Ο Kevin Andrews, πρώην ομοσπονδιακός υπουργός και μακροχρόνιος βουλευτής της φιλελεύθερης παράταξης για την έδρα Menzies, απεβίωσε σε ηλικία 69 ετών, μετά από έναν χρόνο μάχης με τον καρκίνο, όπως ανακοίνωσε η οικογένειά του.
«Έφυγε» ήρεμα κατά τη διάρκεια της νύχτας του Σαββάτου, έχοντας στο πλευρό του τη σύζυγό του, Margie.
Για 31 χρόνια, εκπροσώπησε την περιφέρεια Menzies στα ανατολικά της Μελβούρνης, κατέχοντας σημαντικές υπουργικές θέσεις στις κυβερνήσεις Howard και Abbott. Υπηρέτησε ως υπουργός Άμυνας, Κοινωνικών Υπηρεσιών, Μετανάστευσης, Τρίτης Ηλικίας και Εργασιακών Σχέσεων. Ήταν μια εξέχουσα προσωπικότητα της συντηρητικής πτέρυγας του Φιλελεύθερου κόμματος και υπερασπιστής των παραδοσιακών αξιών σε όλη τη διάρκεια της πολιτικής του πορείας.
Η οικογένειά του ανέφερε σε δήλωση: «Είμαστε βαθιά υπερήφανοι για την προσφορά του στη χώρα μας, την τοπική μας κοινότητα και το κόμμα του, αν και συντετριμμένοι από τον θάνατό του. Ο Kevin ήταν αφοσιωμένος στην πατρίδα του, την οικογένειά του και την πίστη του, ζώντας μια γεμάτη ζωή προσφοράς. Μέχρι το τέλος της ζωής του εργαζόταν σε διάφορα έργα, συμπεριλαμβανομένων των απομνημονευμάτων του, τα οποία θα προσπαθήσουμε να εκδώσουμε μετά τον θάνατό του».
Πλήθος τιμητικών αναφορών αποδόθηκαν στον βετεράνο πολιτικό. Ο πρωθυπουργός Anthony Albanese τον χαρακτήρισε ως έναν ισχυρό υποστηρικτή, που ξεχώριζε για την ευγένεια και τον σεβασμό του στον διάλογο. «Ήταν παλαιάς σχολής, ικανός να εκφράζει έντονες απόψεις με ευγένεια και αίσθηση του μέτρου, κερδίζοντας τον σεβασμό σε όλο το Κοινοβούλιο», ανέφερε.
Ο κ. Albanese πρόσθεσε ότι επικοινώνησε με την οικογένεια του Kevin Andrews για να προσφέρει την τέλεση της κηδείας δημοσία δαπάνη, ως ένδειξη αναγνώρισης της σημαντικής του συνεισφοράς στην πολιτική και τη δημόσια ζωή.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Peter Dutton, τον περιέγραψε ως «σταθερό υποστηρικτή του Φιλελεύθερου κόμματος και άνθρωπο με πίστη, πνευματικότητα και προσφορά».
Σημείωσε επίσης ότι ο Kevin Andrews υπήρξε ένθερμος υπερασπιστής της οικογένειας, βαθύς στοχαστής και παθιασμένος συγγραφέας.
Ο πρώην πρωθυπουργός Malcolm Turnbull, εξήρε τη δέσμευση του κ. Andrews στις συντηρητικές αξίες και την πίστη του, ενώ τόνισε τη δύναμη των πεποιθήσεών του, ακόμα και όταν αυτές δεν ήταν ευρέως αποδεκτές.
Ο Kevin Andrews γεννήθηκε στο Sale της Βικτώριας και σπούδασε Νομική στα πανεπιστήμια Monash και Melbourne. Ξεκίνησε την επαγγελματική του πορεία ως βοηθός του Sir James Gobbo στο Ανώτατο Δικαστήριο της Βικτώριας, πριν ασχοληθεί με τη δικηγορία και, τελικά, περάσει στην πολιτική. Το 1991, εξελέγη βουλευτής για την περιφέρεια Menzies σε επαναληπτική εκλογή, θέση που διατήρησε έως το 2021.Ως βουλευτής, ξεχώρισε το 1996 με το «Νομοσχέδιο Andrews», το οποίο περιορίσε τα δικαιώματα της Επικράτειας Αυστραλιανής Πρωτεύουσας (ACT) και της Βόρειας Περιοχής να θεσπίσουν νόμους για την ευθανασία. Η νομοθεσία παρέμεινε σε ισχύ για 25 χρόνια, μέχρι την κατάργησή της το 2023.Το 2021, ο Kevin Andrews δεν κατάφερε να εξασφαλίσει το χρίσμα για την περιφέρεια Menzies, γεγονός που σηματοδότησε το τέλος της κοινοβουλευτικής του καριέρας. Σε δήλωσή του τότε, ανέφερε: «Η μεγαλύτερη τιμή για έναν Αυστραλό είναι να υπηρετεί στο ομοσπονδιακό κοινοβούλιο. Το να το κάνω για σχεδόν τρεις δεκαετίες είναι κάτι για το οποίο νιώθω ευγνωμοσύνη κάθε πρωί».
Ο διάδοχός του, Keith Wolahan, χαρακτήρισε τον Andrews ως «άνθρωπο ακλόνητων αρχών και πεποιθήσεων». Ο Kevin Andrews αφήνει πίσω τη σύζυγό του, Margie, και τα πέντε τους παιδιά.
