Η Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Νότιας Αυστραλίας (ΕΟΚΝΑ-GOCSA) γιόρτασε το τέλος μιας ακόμη επιτυχημένης χρονιάς για τα Σχολεία Ελληνικής Γλώσσας (Greek Language Schools) με μια χριστουγεννιάτικη εκδήλωση «διανθισμένη» με μαθητικές παραστάσεις, παραδοσιακά ελληνικά κάλαντα, και την απονομή της πρώτης υποτροφίας «Gonis Gardiakos».
Σχεδόν 200 μαθητές από τα δέκα σχολεία της ΕΟΚΝΑ παρουσίασαν τα ταλέντα τους σε μια δίωρη εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε την περασμένη Παρασκευή στο Olympic Hall της Αδελαΐδας, την οποία παρακολούθησαν οικογένειες, εκπαιδευτικό προσωπικό και ο Brett Shuttleworth, διευθύνων σύμβουλος των Community Language Schools SA, ως ειδικός προσκεκλημένος.
Ο Himo Tsakalos, συντονιστής των σχολείων της ΕΟΚΝΑ, εξήρε την αφοσίωση των μαθητών, λέγοντας ότι «το να παρακολουθείς το ελληνικό σχολείο μετά από μια κουραστική μέρα είναι ένα απίστευτο επίτευγμα».
«Σήμερα, γιορτάζουμε τα επιτεύγματά τους και την υπερηφάνεια που φέρνουν στις οικογένειές τους», πρόσθεσε.
Η κορυφαία στιγμή της βραδιάς ήταν η ανακοίνωση της πρώτης νικήτριας της υποτροφίας «Gonis Gardiakos», της μαθήτριας της Year 7, Ilektra Varanaki. Η υποτροφία, που θεσπίστηκε στη μνήμη του αείμνηστου Bill Gonis OAM, πρώην προέδρου της ΕΟΚΝΑ, θα καλύψει πέντε χρόνια διδάκτρων για την Ilektra, στηρίζοντας τη συνέχιση της εκπαίδευσής της στη ελληνική γλώσσα κατά τη διάρκεια της φοίτησής της στο λύκειο.
Οι γονείς της Ilektra, Marianda Kaouri και Manousos Varanakis, εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη τους λέγοντας:
«Είμαστε πολύ υπερήφανοι για την κόρη μας και ευγνώμονες στα μέλη της ΕΟΚΝΑ για τη γενναιόδωρη συνεισφορά τους».
Ο πρόεδρος της ΕΟΚΝΑ, Peter Gardiakos, υπογράμμισε με τη σειρά του, τη σημασία της διατήρησης της ελληνικής κληρονομιάς μέσα από τη γλωσσική εκπαίδευση.
«Η εκμάθηση της ελληνικής γλώσσας συνδέει τα παιδιά μας με την ιστορία, τον πολιτισμό και τις παραδόσεις της Ελλάδας, ενσταλάζοντας την υπερηφάνεια και την αίσθηση του ανήκειν. Επενδύοντας στη γλωσσική εκπαίδευση, διατηρούμε ζωντανή τη συλλογική μας ταυτότητα», είπε ο κ. Gardiakos.
Ο αντιπρόεδρος της της ΕΟΚΝΑ, Peter Gonis, τόνισε τη δέσμευση της ΕΟΚΝΑ στην καλλιέργεια της ελληνικής γλώσσας, λέγοντας:
«Η γλώσσα βρίσκεται στην καρδιά του πολιτισμού. Για πάνω από 90 χρόνια, εργαζόμαστε για να κρατήσουμε την ελληνική γλώσσα ζωντανή στη Νότια Αυστραλία. Ενθαρρύνουμε όλους τους μαθητές να επιμείνουν, γνωρίζοντας ότι τους περιμένουν μελλοντικές ευκαιρίες επιτυχίας».
