Με την άνοδο της θερμοκρασίας, οι λουόμενοι της Μελβούρνης μπορούν να απολαύσουν και πάλι τη θάλασσα, καθώς η Αρχή Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) πιστοποίησε ότι όλες οι παραλίες της πόλης πληρούν τα πρότυπα υγιεινής. Ωστόσο, η ποιότητα του νερού δεν ήταν εξίσου άριστη σε όλες τις παραλίες το 2024, με κάποιες να ξεχωρίζουν για την καθαρότητά τους περισσότερο από άλλες.
Στην κορυφή της λίστας με τις καθαρότερες παραλίες κατατάσσονται οι παραλίες Portsea, Altona, Werribee South, St Leonards και Santa Casa, λαμβάνοντας άριστες βαθμολογίες κατά τη διάρκεια του χειμώνα, της άνοιξης και των αρχών του καλοκαιριού του 2024.
Αντίθετα, η παραλία Dromana βρέθηκε στην τελευταία θέση, με ποιότητα νερού σε ικανοποιητικά επίπεδα μόνο το 51% του χρόνου.
Οι παραλίες του Frankston, όπως και εκείνες του Rye και του Sorrento, κατατάχθηκαν επίσης στις χαμηλότερες θέσεις της αξιολόγησης.
Ο επικεφαλής επιστήμονας της Αρχής Προστασίας Περιβάλλοντος, Mark Taylor, δήλωσε ότι, συνολικά, οι παραλίες της Μελβούρνης συγκαταλέγονται «μεταξύ των καθαρότερων στον Κόσμο», αλλά προειδοποίησε ότι η ποιότητα του νερού μπορεί να αλλάξει γρήγορα λόγω των καιρικών συνθηκών της πόλης.
«Βλέπουμε ότι οι παραλίες που έχουν κοντά τους ρυάκια ή αποχετεύσεις είναι αυτές όπου η ποιότητα του νερού πέφτει», εξήγησε.
«Ζούμε σε ένα αστικό περιβάλλον, και όταν βρέχει, όλα καταλήγουν στους υδάτινους δρόμους και στις αποχετεύσεις. Αυτά περιλαμβάνουν σκουπίδια, χημικά από τους δρόμους και ακόμα και περιττώματα ζώων, αν και οι συνήθειες των ανθρώπων στη συλλογή τους φαίνεται να βελτιώνονται».
Ο καθηγητής Taylor ανέφερε ότι η ποιότητα του νερού στον κόλπο είναι γενικά καλή, ωστόσο, μετά από καταιγίδες και βροχοπτώσεις, μπορεί να χρειαστούν έως και 48 ώρες για να αποκατασταθεί. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ενδέχεται να προκληθούν δερματικοί ερεθισμοί ή γαστρεντερίτιδα.
Παρά τη χαμηλή κατάταξη του Frankston, ο βουλευτής της περιοχής, Paul Edbrooke, υπερασπίστηκε την παραλία, τονίζοντας ότι παραμένει μία από τις πιο δημοφιλείς, με τους επισκέπτες να αγαπούν τον τοπικό μόλο και τα καθαρά, ρηχά νερά της.
«Η παραλία του Frankston είναι σταθερά μία από τις πιο οικογενειακές και δημοφιλείς του κόλπου, που επισκέπτονται τόσο οι ντόπιοι όσο και οι τουρίστες», δήλωσε στην εφημερίδα «Herald Sun».
Παρότι ορισμένες παραλίες δεν πέτυχαν κορυφαίες βαθμολογίες ποιότητας το τελευταίο έτος, η EPA παραμένει αισιόδοξη ότι ο καιρός κατά την περίοδο των Χριστουγέννων θα είναι κυρίως ζεστός και ξηρός, δημιουργώντας ιδανικές συνθήκες για κολύμβηση.
Ο καθηγητής Taylor ανέφερε ότι το Γραφείο Μετεωρολογίας προβλέπει ήπιες συνθήκες La Niña για το καλοκαίρι και συνέστησε στους λουόμενους να ελέγχουν την ποιότητα του νερού αν δεν είναι σίγουροι.
«Φαίνεται ότι θα έχουμε καλό καιρό, οπότε βάλτε τα μαγιό σας και κατεβείτε στην παραλία», είπε.
«Απλά χρησιμοποιήστε την κοινή λογική σας, μην κολυμπάτε όταν το νερό είναι θολό και ελέγξτε την ιστοσελίδα».
Πρόσθεσε επίσης ότι όσοι κολυμπούν στον ποταμό Yarra θα πρέπει να επισκέπτονται την ιστοσελίδα της EPA για να ενημερώνονται μέσω της υπηρεσίας Yarra Watch.
