Η Αστυνομία της Βικτώριας ανακοίνωσε ότι ενισχύει τις περιπολίες γύρω από ορισμένα σχολεία σε διαφορετικά προάστια της Μελβούρνης, μετά από τέσσερις «ιδιαιτέρως ανησυχητικές» απόπειρες απαγωγής παιδιών με λευκά βαν (white vans).

Οι ντετέκτιβ εξετάζουν πιθανές συνδέσεις μεταξύ των περιστατικών, αλλά προς το παρόν δήλωσαν ότι αναζητούν τέσσερις διαφορετικούς υπόπτους.

Το πιο πρόσφατο περιστατικό σημειώθηκε την Τρίτη (3/12), περίπου στις 8:30πμ. επί της Landscape Drive, στην περιοχή Boronia, στα ανατολικά της πόλης, όταν ένας άνδρας προσέγγισε ένα αγόρι, το οποίο τελικά απομακρύνθηκε από τον άνδρα και στη συνέχεια υπέβαλε σχετική αναφορά στην Αστυνομία.

Τη Δευτέρα (2/12), περίπου στις 9:40πμ., ένα 15χρονο κορίτσι που περπατούσε κατά μήκος της οδού Saxon στο Doncaster προσεγγίστηκε από έναν άνδρα που οδηγούσε επίσης ένα λευκό βαν.

Ο άνδρας ζήτησε από το κορίτσι να εισέλθει στο όχημα, ωστόσο, εκείνη έφυγε τρέχοντας μακριά του και κατευθύνθηκε προς ένα κοντινό εμπορικό κέντρο.

Ο εκτελών χρέη επιθεωρητή της Αστυνομίας, Paul Cripps, δήλωσε στο ABC ότι αν και οι οδηγοί των λευκών βαν προσέγγισαν τα παιδιά με παρόμοια «φιλικό» τρόπο, διέφεραν σε λεπτομέρειες και στα τέσσερα περιστατικά.

«Αν και όλα τα οχήματα περιγράφονται ως λευκά βαν, υπάρχουν διαφορές στις λεπτομέρειες και στα μοντέλα τους», είπε.

Πρόσθεσε, όμως, ότι «έχουμε να κάνουμε με παιδιά, συνεπώς, οι περιγραφές τους δεν είναι πάντα τόσο ακριβείς όσο θα ήταν από ενήλικες».

Ωστόσο, συνέχισε, εφόσον πρόκειται για παιδιά, «οι περιγραφές τους δεν είναι πάντα τόσο ακριβείς όσο αυτές που θα έδιναν οι ενήλικες».

Ο επιθεωρητής Cripps ανέφερε ότι η Αστυνομία γνωρίζει ότι ορισμένοι από τους φερόμενους ως δράστες ενδέχεται να επηρεάζονται ο ένας από τον άλλο, κάτι που δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί σε αυτό το στάδιο.

Η Αστυνομία ανέφερε ότι τα περιστατικά σημειώθηκαν κοντά σε σχολεία, τη 1 το πρωί και στις 3 το απόγευμα, και πρόσθεσε ότι οι περιπολίες γύρω από τα σχολεία στις «επίμαχες» περιοχές θα ενισχυθούν με επιπλέον αστυνομικούς.

«Θα ήταν τρομακτικό για τα παιδιά, τους φίλους τους και την υπόλοιπη σχολική κοινότητα το ότι συνέβησαν αυτά τα πράγματα στις περιοχές τους», είπε.

Η Αστυνομία της Βικτώριας δήλωσε επίσης ότι συνεργάζεται με το υπουργείο Παιδείας μετά τα περιστατικά.

Ο επιθεωρητής Cripps προέτρεψε τους γονείς να είναι «σε εγρήγορση, αλλά όχι σε πανικό» και να συζητούν με τα παιδιά τους τις ανησυχίες τους σχετικά με θέματα ασφάλειας.

Σύμφωνα με την Αστυνομία, τα δύο προαναφερθέντα περιστατικά έλαβαν χώρα μετά από δύο απόπειρες απαγωγής παιδιών -οι οποίες δεν σχετίζονταν μεταξύ τους- που σημειώθηκαν τον περασμένο μήνα στις περιοχές Tullamarine και Blackburn.

Στις 18 Νοεμβρίου, περίπου στις 3:45μμ., ένας άνδρας σε λευκό βαν, προσέγγισε ένα 11χρονο αγόρι στην οδό Halley, στο Blackburn, λέγοντάς του ότι η μητέρα του τού είχε ζητήσει να μεταφέρει το αγόρι σπίτι του.

Στις 27 Νοεμβρίου, περίπου στις 5:45μμ., ένας άνδρας προσέγγισε ένα 14χρονο κορίτσι στην οδό Spring, στο Tullamarine, και της ζήτησε να μπει στο όχημά του.

Το κορίτσι στη συνέχεια απομακρύνθηκε από τον άνδρα, τρέχοντας προς ένα κοντινό πάρκο.

Οι έρευνες για κάθε περιστατικό παραμένουν σε εξέλιξη.

*Οποιοσδήποτε έχει πληροφορίες σχετικά με τα περιστατικά καλείται να επικοινωνήσει με το Crime Stoppers στο 1800 333 000 ή να υποβάλει εμπιστευτική αναφορά στο διαδίκτυο στη διεύθυνση www.crimestoppersvic.com.au