Ο ομογενής John Veloudos έδωσε τον καλύτερό του εαυτό στον υπερμαραθώνιο αγώνα των 100 χιλιομέτρων που πραγματοποιήθηκε στη λίμνη Burley Griffin της Καμπέρας τον Νοέμβριο, προκειμένου να στηρίξει το έργο μιας φιλανθρωπικής οργάνωσης που ασχολείται με θέματα ψυχικής υγείας

Ο έρανος υπό την επωνυμία «Sunday Sippers» που διοργανώθηκε από το podcast του 24χρονου, είχε στόχο να συγκεντρώσει 20.000 δολάρια για τη στήριξη της φιλανθρωπικής οργάνωσης «Running For Resilience» (R4R).

Αν και η ολοκλήρωση του αγώνα των 100 χιλιομέτρων αποτέλεσε μια σημαντική επιτυχία για τον ομογενή, η «μεγαλύτερη συγκίνηση» του ήταν η επίτευξη του στόχου της συγκέντρωσης των 20.000 δολαρίων για το R4R.

«Σημαίνει τα πάντα για εμένα», δήλωσε ο John Veloudos στον «Νέο Κόσμο».

«Εκτιμώ όλους όσοι βρήκαν χρόνο και συνέβαλαν με τις δωρεές τους για αυτόν τον σκοπό».

Ο 24χρονος ομογενής ανέφερε ότι το έναυσμα για τη συμμετοχή του στο R4R πριν από τρία χρόνια, ήρθε από έναν φίλο του, ο οποίος τον προέτρεψε να πάνε μαζί.

Ο ίδιος ανέφερε ότι ο φίλος του, του εξήγησε ότι (το «Running For Resilience») πρόκειται για «μια ομάδα που προάγει τη θετική ψυχική υγεία μέσω της σωματικής άσκησης και της σύνδεσης μεταξύ των μελών της».

Ο Veloudos ενθουσιάστηκε με την πρωτοβουλία και σύντομα ανέπτυξε μια στενή σχέση με τους Ben Alexander και Matthew Breen, οι οποίοι το 2019 ίδρυσαν τη φιλανθρωπική οργάνωση, με στόχο την εξάλειψη των αυτοκτονιών στην Περιοχή Αυστραλιανής Πρωτεύουσας (ACT) έως το 2033.

«Ο Ben και ο Matthew έχουν αντιμετωπίσει τις δικές τους προκλήσεις στη ζωή και κατάφεραν να δημιουργήσουν κάτι πραγματικά ξεχωριστό με το R4R», δήλωσε ο 24χρονος ομογενής.

«Για μένα, το R4R συμβολίζει τη δύναμη να μετατρέπουμε τις τραγικές στιγμές της ζωής σε κάτι εξαιρετικά θετικό», πρόσθεσε ο Veloudos, σημειώνοντας ότι πολλοί έχουν μοιραστεί μαζί του ότι το R4R τους έσωσε τη ζωή.

Συμπλήρωσε δε, ότι ο ίδιος απευθύνθηκε στην ομάδα R4R πριν από τέσσερις μήνες με την ιδέα ενός υπερμαραθωνίου, που τελικά εξελίχθηκε σε επίσημη φιλανθρωπική εκδήλωση.

«Μέσω του podcast ‘Sunday Sippers’, έθεσα ως στόχο να οργανώσουμε τον έρανο, αξιοποιώντας τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και την πλατφόρμα μας για να ευαισθητοποιήσουμε το κοινό», είπε.

Ο ομογενής κάτοχος πτυχίου Νομικής, δήλωσε ότι τα τελευταία τρία χρόνια έχει «αγκαλιάσει» το τρέξιμο ως την κύρια διέξοδό του για να διατηρεί τη φυσική του κατάσταση και την πειθαρχία του, κάτι που τον ενέπνευσε εν μέρει να αναλάβει αυτό το φιλόδοξο εγχείρημα.

«Ο υπερμαραθώνιος των 100 χιλιομέτρων είναι μία από τις πιο δύσκολες δοκιμασίες στον κόσμο του τρεξίματος. Ήθελα να το κάνω για να δοκιμάσω τα όριά μου τόσο σωματικά όσο και πνευματικά», δήλωσε.

Αν και ο 24χρονος είχε ολοκληρώσει ένα τρίαθλο Ironman τον Μάιο, παραδέχτηκε ότι ο υπερμαραθώνιος ήταν μια διαφορετική πρόκληση.

Ο Veloudos προπονήθηκε για τρεις μήνες πριν από τη συμμετοχή του στην πρόκληση των 100 χιλιομέτρων, διανύοντας την ίδια απόσταση πέντε φορές την εβδομάδα και κάνοντας ασκήσεις ενδυνάμωσης δύο φορές την εβδομάδα.

Οι εν λόγω προπονήσεις σχεδιάστηκαν ώστε να προκαλέσουν την κούραση που θα αντιμετώπιζε στον υπερμαραθώνιο, υποβάλλοντας το σώμα του σε μια διαδικασία κατά την οποία έπρεπε να διανύσει μεγάλες αποστάσεις, βοηθώντας τον να διατηρηθεί σε φόρμα για τη μεγάλη μέρα.

Σύμφωνα με τον Veloudos η μεγαλύτερη πρόκληση με την οποία ήρθε αντιμέτωπος ήταν να αποφύγει τον τραυματισμό πριν από τον υπερμαραθώνιο.

«Το αυξημένο ‘φορτίο’ των χιλιομέτρων αυξάνει τον κίνδυνο τραυματισμού, γι’ αυτό ήταν σημαντικό να ξέρω πότε μπορώ να μειώσω την ένταση και πότε μπορώ να πιέσω τον εαυτό μου», είπε.

Επιπλέον, ανέφερε ότι η προσπάθειά του να ισορροπήσει τις απαιτήσεις του τελευταίου εξαμήνου της φοίτησής του για το πτυχίο του, την εργασία τεσσάρων ημερών την εβδομάδα και την παραγωγή ενός podcast αποτέλεσαν επίσης μια πρόκληση, που «ένιωσε στο πετσί του» στο σημείο των 43 χιλιομέτρων του υπερμαραθωνίου.

«Το σώμα μου άρχισε να νιώθει εξαντλημένο, ενώ η πνευματική πρόκληση του να γνωρίζω ότι είχα να διανύσω περισσότερα από τα μισά του δρόμου ήταν ιδιαίτερα δύσκολη», δήλωσε ο Velouodos.

Συμπλήρωσε μάλιστα ότι «μέχρι το σημείο των 70 χιλιομέτρων», η μόνη σκέψη που μπορούσε να έχει ήταν το επόμενο χιλιόμετρο και όχι η συνολική απόσταση που απέμενε, καθώς τα υπόλοιπα 30 χιλιόμετρα του φαίνονταν ατελείωτα εκείνη τη στιγμή.

Παρά τις δυσκολίες, η επιμονή και η αφοσίωσή του του έδωσαν τη δύναμη να ξεπεράσει το σημείο αυτό και να φτάσει μέχρι το τέλος του αγώνα.

«Ο κύριος στόχος ήταν να ευαισθητοποιήσουμε το κοινό σχετικά με το R4R και το έργο που πραγματοποιούν στην ACT, και πιστεύω ότι το πετύχαμε».

Η υποστήριξη είναι διαθέσιμη σε όποιον τη χρειάζεται μέσω διαφόρων υπηρεσιών, όπως:

– Lifeline (24ωρη συμβουλευτική γραμμή) T: 13 11 14 (τοπική κλήση)

– Γραμμή βοήθειας για παιδιά – 24ωρη δωρεάν συμβουλευτική γραμμή – τηλεφωνική και διαδικτυακή συμβουλευτική για ηλικίες 5 έως 25 ετών, καλέστε το 1800 55 1800.

– Suicide Call Back Service T: 1300 659 467 (τοπική κλήση- δωρεάν 24ωρη συμβουλευτική γραμμή) ή η ιστοσελίδα τους έχει λεπτομέρειες και για την ηλεκτρονική ή ηλεκτρονική συμβουλευτική υπηρεσία τους

– Youth Beyond Blue (δωρεάν 24ωρη γραμμή συμβουλών) T: 1300 224 636 (τοπική κλήση)

– Ηeadspace – διαδικτυακή, προσωπική και τηλεφωνική υποστήριξη για άτομα ηλικίας 12 έως 25 ετών.τo headspace διαθέτει επίσης πληροφορίες και πόρους για την ψυχική υγεία για πολυπολιτισμικούς νέους: 1800 650 890

-ReachOut: au.reachout.com

-Care Leavers Australasia Network (CLAN): 1800 008 774-MensLine Australia: 1300 789 978