«Ανησυχητικά υψηλός» ήταν ο αριθμός των αστυνομικών που αποτέλεσαν αντικείμενο έρευνας για εγκλήματα που έχουν να κάνουν με σεξουαλική και ενδοοικογενειακή βία τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η Αστυνομία της Βικτώριας, κατά το AAP.

Συνολικά, 683 ένστολοι και άλλοι υπάλληλοι αποτέλεσαν αντικείμενο έρευνας, μεταξύ Ιανουαρίου 2019 και Ιουνίου 2024, ή κάτι παραπάνω από το 3% του εργατικού δυναμικού.

Από αυτούς, οι 269 διερευνήθηκαν για «αρπακτική συμπεριφορά» (predatory behaviour) ή σεξουαλική παρενόχληση και 185 για σεξουαλικά εγκλήματα -συμπεριλαμβανομένου του βιασμού και της επίθεσης- αλλά και εγκλήματα κατά παιδιών.

Μόνο κατά το 7μηνο έως τις 30 Ιουνίου 2024, 89 άτομα αποτέλεσαν αντικείμενο έρευνας για ενδοοικογενειακή βία.

Τα φερόμενα ως εγκλήματα έλαβαν χώρα ενώ το προσωπικό βρισκόταν εν ώρα ή εκτός υπηρεσίας και εξετάστηκαν από μια ειδική ομάδα που έχει συσταθεί σχετικά, αλλά δεν περιλαμβάνουν στοιχεία ερευνών από τοπικά τμήματα.

Ο αρχηγός της Αστυνομίας της Βικτώριας, Shane Patton, μιλώντας στο ραδιόφωνο του ABC για τα στοιχεία που αρχικά δημοσίευσε η Herald Sun, έκανε λόγο για «έναν ανησυχητικό αριθμό».

«Είναι ένας αριθμός για τον οποίο δε θα θέλαμε να μιλάμε … Αλλά δείχνει επίσης ότι είμαστε προετοιμασμένοι και κάνουμε έρευνες και έχουμε λάβει μια σειρά πρωτοβουλιών για να προσπαθήσουμε πραγματικά να σταματήσουμε αυτή τη συμπεριφορά».

Περίπου 22.000 άτομα εργάζονται για την Αστυνομία της Βικτώριας ως ένστολοι ή υπάλληλοι. Ο κ. Patton επιβεβαίωσε ότι η πλειονότητα όσων διερευνήθηκαν ήταν ένστολοι.

«Για μένα, αυτός ο αριθμός είναι υψηλός», επισήμανε.

«Οτιδήποτε περισσότερο από 1 είναι υψηλό, αλλά όταν λέτε ότι έχετε 130 ή 140 υπαλλήλους που ερευνάτε σε ετήσια βάση, ναι, αυτό αποτελεί σημαντική ανησυχία».

«Προφανώς, καλύπτει ένα ευρύ φάσμα εγκλημάτων, ενδοοικογενειακή βία, σεξουαλικά εγκλήματα (και) αρπακτική συμπεριφορά … προς ανθρώπους που μπορεί να έχουν συναντήσει εν ώρα άσκησης των καθηκόντων τους».

«Αυτό δεν αφορά μόνο την Αστυνομία … Προσπαθώ να το υπερασπιστώ αυτό; Όχι».

Το 2021, υπενθυμίζεται, δημιουργήθηκε μια ειδική μονάδα αντιμετώπισης σεξουαλικών εγκλημάτων και ενδοικογενειακής βίας (Sexual Offences and Family Violence Unit – SOFVU) στο πλαίσιο του εποπτικού οργάνου της Αστυνομίας, της Διοίκησης Επαγγελματικών Προτύπων (Professional Standards Command), η οποία διαδέχθηκε την Taskforce Salus.

«Αλλάξαμε τις πολιτικές μας. Αλλάξαμε τις διαδικασίες μας. Έχουμε αυτόνομες διαδικασίες.Έχουμε κάνει μεγάλη πρόοδο» συνέχισε ο κ. Patton.

«Εξακολουθούμε να έχουμε παραβατικές συμπεριφορές, μη με παρεξηγήσετε γι’ αυτό (που λέω), αλλά κάνουμε ό,τι μπορούμε, διότι αντιλαμβανόμαστε ότι αυτό το είδος παραβατικότητας είναι απεχθές και πρέπει να το σταματήσουμε».

«Θέτουμε τους αστυνομικούς προ των ευθυνών τους. Θέτουμε άλλους υπαλλήλους προ των ευθυνών τους…».

«Ήμασταν το πρώτο αστυνομικό Σώμα στην Αυστραλία που εισήγαγε μία τέτοια εξειδικευμένη μονάδα (SOFVU) … ήμασταν έτοιμοι να κάνουμε έρευνες».

«Έχουμε καταγράψει πρόοδο, αλλά δε θα ανεχθώ τέτοιου είδους συμπεριφορά στο Σώμα. Θα τους θέσουμε (τους παραβάτες) προ των ευθυνών τους. Το έχουμε κάνει και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε».

Επισήμανε δε ότι ακόμα και αν οι έρευνες δεν προχωρήσουν σε απαγγελία κατηγοριών, οι αστυνομικοί που κατηγορούνται για παραπτώματα αντιμετωπίζουν πειθαρχικά μέτρα.

«Εκεί που ένα μέλος του κοινού δε θα λογοδοτούσε, εμείς τους παραπέμπουμε σε πειθαρχικά μέτρα, με χαμηλότερο επίπεδο αποδεικτικών στοιχείων, επειδή κρατάμε αυτούς τους υπαλλήλους σε υψηλά πρότυπα».

Μία αναθεώρηση της Επιτροπής Ίσων Ευκαιριών και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων της Βικτώριας το 2015 διαπίστωσε ότι ο σεξισμός ήταν εδραιωμένος στην κουλτούρα της Αστυνομίας, ενώ υπήρχε επίσης μεγάλη ανοχή στη σεξουαλική παρενόχληση.

Σχολιάζοντας τα νέα στοιχεία, ο εκτελών χρέη πρωθυπουργού της Βικτώριας, Ben Carroll, δήλωσε ότι η ενδοοικογενειακή βία είναι το «υπ’ αριθμόν ένα ζήτημα νόμου και τάξης σε αυτή την Πολιτεία».

Οι γυναίκες, είπε, αξίζουν να αισθάνονται ασφαλείς στα σπίτια τους.

«Πρέπει να επισημάνω ότι αυτό είναι έμφυλο, ότι οι δράστες είναι οι άνδρες, ανεξάρτητα από το επάγγελμα που ασκούν», πρόσθεσε ο κ. Carrol. «Υποστηρίζουμε την Αστυνομία να κάνει ό,τι μπορεί για να το εξαλείψει και ό,τι μπορεί για να στηρίξει τα θύματα-επιζώντες».

Η Herald Sun, ανέφερε ότι αρκετά από τα πιο γνωστά δικηγορικά γραφεία στη Βικτώρια (injury law firms), με τα οποία επικοινώνησε επισήμαναν ότι αντιμετώπιζαν τουλάχιστον έναν νέο ισχυρισμό την εβδομάδα για αστυνομικό που φέρεται να άσκησε βία σε σύντροφό του.

Ο διευθύνων σύμβουλος της οργάνωσης «No to Violence», Phillip Ripper, σχολίασε ότι η νοοτροπία της «προστασίας των δικών τους» σημαίνει ότι η πληθώρα των ισχυρισμών για βία από αστυνομικούς δεν αποκαλύπτει την πραγματική έκταση του προβλήματος.