν πραγματοποιηθεί επίσης στις πόλεις Μελβούρνη, Σίδνεϊ, Μπρίσμπαν, Χόμπαρτ, Launceston, Ντάργουιν, Gold Coast, Περθ, Νιουκάστλ, Καμπέρα, Cairns και Sunshine Coast.

Το 2023–24, η Ρυθμιστική Αρχή ανέκτησε $5,6 εκατομμύρια για πάνω από 3.000 υποπληρωμένους εργαζομένους σε καταστήματα γρήγορου φαγητού, εστιατόρια και καφέ, σε εθνικό επίπεδο.

Ορισμένα από τα υψηλότερα πρόστιμα που επιβλήθηκαν από τα δικαστήρια αφορούσαν επιχειρήσεις αυτού του τομέα, όπως το ρεκόρ των $15,3 εκατομμυρίων κατά των πρώην διαχειριστών των εστιατορίων Sushi Bay για σκόπιμη εκμετάλλευση ευάλωτων μεταναστών εργαζομένων και $4 εκατομμύρια κατά των διαχειριστών τριών εστιατορίων Din Tai Fung για συστηματική υποπληρωμή ευάλωτων μεταναστών εργαζομένων και παροχή ψευδών αρχείων.

Ο FWO διαθέτει διαδραστικά εργαλεία για να βοηθήσει εργοδότες και εργαζομένους στον τομέα γρήγορου φαγητού, εστιατορίων και καφέ και πληροφορίες για τους δικαιοδόχους. Οι εργοδότες μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν τον υπολογιστή μισθών και το Small Business Showcase του FWO.

Ο FWO διαθέτει, επίσης, πόρους για εργαζομένους με βίζα – οι οποίοι έχουν τα ίδια δικαιώματα στον χώρο εργασίας όπως και οι υπόλοιποι εργαζόμενοι.

Εργοδότες και εργαζόμενοι μπορούν να επισκεφθούν την ιστοσελίδα www.fairwork.gov.au ή να καλέσουν τη Γραμμή Ενημέρωσης Fair Work στο 13 13 94 για δωρεάν συμβουλές και υποστήριξη σχετικά με τα δικαιώματά τους και τις υποχρεώσεις τους στον χώρο εργασίας. Διατίθεται δωρεάν υπηρεσία διερμηνείας στο 13 14 50.

Τα θέματα μπορούν να καταγγέλλονται διαδικτυακά ανώνυμα, ακόμη και σε άλλες γλώσσες εκτός των Αγγλικών. Οι εργαζόμενοι μπορούν επίσης να λάβουν πληροφορίες από το συνδικάτο τους, αν είναι μέλη, ή από τον εργοδότη τους.