Εκατοντάδες μηχανικοί της Qantas προγραμματίζουν 24ωρη απεργία στα μεγάλα αεροδρόμια της χώρας, με τη συνεχιζόμενη διαμάχη για τους μισθούς μεταξύ της αεροπορικής εταιρείας και των συνδικάτων να θέτει σε κίνδυνο τα σχέδια χιλιάδων ταξιδιωτών ενόψει τόσο των Χριστουγέννων, όσο και της πολυάσχολης -για τα αεροδρόμια- καλοκαιρινής περιόδου.
Ειδικότερα, περίπου 500 μηχανικοί στα αεροδρόμια Σίδνεϊ, Μελβούρνης, Μπρίσμπαν, Αδελαΐδας και Περθ, ξεκίνησαν την απεργία τους σήμερα Παρασκευή στις 3:30πμ., ενώ αναμένεται να επιστρέψουν στην εργασία τους, αύριο Σάββατο στις 7:30πμ.
Η παρατεταμένη απεργία ξεκίνησε μετά την αποτυχία των διαπραγματεύσεων μεταξύ της Qantas και των συνδικάτων που εκπροσωπούν τους μηχανικούς, οι οποίοι διεκδικούν αύξηση μισθών κατά 25%.
Τα συνδικάτα, τα οποία βρίσκονται σε διαπραγματεύσεις με την Qantas από τον Απρίλιο για την κατάρτιση νέας Επιχειρησιακής Συλλογικής Σύμβασης Εργασίας, η οποία καθορίζει τους όρους εργασίας, όπως οι μισθοί, οι συνθήκες εργασίας και άλλα δικαιώματα, δεν κατάφεραν να υπογράψουν συμφωνία πριν από τη λήξη της προηγούμενης τον περασμένο Ιούνιο, παρά τις διαπραγματεύσεις αυτούς τους μήνες.
Η Συμμαχία Μηχανικών Qantas (Qantas Engineers’ Alliance) -που περιλαμβάνει το Συνδικάτο Εργαζομένων Αυστραλίας (AWU), το Συνδικάτο Βιομηχανικών Εργατών Αυστραλίας (AMWU) και το Συνδικάτο Ηλεκτρολόγων (ETU)- διεκδικεί άμεση αύξηση μισθών κατά 15%, καθώς και ετήσια αύξηση 5%.
Τα συνδικάτα υποστήριξαν ότι η Qantas «αρνήθηκε να υποχωρήσει» στην πρότασή της για αύξηση μισθών 3% ετησίως για τρία χρόνια.
Εκπρόσωπος της αεροπορικής εταιρείας δήλωσε ότι η εν λόγω προσφορά συνιστούσε ένα «ανταγωνιστικό πακέτο», το οποίο θα εξασφάλιζε σημαντικά υψηλότερες απολαβές για τους μηχανικούς «μέσα στα επόμενα χρόνια».
Τα συνδικάτα προειδοποίησαν ότι οι απεργίες μπορεί να επηρεάσουν άμεσα τα πέντε αεροδρόμια (Σίδνεϊ, Μελβούρνη, Μπρίσμπαν, Αδελαΐδα και Περθ), καθώς οι μηχανικοί συντήρησης που σταματούν την εργασία τους είναι υπεύθυνοι για τη ρυμούλκηση και την προετοιμασία των αεροσκαφών.
Η Qantas, ωστόσο, δεν αναμένει καθυστερήσεις και δήλωσε ότι έχει εφαρμόσει σειρά έκτακτων μέτρων για την αποφυγή τυχόν προβλημάτων.
Η απεργιακή κινητοποίηση της Παρασκευής έλαβε χώρα μετά από ένα διάλειμμα έξι εβδομάδων χωρίς απεργίες, καθώς η τελευταία φορά που οι μηχανικοί σταμάτησαν να εργάζονται ήταν κατά τη διάρκεια της ετήσιας γενικής συνέλευσης της Qantas τον Οκτώβριο.
«Οι εργαζόμενοι δεν έχουν άλλη επιλογή πλέον και, κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου, θα προβούν σε απεργιακές κινητοποιήσεις για να επαναφέρουν την Qantas ‘στο τραπέζι’ των διαπραγματεύσεων», δήλωσε ο εθνικός γραμματέας του AMWU, Steve Murphy.
«Η Qantas φέρει την ευθύνη για οποιαδήποτε αναστάτωση προκύψει για τους εργαζόμενους κατά την εορταστική περίοδο … Είχαν έξι εβδομάδες για να κάνουν απλώς αυτό που είπαν ότι θα έκαναν».
Σε ανακοίνωσή της, η αεροπορική εταιρεία επεσήμανε ότι είχε λάβει σειρά μέτρων για να αποτρέψει τυχόν προβλήματα για τους ταξιδιώτες και ότι αναμενόταν να εκτελέσει τα δρομολόγιά της βάσει προγράμματος την Παρασκευή.
«Η Qantas έχει καταφέρει μέχρι σήμερα να διαχειριστεί τις επιπτώσεις (των απεργιακών κινητοποιήσεων), οι οποίες, έως τώρα, δεν έχουν προκαλέσει καθυστερήσεις ή ακυρώσεις για τους πελάτες», ανέφερε.
Το αεροδρόμιο του Σίδνεϊ, το οποίο αναμενόταν να καταγράψει την πιο «φορτωμένη» ημέρα σε κίνηση εγχώριων ταξιδιών από το 2019 την Παρασκευή, ανακοίνωσε ότι θα συνεργαστεί με την Qantas για να ελαχιστοποιήσει τυχόν διαταραχές για τους ταξιδιώτες.
«Θα στηρίξουμε την Qantas στην εφαρμογή των έκτακτων μέτρων της για την προκειμένου να ελαχιστοποιήσουμε τις επιπτώσεις για τους επιβάτες», δήλωσε εκπρόσωπος του αεροδρομίου του Σίδνεϊ.
Το συνδικάτο έχει προγραμματίσει επιπλέον στάσεις εργασίας σε περίπτωση που δεν επιτευχθεί συμφωνία με την αεροπορική εταιρεία, με την επόμενη απεργία να έχει οριστεί για την Παρασκευή, 20 Δεκεμβρίου.
