Ως «εσκεμμένη, παράνομη επίθεση» χαρακτηρίστηκε από τον ομοσπονδιακό πρωθυπουργό, Anthony Albanese, η πυρκαγιά που ξέσπασε στο κτήριο της συναγωγή Adass Israel στο Ripponlea της Μελβούρνης.

«Πρόκειται σαφώς για πράξη αντισημιτισμού. Είναι μια επίθεση σε χώρο λατρείας, οπότε εξ ορισμού είναι μια πράξη μίσους», είπε ο κ. Albanese.

Ένα περιστατικό που έρχεται να… ρίξει λάδι στις φλόγες που απειλούν την κοινωνική μας συνοχή, η οποία έχει δεχθεί ουκ ολίγα πλήγματα ειδικά τον τελευταίο χρόνο λόγω της κατάστασης στη Μέση Ανατολή.

Η συναγωγή τυλίχθηκε στις φλόγες λίγο μετά τις 4 τα ξημερώματα της Παρασκευής, ενώ μέλη της υπερορθόδοξης εβραϊκής κοινότητας βρίσκονταν ήδη μέσα εκείνη τη στιγμή για την πρωινή προσευχή.

Η φωτιά χαρακτηρίστηκε ως «ύποπτη» από την Αστυνομία και διεξάγονταν έρευνες σχετικά. Οι Αρχές αναζητούσαν και δύο μασκοφόρους με σκούρα ρούχα, που φέρονται να εμπλέκονται στο συμβάν.

«Είδαν ανθρώπους να ρίχνουν υγρό … και να βάζουν φωτιά», δήλωσε στη Herald Sun ο Binyomin Klein, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της συναγωγής.

«Δύο άτομα (που ήταν εντός της συναγωγής) αναγκάστηκαν να βγουν τρέχοντας από την πίσω πόρτα … Ο ένας υπέστη εγκαύματα στα χέρια του», είπε.

Εκατοντάδες πιστοί αναμενόταν στη συναγωγή την ώρα που ξέσπασε η πυρκαγιά.

«Είναι μία από τις πιο πολυσύχναστες στην Αυστραλία», πρόσθεσε ο κ. Klein.

«Χτίστηκε από επιζώντες του Ολοκαυτώματος και αυτό (το περιστατικό) ξυπνάει τρομερές αναμνήσεις».

Ο κ. Albanese, αφού ενημερώθηκε για το περιστατικό, αρχικά εξέδωσε μία γραπτή δήλωση, η οποία ανέφερε:

«Καταδικάζω απερίφραστα την επίθεση στη συναγωγή της Μελβούρνης … Έχω μηδενική ανοχή στον αντισημιτισμό. Δεν έχει καμία απολύτως θέση στην Αυστραλία. Αυτή η βία, ο εκφοβισμός και η καταστροφή ενός χώρου λατρείας προκαλούν οργή. Η επίθεση αυτή έθεσε σε κίνδυνο ζωές και έχει ξεκάθαρο στόχο να δημιουργήσει φόβο στην κοινότητα. Οι εμπλεκόμενοι πρέπει να συλληφθούν και να αντιμετωπίσουν την πλήρη ισχύ του νόμου. Ενημερώθηκα (σχετικά) από τον αρχηγό της AFP (Ομοσπονδιακής Αστυνομίας) … Αυτή η εσκεμμένη, παράνομη επίθεση αντιτίθεται σε όλα όσα είμαστε ως Αυστραλοί και σε όλα όσα έχουμε δουλέψει τόσο σκληρά για να οικοδομήσουμε ως Έθνος».

Μιλώντας στο ABC, λίγο αργότερα, ο πρωθυπουργός επισήμανε ότι σύμφωνα με τις Αρχές υπάρχουν «δύο άτομα ενδιαφέροντος» (two persons of interest ) σε σχέση με τη φωτιά.

«Χρησιμοποίησαν επιταχυντικό και στη συνέχεια το σκόρπισαν με μια σκούπα, με σαφή σκοπό να μεγιστοποιήσουν τη ζημιά που θα μπορούσε να προκληθεί», είπε.

Η Αστυνομία εξετάζει υλικό από κάμερες κλειστού κυκλώματος παρακολούθησης για να προσπαθήσει να αναγνωρίσει τους υπόπτους.

«Είναι ένα τρομερό πρωινό να ξυπνάμε με αυτή την είδηση, την οποία όλοι οι Αυστραλοί πρέπει να καταδικάσουν απερίφραστα», τόνισε ο κ. Albanese.

«Πρόκειται σαφώς για πράξη αντισημιτισμού. Είναι μια επίθεση σε χώρο λατρείας, οπότε εξ ορισμού είναι μια πράξη μίσους».

«Αυτό είναι εξοργιστικό. Η βία, ο εκφοβισμός και η καταστροφή ενός χώρου λατρείας είναι κάτι που δε θα έπρεπε ποτέ να δούμε στην Αυστραλία».

Για ένα «απολύτως αποτρόπαιο» περιστατικό έκανε λόγο ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Peter Dutton.

H επίθεση αυτή, είπε, ήταν αναμενόμενη δεδομένης της αύξησης του αντισημιτισμού στην Αυστραλία.

«Όλοι γνώριζαν ότι ο αντισημιτισμός, το μίσος και η διαπόμπευση, ο ρατσισμός, κρύβονταν κάτω από την επιφάνεια», σχολίασε.

«Αλλά αυτό που είδαμε στις πανεπιστημιουπόλεις μας, αυτό που είδαμε στο διαδίκτυο, αυτό που είδαμε εναντίον ανθρώπων εβραϊκής πίστης στην κοινότητα ήταν εντελώς και εντελώς απαράδεκτο και θα πρέπει να καταδικαστεί πλήρως στη χώρα μας.

«Το να βλέπουμε τον εμπρησμό μιας συναγωγής, ενός τόπου λατρείας, είναι κάτι που δεν είναι ευπρόσδεκτο και δεν έχει θέση στη χώρα μας, σε καμία περίπτωση».

Η πρωθυπουργός της Βικτώριας, Jacinta Allan, καταδίκασε επίσης την επίθεση και σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα «Χ» επισήμανε ότι η συναγωγή «όπως κάθε χώρος λατρείας σε αυτή την Πολιτεία, θα πρέπει να είναι ένα καταφύγιο – ένας τόπος ειρήνης, προσευχής και ασφάλειας».

Υποσχέθηκε ότι θα διατεθεί κάθε μέσο «για να βρεθούν αυτοί οι εγκληματίες που προσπάθησαν να διαλύσουν μια κοινότητα».

Οι πυροσβεστικές δυνάμεις κλήθηκαν στη συναγωγή λίγο μετά τις 4 π.μ. και βρήκαν το κτήριο να έχει παραδοθεί στις φλόγες.

Ο Brayden Sinnamon υπαρχηγός της Fire Rescue Victoria (FRV) ανέφερε στο ABC ότι «τα πληρώματα της FRV εργάστηκαν ακούραστα για να τη θέσουν υπό έλεγχο και περίπου 17 οχήματα και 60 πυροσβέστες βρίσκονταν επί τόπου».

«Οι ζημιές στο κτήριο είναι αρκετές. Ωστόσο τα πληρώματα έκαναν ό,τι μπορούσαν για να περιορίσουν τη φωτιά, ώστε να μην προκληθούν περαιτέρω ζημιές στις εγκαταστάσεις ή σε άλλα γειτονικά κτήρια».

H Darcy Sword, εκ μέρους της Αστυνομίας της Βικτώριας, νωρίς το πρωί, δήλωσε ότι η αιτία της πυρκαγιάς δεν είχαν ακόμη προσδιοριστεί και ειδικός στους εμπρησμούς (arson chemist) επρόκειτο να ερευνήσει το κτήριο.

«Η συναγωγή υπέστη σημαντικές ζημιές, οπότε έχει δημιουργηθεί τόπος εγκλήματος και η έρευνα συνεχίζεται», επισήμανε.

Ο πρόεδρος της Zionist Federation of Australia, Jeremy Leibler, έκανε λόγο για θρασύτατη επίθεση.

«Ο εμπρησμός μιας συναγωγής στη Μελβούρνη φαίνεται να είναι άλλη μια σοκαριστική κλιμάκωση του μίσους που βλέπουμε να επιδεικνύεται θρασύτατα στους δρόμους της πόλης κάθε εβδομάδα για πάνω από ένα χρόνο».

«Κανείς δεν πρέπει να εκπλήσσεται – αυτή η βίαιη επίθεση είναι άμεση συνέπεια της μετατροπής των λόγων σε πράξεις. Το μίσος κατά των Εβραίων, αν αφεθεί ανεξέλεγκτο, θέτει σε κίνδυνο όλους τους Αυστραλούς».

«Φτάνει πια, αυτό είναι μια κηλίδα για το Έθνος μας. Ήρθε η ώρα όλα τα επίπεδα της κυβέρνησης να μετατρέψουν τα λόγια τους σε πράξεις για να πατάξουν αυτό το μίσος κατά των Εβραίων».

Η υπαρχηγός της ομοσπονδιακής αντιπολίτευσης Sussan Ley, μιλώντας στο Channel 7, χαρακτήρισε το περιστατικό ως επίθεση στην Πολυπολιτισμικότητα της Αυστραλίας.

«Η αρμονία (στην κοινωνία μας) δοκιμάζεται και νομίζω ότι οι πολίτες είναι ανήσυχοι για μια χώρα όπου αυτό που είχαμε τόσο έντονα στο παρελθόν μοιάζει να φθείρεται…», σημείωσε.

Ο ομοσπονδιακός υπουργός Παιδείας, Jason Clare, που ήταν επίσης παρών στο Channel 7 συμφώνησε.

«Είναι αρκετά ξεκάθαρο από … την αναφορά ότι αυτό δεν είναι ατύχημα. Πρόκειται για μια σκόπιμη πράξη βίας, μια επίθεση σε τόπο λατρείας. Ας το καταγγείλουμε, δεν υπάρχει χώρος για κάτι τέτοιο στην Αυστραλία. Ελπίζω η Αστυνομία να πιάσει τους δράστες», είπε.

«Είμαστε μια χώρα που αποτελείται από ανθρώπους από όλο τον Κόσμο, όλες τις διαφορετικές θρησκείες, που ζουν εδώ αρμονικά. Υπό αυτή την έννοια, στέλνουμε ένα μήνυμα στον υπόλοιπο Κόσμο για το τι είναι δυνατό. Αυτό (το περιστατικό) είναι το απολύτως αντίθετο σε σχέση με το τι είναι η Αυστραλία».

Η γερουσιαστής των Εθνικών Bridget McKenzie, μιλώντας στο ABC, συνέκρινε τις επιθέσεις σε θρησκευτικούς χώρους με την κλιμάκωση του αντισημιτισμού στη ναζιστική Γερμανία.

«Το Ολοκαύτωμα δεν ξεκίνησε με το να μαζεύουν τους Εβραίους … ξεκίνησε με τον αντισημιτισμό που κανονικοποιήθηκε στους δρόμους ενός σύγχρονου και προοδευτικού Βερολίνου», είπε.

«Έχουμε μαθητές που παρενοχλούνται στον δρόμο τους προς το σχολείο, εβραϊκές επιχειρήσεις που μποϊκοτάρονται και τώρα εβραϊκοί χώροι λατρείας που πυρπολούνται».

«Νομίζω ότι όλοι μας πρέπει να ανησυχούμε πολύ για όσα συμβαίνουν στα προάστια και τις πρωτεύουσές μας τους τελευταίους 12 μήνες, διότι το επίπεδο της κλιμάκωσης δε μοιάζει με τίποτα που έχω δει ποτέ στη ζωή μου».

«Είναι υπέροχο να βγαίνουμε έξω και να διαμαρτυρόμαστε, αλλά η δημοκρατία και οι ελευθερίες είναι πολύ πολύτιμες και πολύ εύθραυστες. Και νομίζω ότι αυτό που βλέπουμε εδώ είναι πολύ, πολύ ανησυχητικό».

ΤΟ ΙΣΡΑΗΛ ΕΠΙΚΡΙΝΕΙ ΤΗΝ ΚΥΒΕΡΝΗΣΗ ALBANESE

Στο μεταξύ, το Γραφείο του Ισραηλινού πρωθυπουργού, Benjamin Netanyahu, επέκρινε έντονα την κυβέρνηση Albanese για «υποχώρηση» στην υποστήριξή της προς το Ισραήλ και «προώθηση» της παλαιστινιακής κρατικής υπόστασης στον ΟΗΕ, σύμφωνα με την εφημερίδα The Australian.

Η «απογοητευτική» αλλαγή της θέσης του ΟΗΕ, επισημαίνεται, θα προσκαλέσει αναμφίβολα «περισσότερη τρομοκρατία» και «περισσότερες αντισημιτικές ταραχές» σε πανεπιστημιουπόλεις και κέντρα πόλεων της Δύσης, «συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας».

Η Αυστραλία ψήφισε πρόσφατα υπέρ της αποχώρησης του Ισραήλ από την «παράνομη παρουσία» του από τη Δυτική Όχθη, τη Γάζα και την ανατολική Ιερουσαλήμ, σηματοδοτώντας μια αλλαγή δύο δεκαετιών στη θέση της Καμπέρας για το θέμα.

Το ψήφισμα, το οποίο εγκρίθηκε με 157-8 ψήφους, ζητούσε επίσης την απομάκρυνση των εποίκων από τη Δυτική Όχθη και προβλέπει επίσης τη διεξαγωγή διάσκεψης τον Ιούνιο του 2025, στη Νέα Υόρκη, για να χαραχθεί μια «μη αναστρέψιμη πορεία» προς ένα παλαιστινιακό κράτος.

Μια ξεχωριστή ψηφοφορία του ΟΗΕ που καλούσε το Ισραήλ να αποσυρθεί από τα Υψίπεδα του Γκολάν, τα οποία αποτελούσαν τμήμα της Συρίας μέχρι το 1967, δεν υποστηρίχθηκε.

Ο πρέσβης της Αυστραλίας στα Ηνωμένα Έθνη, James Larsen, δήλωσε ότι η Αυστραλία επέστρεψε στη στάση της πριν από το 2001, επειδή η λύση των δύο κρατών παραμένει η «μόνη ελπίδα να σπάσει ο ατέρμονος κύκλος της βίας, η μόνη ελπίδα να δούμε ένα ασφαλές και ευημερούν μέλλον και για τους δύο λαούς».

Από την πλευρά του, ο αναπληρωτής πρωθυπουργός και υπουργός Άμυνας, Richard Marles, τόνισε ότι η Αυστραλία δεν αποδέχεται τους ισχυρισμούς του Ισραήλ.

«Δε βλέπουμε ότι υπάρχει κάποια αλλαγή στη φιλία μας, στη σχέση μας, στην υποστήριξή μας προς το Ισραήλ, ούτε υπάρχει κάποια αλλαγή στην υποστήριξή μας για την επιδίωξη μιας λύσης δύο κρατών, η οποία είναι η διακομματική πολιτική του έθνους μας εδώ και δεκαετίες, και ο τρόπος με τον οποίο ψηφίζουμε στα Ηνωμένα Έθνη επιδιώκει να δώσει έκφραση σε αυτό».