Να γεμίσουν και πάλι όλα τα ράφια των σούπερ μάρκετ, το συντομότερο δυνατόν ενόψει Χριστουγέννων, είναι ο στόχος του Ομίλου Woolworths μετά τη λήξη, μετά από 17 ημέρες, της απεργιακής κινητοποίησης εργαζομένων σε κέντρα διανομής προϊόντων.
«Θα χρειαστεί κάποιο χρονικό διάστημα για να δείχνουν τα καταστήματά μας όπως πρέπει και θα ανεβάσουμε όσο μπορούμε την ταχύτητα για να μεταφέρουμε τα προϊόντα στα καταστήματα όπου τα χρειαζόμαστε περισσότερο», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος του Ομίλου, Amanda Bardwell.
«Θα θέλαμε και πάλι να ζητήσουμε συγγνώμη από τους πελάτες μας. Ξέρουμε πόσο απογοητευτικό ήταν να ψωνίζετε από τα καταστήματα και το διαδίκτυο μαζί μας τις τελευταίες εβδομάδες στη Βικτώρια, την Περιοχή της Πρωτεύουσας και σε τμήματα της Νέας Νότιας Ουαλία», πρόσθεσε.
Το συνδικάτο United Workers Union (UWU), που εκπροσωπεί 1.500 εργαζόμενους των Woolies σε τέσσερα κέντρα διανομής στη Βικτώρια και τη Νέα Νότια Ουαλία, έκανε γνωστό ότι η Woolworths ότι συμφώνησε να μην υπάρχουν ποινές στους εργαζόμενους σε σχέση με την παραγωγικότητά τους.
«Η νέα επιχειρησιακή συμφωνία που πέτυχαν οι εργαζόμενοι ‘σπάει’ τη σύνδεση μεταξύ της μέτρησης της ταχύτητας της εργασίας τους και της ‘αυτόματης τιμωρίας’ αν μείνουν πίσω – ένα σύστημα που ουσιαστικά επιχειρούσε να μεταχειριστεί τους εργαζόμενους στις αποθήκες της Woolworths σαν ρομπότ», δήλωσε εκπρόσωπος του UWU.
Οι εργαζόμενοι θα πάρουν επίσης αύξηση.
«Αυτή η διαμάχη ήταν σημαντική επειδή αφορούσε το δικαίωμα των εργαζομένων να έχουν συμβολή στον τρόπο με τον οποίο μπορούν να χρησιμοποιηθούν αλγοριθμικά συστήματα τεχνητής νοημοσύνης για τον καθορισμό της ταχύτητας της εργασίας για να αναλάβουν την επιτήρηση … και να διασφαλίσουν ένα σύστημα που είναι διαφανές, δίκαιο και σέβεται τη θεμελιώδη ανθρωπιά των ανθρώπων», διευκρίνισε ο εθνικός γραμματέας του UWU, Tim Kennedy.
Η Woolworths έκανε γνωστό ότι το κέντρο διανομής στο Dandenong South επρόκειτο να τεθεί σε λειτουργία ήδη από το βράδυ του Σαββάτου και οι άλλες τοποθεσίες – σε Laverton, Wodonga και Erskine Park – το συντομότερο δυνατόν.
Η εταιρεία, υπενθυμίζεται, είχε καταφύγει στην Επιτροπή Δίκαιης Εργασίας (Fair Work Commission) σχετικά με την απεργιακή κινητοποίηση, η οποία διαπίστωσε ότι το συνδικάτο διαπραγματευόταν αθέμιτα και ότι οι γραμμές περιφρούρησης της απεργίας ( picket lines) έξω από τους κόμβους διανομής ήταν «παράνομες».
Η Woolworths υποστήριξε με επιτυχία στην Επιτροπή ότι οι περιφρουρήσεις αυτές είχαν αντίκτυπο στις «απαιτήσεις για διαπραγματεύσεις καλής πίστης» σύμφωνα με τον νόμο περί Δίκαιης Εργασίας.
Η εταιρεία είχε προηγουμένως εκτιμήσει ότι η απεργιακή κινητοποίηση στα κέντρα διανομής της Βικτώριας είχε ως αποτέλεσμα να χάσει τουλάχιστον 50 εκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις.
Το UWU κατηγόρησε την εταιρεία ότι νοιάζεται «περισσότερο για τα κέρδη παρά για την ασφάλεια των εργαζομένων».
Στο επίκεντρο των ανησυχιών του συνδικάτου ήταν το «πλαίσιο» παραγωγικότητας στο οποίο υπόκειται το προσωπικό των αποθηκών κατά τη διάρκεια των βάρδιας.
Κατά το UWU το «πλαίσιο» αυτό απαιτεί από τους εργαζόμενους να επιτυγχάνουν στόχο απόδοσης 100% όταν μαζεύει αντικείμενα με ταχύτητα, κάτι που είναι «επικίνδυνο, απάνθρωπο και ανασφαλές».
Η Woolworths αμφισβήτησε τον χαρακτηρισμό, λέγοντας ότι το «πλαίσιο» αναπτύχθηκε «με την ασφάλεια ως εγγενές στοιχείο … [και] για να διασφαλιστεί μια δίκαιη προσέγγιση της επιχειρησιακής απόδοσης».
