Ο πρώην αρχηγός των Εργατικών και νυν υπουργός για το NDIS και τις Κυβερνητικές Υπηρεσίες, Bill Shorten, αποχωρεί από το Ομοσπονδιακό Κοινοβούλιο αυτή τη Δευτέρα τελικά, δίνοντας την ευκαιρία στον πρωθυπουργό, Anthony Albanese να «φρεσκάρει» εκ νέου το Υπουργικό του, λίγους μήνες πλέον μόνο πριν τις κάλπες.
Το NDIS θα αναλάβει η Amanda Rishworth, η οποία διατηρεί και το χαρτοφυλάκιο των Κοινωνικών Υπηρεσιών.
Η υπουργός Οικονομίας και υπουργός Δημόσιας Διοίκησης, Katy Gallagher θα είναι πλέον επίσης υπεύθυνη για το χαρτοφυλάκιο Κυβερνητικών Υπηρεσιών (στο οποίο υπάγεται και το Centrelink).
«Αναβαθμίζεται» επίσης στο Υπουργικό η υπουργός Αθλητισμού και Φροντίδας Ηλικιωμένων, Anika Wells, καλύπτοντας τη θέση που αφήνει ο κ. Shorten.
Η υπουργός Νεολαίας και Προσχολικής Εκπαίδευσης, Anne Aly, θα βοηθήσει επίσης την κα Rishworth με το NDIS.
Ο κ. Albanese απέτισε φόρο τιμής στο έργο του κ. Shorten για το NDIS και υποσχέθηκε ότι η κυβέρνησή του θα συνεχίσει να το υποστηρίζει.
«Όταν οι Εργατικοί θέσπισαν το NDIS, δώσαμε μια υπόσχεση στα άτομα με αναπηρία, στις οικογένειες και στους φροντιστές να μη σας αφήσουμε ‘πίσω’. Θα τηρήσουμε αυτή την υπόσχεση», δήλωσε.
Η κα Rishworth θεωρήθηκε ευρέως η «λογική επιλογή» για τη διαδοχή του κ. Shorten σχετικά με το National Disability Insurance Scheme, δεδομένου ότι είναι ήδη υπεύθυνη για το νέο σύστημα εκτός του NDIS – γνωστό ως «foundational supports».
Το NDIS, δήλωσε η ίδια είναι «κρίσιμο για το έθνος μας και είναι τιμή μου να συνεχίσω το σημαντικό έργο της μεταρρύθμισής του».
Υπενθυμίζεται ότι αναμένεται και ανασχηματισμός της αντιπολίτευσης από τον Peter Dutton, ενόψει των επερχόμενων ομοσπονδιακών εκλογών, καθώς θα πρέπει να αντικαταστήσει τον επικεφαλής του στη Γερουσία και «σκιώδη υπουργό» Εξωτερικών, Simon Birmingham, αλλά και τον «σκιώδη υπουργό» για τις Κυβερνητικές Υπηρεσίες, Paul Fletcher, οι οποίοι επίσης αποχωρούν από το Ομοσπονδιακό Κοινοβούλιο.
ΤΟ «ΑΝΤΙΟ» ΤΟΥ SHORTEN
Ο κ. Shorten είχε ανακοινώσει ήδη από τον περασμένο Σεπτέμβριο ότι αποχωρεί από την πολιτική, μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες θητείας στα κοινοβουλευτικά έδρανα.
Επρόκειτο να παραμείνει στην κυβέρνηση μέχρι τον Φεβρουάριο, αναλαμβάνοντας μετά τη θέση του αντιπρύτανη (vice-chancellor) στο University of Canberra.
Ωστόσο, η αποχώρησή του θα γίνει τη Δευτέρα τελικά, οπότε θα λάβει χώρα και η ορκωμοσία των υπουργών που αναλαμβάνουν νέα καθήκοντα.
Ο Bill Shorten ηγήθηκε του Εργατικού Κόμματος από το 2013 έως το 2019 και διατέλεσε βουλευτής της εκλογικής περιφέρειας Maribyrnong της Μελβούρνης από το 2007.
Διορίστηκε πρώτη φορά στο Υπουργικό Συμβούλιο κατά τη διάρκεια των κυβερνήσεων του Kevin Rudd και της Julia Gillard, πριν «περάσει» στον ρόλο του ηγέτη της αντιπολίτευσης.
Όταν οι Φιλελεύθεροι κατάφεραν μία νίκη-έκπληξη στις εκλογές του 2019, αποχώρησε και τα ηνία ανέλαβε ο Anthony Albanese.
«Επέστρεψε» στην κυβέρνηση ως υπουργός για το Εθνικό Σύστημα Ασφάλισης Αναπηρίας (NDIS) και Κυβερνητικών Υπηρεσιών μετά τη νίκη των Εργατικών στις ομοσπονδιακές εκλογές του 2022.
Πριν από την πολιτική, ήταν συνδικαλιστικό στέλεχος, καθώς είχε εκλεγεί γραμματέας σε πολιτειακό αρχικά και σε εθνικό επίπεδο αργότερα της Australian Workers’ Union’s Victorian.
Ο κ. Shorten, παρά το γεγονός ότι δεν πραγματοποίησε ποτέ τη φιλοδοξία του να γίνει πρωθυπουργός (ηττήθηκε σε δύο ομοσπονδιακές εκλογικές αναμετρήσεις), ανακοινώνοντας την αποχώρησή του από την πολιτική δήλωσε ότι θεωρεί τον εαυτό του «έναν από τους πιο τυχερούς ανθρώπους στην πολιτική».
Υπήρξαν «σκαμπανεβάσματα», είπε, αλλά ότι δεν υπάρχει «ούτε μία μέρα» που θα άλλαζε.
«Νομίζω ότι είμαι πραγματικά τυχερός, είχα την ευκαιρία να βοηθήσω στη δημιουργία, υπεράσπιση και βελτίωση του NDIS, είχα την πολύ προνομιακή θέση να ηγηθώ των Εργατικών, είχα την ευκαιρία να βοηθήσω τα θύματα του Robodebt».
Οι πολίτες, πρόσθεσε, δεν ήταν έτοιμοι για τις φορολογικές μεταρρυθμίσεις που πρότεινε ο ίδιος το 2019,
Ερωτηθείς για τον ρόλο του στην απομάκρυνση των ηγετών των Εργατικών Kevin Rudd και Julia Gillard, το 2010 και το 2013 αντίστοιχα, απάντησε με απόσπασμα από το τραγούδι του Frank Sinatra, «My Way»: «Regrets, I’ve had a few, but then again, too few to mention. I did what I had to do but much more than this, I did it my way» (Μεταμέλειες είχα κάποιες, απ’ την άλλη όμως πολύ λίγες για να τις αναφέρω. Έκανα αυτό που έπρεπε να κάνω, και ακόμα, πολύ περισσότερο απ’ αυτό, το έκανα με τον τρόπο μου).
«Είμαστε όλοι περαστικοί και αυτό που έχει σημασία είναι αν αφήνουμε τον τόπο καλύτερο από ό,τι τον βρήκαμε» υπογράμμισε.
O Bill Shorten, όλα αυτά τα χρόνια, ουκ ολίγες φορές βρέθηκε κοντά στην παροικίας μας, είτε ως βουλευτής, είτε ως ηγέτης της αντιπολίτευσης, είτε ως υπουργός.
Σε νέα δήλωσή του την Πέμπτη, επιβεβαίωσε ότι παραιτείται από τη Δευτέρα, 20 Ιανουαρίου, από βουλευτής Maribyrnong και από το Υπουργικό.
Επισήμανε δε ότι επειδή η παραίτησή του γίνεται εντός 120 ημερών πριν από τις επόμενες ομοσπονδιακές εκλογές, «δε θα υπάρξει ανάγκη για επαναληπτικές εκλογές» για την έδρα που μένει κενή.
«Οι έξι θητείες μου και τα περισσότερα από 17 χρόνια ως μέλος του Κοινοβουλίου της Αυστραλίας ήταν μια εξαιρετική εμπειρία και φεύγω γνωρίζοντας ότι προσπάθησα όσο καλύτερα μπορούσα κάθε μέρα για τους ψηφοφόρους του Maribyrnong και για κάθε πολίτη. Η ηγεσία του μεγάλου Ομοσπονδιακού Εργατικού Κόμματος για έξι χρόνια ήταν ένα ιδιαίτερο προνόμιο της θητείας μου στο Κοινοβούλιο».
«Ευχαριστώ τους κατοίκους του Maribyrnong και τους κατοίκους της Αυστραλίας για την τεράστια υποστήριξή τους από το 2007. Ήταν τιμή μου να υπηρετώ και είμαι περήφανος για όλα όσα έχουμε πετύχει μαζί».
Ενόψει της ανάληψης καθηκόντων στο University of Canberra δήλωσε ότι είναι μια «κρίσιμη συγκυρία», όχι μόνο για το εν λόγω Πανεπιστήμιο, αλλά και ευρύτερα για τον τομέα της Τριτοβάθμιας Εκπαίδευσης.
«Θα συνεργαστώ με το Διοικητικό Συμβούλιο του Πανεπιστημίου και την κοινότητα για να χαράξω μια πορεία για ένα βιώσιμο και επιτυχημένο μέλλον και τη συνέχιση της αριστείας στην εκπαίδευση και την έρευνα. Το UC είναι ένα μικρό πανεπιστήμιο, αλλά ο αντίκτυπός μας είναι μεγάλος, ιδίως στην Περιοχή της Πρωτεύουσας, την οποία υπηρετούμε κατά προτεραιότητα», είπε.
