Η περσινή σεζόν του πρωταθλήματος NPL ανήκει αποκλειστικά στις Cannons. Η ομάδα από το «καταγάλανο» Oakleigh ολοκλήρωσε την αγωνιστική χρονιά με τον καλύτερο δυνατό τρόπο: κατακτώντας το πρωτάθλημα.
Το κλαμπ γιόρτασε αυτή τη μεγάλη επιτυχία προ ημερών, με μια λαμπερή βραδιά γεμάτη αναμνήσεις, όμορφες συναντήσεις με παλιούς φίλους και μεγάλες υποσχέσεις για το μέλλον της ομάδας.
Στην εκδήλωση, που πραγματοποιήθηκε στο Ελληνικό Μουσείο της Μελβούρνης, παρευρέθηκαν ο πολιτειακός υπουργός Αθλητισμού, Στηβ Δημόπουλος, ο δήμαρχος Monash, Πολ Κλεισάρης (Paul Klisaris), ο πρώην αστέρας της εθνικής Αυστραλίας, Robbie Slater, καθώς και άλλες προσωπικότητες από τον αθλητισμό, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης και τον επιχειρηματικό κόσμο.
Όλοι οι ομιλητές της βραδιάς ανέδειξαν με ιδιαίτερο πάθος τη σημασία του ελληνοαυστραλιανού κλαμπ για το Oakleigh και την ευρύτερη περιοχή του Monash.
Η βραδιά ξεχώρισε με τις απίθανες ιστορίες και ατάκες του Robbie Slater.
Ο πρώην διεθνής αστέρας μοιράστηκε στιγμές από την παιδική του ηλικία, την καριέρα του στην Ευρώπη και τη συνάντησή του, εντός και εκτός αγωνιστικού χώρου, με τον θρυλικό Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα.
Με ιδιαίτερα γλαφυρό τρόπο, αναφέρθηκε στα προβλήματα που αντιμετωπίζει το ποδόσφαιρο στην Αυστραλία και τόνισε ότι αυτό που λείπει από το άθλημα στη χώρα μας είναι ακριβώς το στοιχείο που αντικατοπτρίζεται στα μάτια όλων των παρευρισκόμενων: μια δυνατή, αγνή και παθιασμένη αγάπη για το σπορ και τον σύλλογο.
Ο δήμαρχος Monash, κ. Πολ Κλείσαρης, υπογράμμισε τη σκληρή δουλειά που έχει καταβάλει η διοίκηση του συλλόγου όλα αυτά τα χρόνια, δουλειά που οδήγησε την Cannons στην κορυφή του Βικτωριανού ποδοσφαίρου.
Ο υπουργός, κ. Δημόπουλος, εξέφρασε την ικανοποίησή του για τα έργα που υλοποιούνται στο Jack Edwards Reserve, επισημαίνοντας τη σημαντική ώθηση που θα προσφέρουν τόσο στον σύλλογο όσο και στην περιοχή. Παράλληλα, συνεχάρη τον Κώστα Καβαλάκη για την αφοσίωση και τη σκληρή δουλειά του πάνω στο συγκεκριμένο θέμα.
Ο πρόεδρος του κλαμπ, Σταν Παπαγιανέρης, αφού εξέφρασε τα συγχαρητήριά του στην ομάδα και αναφέρθηκε στην εξαιρετική πορεία της περσινής χρονιάς, κάλεσε έναν-έναν στη σκηνή τους ποδοσφαιριστές και τα μέλη του τεχνικού επιτελείου για να τους απονείμει βραβεία, ως ένδειξη εκτίμησης από το διοικητικό συμβούλιο.
Ιδιαίτερη εντύπωση μας προκάλεσε η ομιλία του προπονητή της Oakleigh Cannons, Chris Taylor.
Ο πολυνίκης κόουτς δήλωσε απογοητευμένος, παρά την κατάκτηση του πρωταθλήματος από την ομάδα του.
Ο λόγος; Η απώλεια του κυπέλλου!
Ο έμπειρος τεχνικός είχε απόλυτη πίστη στην κατάκτηση του βαρυσήμαντου τροπαίου, και ο αποκλεισμός στα προημιτελικά ήταν κάτι που τον «πόνεσε» και τον έχει στοιχειώσει μέχρι σήμερα.
Με τη δήλωσή του αυτή, ο Chris Taylor όχι μόνο επανέλαβε την πίστη του στους ποδοσφαιριστές του, αλλά και, με μαεστρία, έθεσε νέες προσδοκίες για την επόμενη σεζόν, ανεβάζοντας τον πήχη σε πρωτοφανή επίπεδα για το κλαμπ.
Μια κίνηση που υποδηλώνει την ικανότητα του προπονητή να επηρεάζει ψυχολογικά τους παίκτες του, αλλά και την βαθιά του κατανόηση της σημασίας της ψυχολογίας στον πρωταθλητισμό.
Σχεδόν κάθε σεζόν, βλέπουμε πρωταθλήτριες ομάδες, να χάνουν την φλόγα τους και την θέληση για νίκη. Ο κορεσμός άλλωστε έρχεται συνήθως μετά από μεγάλες επιτυχίες και αυτό είναι ένα σενάριο που φαίνεται να απασχολεί τον κύριο Taylor.
Ίσως η πιο συγκινητική στιγμή της βραδιάς να ήταν η βράβευση του κύριου Eric Marin.
Ο κύριος Marin αποχωρεί φέτος από το Oakleigh, μετά από περισσότερα από 21 χρόνια δίπλα στο κλαμπ και η διοίκηση της Cannons δεν θα μπορούσε να μην αναγνωρίσει την σκληρή του δουλειά και αφοσίωση.
Η διοίκηση της Oakleigh Cannons, με μια κίνηση γεμάτη σεβασμό, θέλησε να αναγνωρίσει τη δουλειά των ανθρώπων των μίντια, απονέμοντας βραβείο στον Στέλιο Γεροντάρα του Ρυθμού, τον Κώστα Πατεράκη του 3XY και σε μένα, ως εκπρόσωπο του «Νέου Κόσμου».
Από την βραδιά δεν μπορούσαν να λείψουν οι νόστιμες λιχουδιές αλλά και τα ποιοτικά ποτά που έρρεαν δίχως σταματημό στο μπαρ του μουσείου.
Ήταν, κατά γενική ομολογία, μια όμορφη εκδήλωση, αντάξια του μεγέθους και της αίγλης του ιστορικού συλλόγου από το ελληνοκρατούμενο Oakleigh.
