Σε δύσκολη θέση φέρεται να βρίσκεται -εκ νέου- ο αρχηγός των Φιλελευθέρων της Βικτώριας, John Pesutto, όσον αφορά κυρίως στο εσωκομματικό μέτωπο.
Σε μία συγκυρία που η αντιπολίτευση και ο ίδιος έδειχναν να κάνουν την ανατροπή -έστω δημοσκοπικά για την ώρα- έναντι των Εργατικών, η δικαστική νίκη της Moira Deeming -στην αγωγή συκοφαντικής δυσφήμησης που είχε καταθέσει κατά του κ. Pesutto- ανοίγει έναν νέο γύρο αντιπαράθεσης εντός του Φιλελεύθερου Κόμματος.
Οι αναλυτές υποστηρίζουν ότι οι Φιλελεύθεροι είναι «διαιρεμένοι», αλλά επί του παρόντος, δε φαίνεται να υπάρχει διεκδικητής.
Επίσης, ο κ. Pesutto δε δείχνει διατεθειμένος να σταματήσει να «μάχεται».
«Πριν από δύο χρόνια, τέτοιο μήνα, ανέλαβα την ευθύνη να είμαι η αρχηγός της αντιπολίτευσης της Βικτώριας και εναλλακτική επιλογή ως πρωθυπουργός… Γι’ αυτό σκοπεύω να συνεχίσω σε αυτόν τον ρόλο. Η … απόφαση του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου (στην υπόθεση της αγωγής) είναι προφανώς ένα πολύ απογοητευτικό αποτέλεσμα, αλλά τη σέβομαι…», δήλωσε μετά την ετυμηγορία, την Πέμπτη το απόγευμα.
«Πάντα ήμουν μαχητής, και πάντα μαχόμουν για τους σωστούς λόγους και τους … ανθρώπους της Βικτώριας, και γι’ αυτό θα συνεχίσω σε αυτόν τον ρόλο».
«Δε θέλω κανένας κάτοικος της Βικτώριας να ανησυχεί για το πώς θα πληρώσω τους (νομικούς) λογαριασμούς μου», είπε και ανέφερε ότι ζητά νομικές συμβουλές σχετικά με το αν θα πρέπει να ζητήσει συγγνώμη από την κα Deeming και αν θα πρέπει να ασκήσει έφεση.
Σε σχέση δε με την ενδεχόμενη επανένταξη της αποπεμφθείσας γερουσιαστή στην Κοινοβουλευτική Ομάδα των Φιλελεύθερων, σχολίασε ότι «τέτοιες αποφάσεις δεν είναι θέματα που αφορούν μόνο εμένα … Είναι ένα θέμα που αφορά πάντα την Κοινοβουλευτική Ομάδα».
Η ΑΓΩΓΗ
Η κα Deeming, όπως προαναφέρθηκε, κέρδισε την αγωγή που είχε καταθέσει κατά του κ. Pesutto, με τον ομοσπονδιακό δικαστή David O’Callaghan να διατάσσει την καταβολή αποζημίωσης, αρχικά, ύψους 300.000 δολαρίων.
Είχε μηνύσει τον πρώην αρχηγό της ισχυριζόμενη ότι τη δυσφήμησε υπονοώντας ότι συνδέονταν με ακροδεξιούς εξτρεμιστές, αφού η ίδια συμμετείχε στην «επίμαχη» συγκέντρωση Let Women Speak τον Μάρτιο του 2023. Μία εκδήλωση που διαλύθηκε από νεοναζί, οι οποίοι εκτέλεσαν και τον ναζιστικό χαιρετισμό στα σκαλιά του Κοινοβουλίου της Βικτώριας.
Ο δικαστής έκρινε ότι ο κ. Pesutto είχε δυσφημήσει την κα Deeming σε πολλές περιπτώσεις, γεγονός που «προκάλεσε ή είναι πιθανό να προκαλέσει σοβαρή βλάβη στη φήμη της».
Είπε ότι τα 300.000 δολάρια που επιδικάστηκαν στην κα Deeming ήταν για μη οικονομικές ζημίες (non-economic losses).
Άλλη μια ακρόαση θα προγραμματιστεί τις επόμενες ημέρες για να αποφασιστεί το ποσό που θα επιδικαστεί ως νομικά έξοδα και ποιος θα πληρώσει αυτόν τον λογαριασμό.
Η κα Deeming, ανεξάρτητη -επί του παρόντος- γερουσιαστής, εκπροσωπήθηκε από τη γνωστή -ελληνικής καταγωγής- δικηγόρο, Sue Chrysanthou, SC.
Μετά την ανακοίνωση της δικαστικής απόφασης δήλωσε ότι αναμένει να επιστρέψει στην Κοινοβουλευτική Ομάδα των Φιλελεύθερων, μετά την «άδικη» διαγραφή της.
«Είναι λογικό για μένα να συμβεί αυτό. Δεν ξέρω τι πρόκειται να κάνουν στην πραγματικότητα», είπε.
«Έχω κάθε δικαίωμα να βρίσκομαι εκεί, δεν έκανα τίποτα κακό. Όλες οι κατηγορίες που διατυπώθηκαν για μένα, απλά διαψεύστηκαν στο δικαστήριο».
Όταν ρωτήθηκε για το αν ο κ. Pesutto θα έπρεπε να παραιτηθεί από την ηγεσία του Φιλελεύθερου Κόμματος της Βικτώριας, ανέφερε ότι, αν και δεν είναι δική της απόφαση, δεν πιστεύει ότι «έχει αποδειχθεί αξιόπιστος».
