Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Peter Dutton, δεν προτίθεται να σταθεί δίπλα στις σημαίες των Αβορίγινων και των Νησιών Τόρες Στρέιτ, σε συνεντεύξεις Τύπου, αν εκλεγεί πρωθυπουργός, επιμένοντας ότι οι Αυστραλοί θα πρέπει να είναι ενωμένοι κάτω από μια ενιαία εθνική σημαία.
«Είμαστε μια χώρα ενωμένη, κάτω από μια σημαία» ανέφερε μιλώντας στο Sky News, υποστηρίζοντας ότι το να στέκεται δίπλα σε πολλαπλές σημαίες «διχάζει τη χώρα μας χωρίς λόγο».
«Πρέπει να υπερασπιστούμε αυτό που είμαστε, τις αξίες μας, αυτά στα οποία πιστεύουμε. Είμαστε ενωμένοι ως χώρα όταν συγκεντρωνόμαστε κάτω από μία σημαία».
«Θα πρέπει να έχουμε σεβασμό για τη σημαία των Ιθαγενών και τη σημαία των Νησιών Torres Strait, αλλά δεν είναι οι εθνικές μας σημαίες».
«Νομίζω ότι ο πρωθυπουργός στέλνει ένα πολύ συγκεχυμένο μήνυμα», είπε ακόμα, προκαλώντας αρκετές αντιδράσεις.
Ωστόσο η ρητορική του Συνασπισμού ενόψει των ομοσπονδιακών εκλογών φαίνεται να είναι προκαθορισμένη, επί του παρόντος και να έχει απήχηση προς τους ψηφοφόρους, σε αυτήν τουλάχιστον τη συγκυρία, όπως μαρτυρούν οι δημοσκοπήσεις.
Ερωτηθείς σχετικά με την τοποθέτηση του κ. Dutton, ο πρωθυπουργός, Anthony Albanese, απάντησε ότι ο αρχηγός της αντιπολίτευσης «αναζητά πάντα τον διχασμό».
«Δεν κοστίζει τίποτα να δείξουμε σεβασμό», πρόσθεσε ο κ. Albanese μιλώντας στο ABC.
«Οι σημαίες καθορίστηκαν το 1995, εναπόκειται στον [Dutton] να εξηγήσει γιατί επέλεξε να προσπαθήσει να το κάνει θέμα».
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο ηγέτης των Ιθαγενών, Thomas Mayo, ένας από τους βασικούς υποστηρικτές του «Ναι» στο δημοψήφισμα που δεν πέρασε για τη Φωνή προς το Κοινοβούλιο.
Ο σημαίες των Αβορίγινων και των Νησιών του Στενού Τόρες, μπροστά από τις οποίες στέκει σε επίσημες δηλώσεις και εκδηλώσεις ο νυν πρωθυπουργός από την εκλογή του το 2022 και έπειτα, είναι «σημαντικές για εμάς», είπε ο κ. Mayo, επίσης στο ABC.
«Βρισκόμαστε σε μια χώρα που προσπάθησε να μας σβήσει και να μας εξαφανίσει, είναι ένα σύμβολο ότι είμαστε ακόμα εδώ και υπάρχουμε», υπογράμμισε ο ίδιος.
Η υπουργός για τους Αυτόχθονες Αυστραλούς, Malarndirri McCarthy, δήλωσε ότι ο κ. Dutton «αποδεικνύεται για άλλη μια φορά ακατάλληλος για πρωθυπουργός».
«Για άλλη μια φορά, προσπαθεί να διχάσει τους Αυστραλούς και να ‘αρπάξει’ μερικά πρωτοσέλιδα πολιτιστικού πολέμου».
Η γερουσιαστής McCarthy επισήμανε επίσης ότι η σημαία των Αβορίγινων και η σημαία των Νησιών Torres Strait είναι επίσημες σημαίες της Αυστραλίας.
«Όλοι οι Αυστραλοί θα πρέπει να είναι πολύ υπερήφανοι» για τους παλαιότερους συνεχιζόμενους πολιτισμούς του Κόσμου, τόνισε.
Απαντώντας στις επικρίσεις, ο κ. Dutton, δήλωσε στον ραδιοφωνικό σταθμό «2GB» ότι θα ήθελε να δει «’πρακτική’ συμφιλίωση» και όχι συμβολικά μέτρα που απλώς «τσεκάρουν κουτάκια» με προϋποθέσεις.
