Η Αυστραλή Bianca Jones είναι μία από τους πέντε ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους μετά από κατανάλωση νοθευμένου αλκοόλ στο Λάος.

Έως και την Παρασκευή, οι θάνατοι που συνδέονται με το περιστατικό μαζικής δηλητηρίασης από μεθανόλη, ήταν αυτοί δύο γυναικών από τη Δανία, ενός Αμερικανού, μίας Βρετανής (κατονομάστηκε ως η Simone White) και της 19χρονης Bianca από τη Μελβούρνη.

Την ίδια ώρα, η Holly Bowles -φίλη της Bianca, επίσης 19 χρόνων από τη Μελβούρνη- συνέχιζε να παλεύει για τη ζωή της σε νοσοκομείο της Ταϊλάνδης, όπου μεταφέρθηκε, έχοντας την οικογένειά της στο πλευρό της.

Στο πλευρό της Bianca, είχε σπεύσει και η δική της οικογένεια. Δυστυχώς, ωστόσο, η νεαρή κοπέλα, δεν τα κατάφερε.

«Με μεγάλη θλίψη μοιραζόμαστε τα νέα ότι η αγαπημένη μας κόρη και αδελφή, Bianca Jones, απεβίωσε», ανέφερε την Πέμπτη η οικογένεια της σε δήλωσή της στην εφημερίδα Herald Sun την Πέμπτη.

«Ήταν περιτριγυρισμένη από αγάπη και μας παρηγορεί η γνώση ότι το απίστευτο πνεύμα της άγγιξε τόσες πολλές ζωές για όσο ήταν μαζί μας».

Η οικογένεια, που βρισκόταν στο πλευρό της 19χρονης κατά τη νοσηλεία της σε νοσοκομείο της Ταϊλάνδης, εξέφρασε επίσης την ευγνωμοσύνη της για την υποστήριξη που έλαβε από όλη την Αυστραλία μετά την τραγωδία.

Λίγο αργότερα ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese, δήλωσε:

«Το Υπουργείο Εξωτερικών και Εμπορίου επιβεβαίωσε ότι, με τραγικό τρόπο, η Bianca Jones έχασε τη ζωή της. Οι πρώτες μας σκέψεις αυτή τη στιγμή είναι με την οικογένεια και τους φίλους της που θρηνούν μια τρομερή και σκληρή απώλεια».

«Αυτός είναι ο χειρότερος φόβος κάθε γονέα και ένας εφιάλτης που κανείς δεν πρέπει να ζήσει. Όλοι οι Αυστραλοί προσφέραμε την αμέριστη συμπαράστασή μας σε αυτή την ώρα του σπαραγμού …».

«Αυτή τη στιγμή να πούμε ότι σκεφτόμαστε τη φίλη της Bianca, τη Holly Bowles, η οποία δίνει μάχη για τη ζωή της … Οι Αυστραλοί έχουμε την ίδια και την οικογένειά της στις καρδιές μας, καθώς προσευχόμαστε γι’ αυτήν και ελπίζουμε σε καλή ανάρρωση».

Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Peter Dutton, εξέφρασε επίσης τα συλλυπητήριά του, κάνοντας λόγο για ένα περιστατικό «σοκαριστικό».

«Η θερμή μας συμπαράσταση απευθύνεται στον Mark, την Michelle και τον Lachlan. Οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι (στην Holly Bowles που) βρίσκεται ακόμη σε μηχανική υποστήριξη και ελπίζουμε ότι μπορεί να υπάρξει κάποια παρηγοριά στην οικογένεια γνωρίζοντας ότι η καρδιά κάθε Αυστραλού ραγίζει για αυτή την τραγική απώλεια».

Η βουλευτής Goldstein, Zoe Daniel -που εκπροσωπεί την εκλογική περιφέρεια στην οποία ζούσε η Bianca Jones- με δάκρια στα μάτια ανέφερε ότι η οικογένεια του θύματος βιώνει «πόνο πέρα από κάθε όριο».

«Η Bianca και η Holly πήγαν διακοπές στη Νοτιοανατολική Ασία, μια ‘ιεροτελεστία’ που κάνουν πολλοί νέοι Αυστραλοί, και αν κοιτάξετε τις φωτογραφίες των διακοπών τους, θα δείτε την υπέροχη περιπέτεια που έζησαν αυτά τα παιδιά μαζί…».

Η Bianca Jones και η φίλη της Holly Bowles, και οι δύο από το Beaumaris, στα νοτιοανατολικά της Μελβούρνης, έμειναν στον ξενώνα Nana Backpacker Hostel στο Vang Vieng, μια δημοφιλή πόλη για τουρίστες, στα βόρεια της πρωτεύουσας του Λάος, Vientiane.

Στις 11 Νοεμβρίου, φέρονται να κατανάλωσαν αλκοόλ στο ίδιο χώρο, ενώ στη συνέχεια πήγαν σε ένα μπαρ,

Δε βγήκαν από το δωμάτιο του κοιτώνα τους για 24 ώρες και ανέφεραν ότι αισθάνονταν αδιαθεσία στις 13 Νοεμβρίου.

Ο διευθυντής του ξενώνα, Duong Duc Toan, δήλωσε ότι οι δύο κοπέλες είχαν πιει, όπως και περισσότεροι από 100 ακόμα που έμειναν εκεί, δωρεάν σφηνάκια βότκα που προσφέρθηκαν ως χειρονομία φιλοξενίας, ανέφερε το AP.

Στο μεταξύ, δύο γυναίκες από τη Δανία και ένας Αμερικανός φέρονται επίσης να έχουν πεθάνει μετά την κατανάλωση αλκοόλ και τουλάχιστον 12 άνθρωποι έχουν νοσηλευτεί.

«Να είστε σε εγρήγορση για πιθανούς κινδύνους, ιδίως με ποτά με βάση το αλκοόλ, συμπεριλαμβανομένων των κοκτέιλ» προειδοποιούσε το Smartraveller -η ιστοσελίδα του υπουργείου Εξωτερικών της Αυστραλίας για ταξιδιωτικές οδηγίες- για το Λάος.

«Αρκετοί ταξιδιώτες, συμπεριλαμβανομένων Αυστραλών, έχουν πέσει θύματα σε ύποπτες περιπτώσεις δηλητηρίασης από μεθανόλη μέσω κατανάλωσης αλκοολούχων ποτών τον Νοέμβριο του 2024».

Η μεθανόλη βρίσκεται συνήθως σε μια σειρά προϊόντων όπως χρώματα, καύσιμα και καλλυντικά, ωστόσο, προστίθεται επίσης παράνομα στο αλκοόλ ως φθηνό υποκατάστατο της αιθανόλης. Η κατανάλωση ακόμη και μικρής ποσότητας μπορεί να αποβεί μοιραία.

Εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών της Αυστραλίας έκανε γνωστό ότι η κυβέρνηση παρέχει προξενική βοήθεια σχετικά με το περιστατικό.

«Οι σκέψεις μας είναι μαζί τους σε αυτή τη βαθιά οδυνηρή στιγμή», τόνισε.

«Λόγω των υποχρεώσεών μας για προστασία της ιδιωτικής ζωής δεν είμαστε σε θέση να παράσχουμε περαιτέρω σχόλια».