Μπορεί να μη χιονίζει τα Χριστούγεννα στα μέρη μας, αλλά δεν είναι λίγοι αυτοί που στην Αυστραλία συνηθίζουν να περνούν αυτές τις γιορτινές ημέρες με… χιόνι.

Όπου «χιόνι» αναφερόμαστε σε μία εκ των αγοραίων ονομασιών της κοκαΐνης (snow – λόγω του λευκού χρώματος της ουσίας), η ζήτηση για την οποία, ιδιαίτερα αυτήν την περίοδο, αλλά όχι μόνο, αυξάνεται.

Και όταν υπάρχει ζήτηση, είθισται να αυξάνεται η τιμή και -ως εκ τούτου- οι «επιτήδειοι» που θα κάνουν τα πάντα για το κέρδος, δίχως να λογαριάσουν στις συνέπειες, για την κοινωνία, αλλά και τους ίδιους.

Φέτος πάντως τα Χριστούγεννα εκτιμάται ότι θα είναι… λιγότερο «λευκά», καθώς οι αυστραλιανές Αρχές εντόπισαν και κατάσχεσαν 2,34 τόνων κοκαΐνης, ποσότητα-ρεκόρ.

ΚΑΤΑΣΧΕΣΗ 2,34 ΤΟΝΩΝ

Η Ομοσπονδιακή Αστυνομία (AFP) συνέλαβε και άσκησε κατηγορίες σε 13 άτομα -μεταξύ των οποίων δύο ανήλικοι- σε σχέση με τον εντοπισμό και την κατάσχεση, προ ημερών, 2,34 τόνων κοκαΐνης, ποσότητα-ρεκόρ, από τις αυστραλιανές Αρχές.

Στους κατηγορούμενους συμπεριλαμβάνεται το πλήρωμα ενός σκάφους που φέρεται να επιχειρούσε να εισαγάγει τα παράνομα ναρκωτικά στο Κουίνσλαντ και μελών ομάδων που περίμεναν στην ξηρά για να τα παραλάβουν.

Συνελήφθησαν το βράδυ του Σαββάτου (30 Νοεμβρίου 2024) και τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής (1 Δεκεμβρίου), έπειτα από κοινή έρευνα της AFP και της Αστυνομίας του Κουίνσλαντ (QPS).

Η AFP ισχυρίζεται ότι ο ένας από τους συλληφθέντες ήταν ο υπαρχηγός του παραρτήματος της εκτός νόμου λέσχης μοτοσικλετιστών Comanchero στο Μπρίσμπαν.

Πρόκειται για τη μεγαλύτερη ποσότητα κοκαΐνης που έχει κατασχεθεί ποτέ στην Αυστραλία, επισήμανε το κοινό ανακοινωθέν των Αρχών (AFP, QPS και Συνοριακή Δύναμη -ABF).

Ειδικότερα, όπως έγινε γνωστό:

Οι 2,34 τόνοι κοκαΐνης έχουν εκτιμώμενη αξία περίπου 760 εκατομμύρια δολάρια και μπορεί να ισοδυναμεί με 11,7 εκατομμύρια μεμονωμένες συναλλαγές, αν είχε φτάσει «στον δρόμο».

Η έρευνα, με την κωδική ονομασία Operation Tyrrendor, ξεκίνησε φέτος τον Νοέμβριο, μετά από πληροφορίες ότι ένα συνδικάτο εγκλήματος με διασυνδέσεις με τη συμμορία Comanchero σχεδίαζε να εισάγει παράνομα ναρκωτικά στην Αυστραλία.

Την περασμένη εβδομάδα η AFP, η QPS και η ABF, παρακολούθησαν ένα σκάφος (recreational fishing boat) -το οποίο αγοράστηκε πρόσφατα από έναν 35χρονο- καθώς ταξίδευε στα ανοιχτά του Κουίνσλαντ, όπου φέρεται να συναντήθηκε με ένα άλλο «μητρικό» σκάφος για να παραλάβει την κοκαΐνη.

Όταν το σκάφος που επέστρεφε στις ακτές ακινητοποιήθηκε περίπου 18 χιλιόμετρα ανοικτά του βορειοανατολικού άκρου του K’gari λόγω ύποπτης (suspected) μηχανικής βλάβης το Σάββατο, η AFP και η QPS προχώρησαν σε συλλήψεις, εν πλω και στην ξηρά.

Κατά την έρευνα του έγινε φέρεται να βρέθηκαν 51 «πακέτα», με δίχτυ γύρω τους. Κάθε ένα από αυτά περιείχε περίπου 40 κιλά «λευκής ουσίας», συσκευασμένη σε μεμονωμένα τεμάχια του 1 κιλού.

Κατόπιν ελέγχου διαπιστώθηκε ότι επρόκειτο για κοκαΐνη.

Το συνολικό εκτιμώμενο μεικτό βάρος της ανέρχεται σε 2,34 τόνους, η μεγαλύτερη ποσότητα κοκαΐνης που έχει κατασχεθεί ποτέ από την AFP.

Η QPS ρυμούλκησε το σκάφος σε μια μαρίνα στο Hervey Bay.

Περίπου στις 7.50 μ.μ. του Σαββάτου, τρεις ακόμα άνδρες, ηλικίας 20, 22 και 28 ετών, συνελήφθησαν κοντά σε ένα εστιατόριο fast food στο Bundaberg East.

Επίσης, τρεις  άνδρες, ηλικίας 20, 28 και 34 ετών, και δύο ανήλικοι, συνελήφθησαν μετά από έλεγχο της Τροχαίας κοντά στο Link Road, Bundaberg East, περίπου στις 9μ.μ.

Στο Μπρίσμπαν, η AFP και η QPS εκτέλεσαν ένταλμα έρευνας σε σπίτι στο Victoria Point και συνέλαβαν τον 51χρονο κάτοικο της διεύθυνσης αυτής.

Οι 11 άνδρες και οι δύο ανήλικοι που συνελήφθησαν συνολικά φέρονται να είναι μέλη συνδικάτου εγκλήματος και κατηγορούνται ο καθένας για συνωμοσία με σκοπό την εισαγωγή εμπορικής ποσότητας ελεγχόμενων στα σύνορα ναρκωτικών ουσιών (border-controlled drugs) κατά παράβαση του άρθρου 307.1, δυνάμει του άρθρου 11.5 του Ποινικού Κώδικα (Cth). Η μέγιστη ποινή είναι ισόβια.

Η έρευνα βοηθήθηκε από πληροφορίες που παρείχε η NSW Crime Commission.

ΣΕ ΕΠΑΓΡΥΠΝΗΣΗ

Ο διοικητής της AFP, Stephen Jay, δήλωσε ότι η Ομοσπονδιακή Αστυνομία, βρίσκεται σε επαγρύπνηση, για διεθνή συνδικάτα οργανωμένου εγκλήματος που προσπαθούσαν να εισάγουν ναρκωτικά στην Αυστραλία μέσω πλοίων.

«Γνωρίζουμε ότι οι εγκληματίες φτάνουν σε ακραίες καταστάσεις, και συχνά διακινδυνεύουν την ίδια τους τη ζωή, για να εισάγουν λαθραία ναρκωτικά στην Αυστραλία, αδιαφορώντας για τη ζημιά που προκαλούν στην αυστραλιανή κοινότητα», είπε.

«Αυτή η φερόμενη προσπάθεια να παραλάβουν περισσότερους από δύο τόνους κοκαΐνης στον ωκεανό δείχνει ότι οι εγκληματίες θα κάνουν τα πάντα για τη δική τους απληστία και το κέρδος τους».

«Όποιος εμπλέκεται σε αυτές τις επιχειρήσεις διακίνησης … δεν διακινδυνεύει απλώς την ελευθερία του – διακινδυνεύει επίσης τη ζωή του. Πολλοί άνθρωποι έχουν διασωθεί από τον ωκεανό τα τελευταία χρόνια αφού έπεσαν σε μπελάδες, ενώ φέρονται να προσπαθούσαν να συλλέξουν φορτία κοκαΐνης».

«Οι έρευνες για την προέλευση των ναρκωτικών παραμένουν σε εξέλιξη και θα συνεργαστούμε με τους … εταίρους μας στην επιβολή του νόμου για να εντοπίσουμε τα συνδικάτα εγκλήματος και οποιονδήποτε άλλο εμπλέκεται στη διευκόλυνση αυτής της φερόμενης απόπειρας εισαγωγής ναρκωτικών».

«Θα ήθελα να ευχαριστήσω το εξαιρετικό έργο των ερευνητών … οι οποίοι απέτρεψαν να φτάσει στην κοινότητά μας μια σημαντική ποσότητα παράνομων ναρκωτικών, λίγο πριν από τα Χριστούγεννα».

«Η Αυστραλία είναι μια πολύ ελκυστική αγορά…», είπε ακόμα, εκτιμώντας ότι η κατάσχεση αυτή αναμένεται να επηρεάσει τον εγχώριο «εφοδιασμό», με ό,τι αυτό συνεπάγεται και για την τιμή της κοκαΐνης.

«Ας λειτουργήσουν αυτές οι συλλήψεις ως προειδοποίηση προς τα εγκληματικά συνδικάτα που σχεδιάζουν απόπειρες εισαγωγής παράνομων ουσιών στη χώρα μας, είμαστε όλοι μαζί έτοιμοι να δράσουμε και να διακόψουμε τις εγκληματικές σας δραστηριότητες, μαζί με τους εταίρους μας στην επιβολή του νόμου».

Ο υπαρχηγός της Αστυνομίας του Κουίνσλαντ, Craig Morrow, δήλωσε ότι «οι ισχυρές μας σχέσεις με τις συνεργαζόμενες υπηρεσίες σε εθνικό και διεθνές επίπεδο παραμένουν ζωτικής σημασίας για την καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος».

«Θα ήθελα να αναγνωρίσω την αφοσίωση, την εμπειρογνωμοσύνη και τις ακούραστες προσπάθειες των αστυνομικών μας…».

«Το να σταματήσουμε αυτά τα ναρκωτικά από το να φτάσουν στους δρόμους μας δεν είναι απλώς μια νίκη για την επιβολή του νόμου – είναι μια νίκη για κάθε πολίτη … Αυτή η κατάσχεση και οι συλλήψεις θα αποτρέψουν αναμφίβολα εκτεταμένη βλάβη σε άτομα και οικογένειες…».

Ο αναπληρωτής υπαρχηγός της ABF, James Copeman, δήλωσε ότι αυτή η κατάσχεση καταδεικνύει τον ισχυρό αντίκτυπο της συνεργασίας των Αρχών μεταξύ τους «και στέλνει ένα σαφές μήνυμα» προς τους εν δυνάμει εγκληματίες.

«Ανεξάρτητα από τον τρόπο με τον οποίο προσπαθείτε να φέρετε ναρκωτικά στην Αυστραλία, θα συλληφθείτε».

33,7 ΤΟΝΟΙ ΣΕ ΕΝΑ ΧΡΟΝΟ

Όπως ανακοινώθηκε επίσης, κατά το οικονομικό έτος 2023/24, η AFP κατέσχεσε συνολικά 33,7 τόνους παράνομων ναρκωτικών και άλλων ουσιών που σχετίζονται με ναρκωτικά -στα σύνορα και στο εσωτερικό της χώρας- ενώ βοήθησε τις διεθνείς Αρχές να κατασχέσουν 41,8 τόνους παράνομων ναρκωτικών.

Η πλειονότητα των κατασχεθέντων παράνομων ναρκωτικών περιλαμβάνει μεθαμφεταμίνη (11 τόνους), κοκαΐνη (8 τόνους) 1,4-βουτανοδιόλη (6,8 τόνους), MDMA (1,8 τόνους), κεταμίνη (1,5 τόνους) και ηρωίνη (745 κιλά).

Η ποσότητα των παράνομων ναρκωτικών και «πρόδρομων ουσιών» (precursors) που κατασχέθηκαν ήταν αυξημένη σε σύγκριση με το προηγούμενο οικονομικό έτος, με επιπλέον σχεδόν 10 τόνους που κατασχέθηκαν από την AFP και την ABF στα σύνορα και σε ολόκληρη τη χώρα.

«ΕΠΙΔΗΜΙΑ»

Μία πρωτοφανής «επιδημία» κοκαΐνης έχει πλήξει την Αυστραλία τα τελευταία χρόνια, καθώς εκτιμάται ότι το 2023 η κατανάλωση στη χώρα, ξεπέρασε τους τέσσερις τόνους ετησίως, σύμφωνα με στοιχεία της Australian Criminal Intelligence Commission.

Πέρυσι, από ένα εκατομμύριο άτομα έκαναν χρήση κοκαΐνης, καθιστώντας την το δεύτερο πιο δημοφιλές ναρκωτικό στην Αυστραλία, μετά την κάνναβη.

Παρά το γεγονός ότι η τιμή της κοκαΐνης μπορεί να φτάσει έως και 400 δολάρια ανά γραμμάριο εδώ -μια από τις υψηλότερες τιμές παγκοσμίως μετά τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Σαουδική Αραβία- η χρήση της είναι πιο διαδεδομένη από ποτέ.

Οι Αυστραλοί φέρονται να είναι οι μεγαλύτεροι κατά κεφαλήν χρήστες κοκαΐνης στον κόσμο, μετά τους Βρετανούς, σύμφωνα με τον ΟΟΣΑ.

«Υπάρχει αυξημένη διαθεσιμότητα κοκαΐνης και μεγαλύτερη κοινωνική αποδοχή γύρω από αυτήν», ανέφερε ο καθηγητής Dan Lubman, διευθυντής του Turning Point, του κορυφαίου εθνικού κέντρου θεραπείας, έρευνας και εκπαίδευσης για τον εθισμό στην Αυστραλία, καθώς και διευθυντής του Ερευνητικού Κέντρου Εθισμού του Monash.

«Η κοκαΐνη προσφέρεται όλο και περισσότερο σε πάρτι και εκδηλώσεις. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι τη δοκιμάζουν και εκτίθενται σε αυτήν», πρόσθεσε ο κ. Lubman.

*Για εμπιστευτικές και δωρεάν συμβουλές σχετικά με τις υπηρεσίες απεξάρτησης από τα ναρκωτικά και το αλκοόλ μπορείτε να καλέσετε στην National Alcohol and Other Drug Hotline, στο 1800 250 015 ή να επισκεφθείτε την ιστοσελίδα www.turningpoint.org.au.