Κάθε χρόνο και βαρύτερος καθίσταται ο «φόρος αίματος» στους δρόμους της Αυστραλίας.
Ο αριθμός των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους στην άσφαλτο το 2024 ανήλθε σε 1.300, μία σημαντική αύξηση από τους 1.258 το 2023 και υψηλό 12ετίας, Σύμφωνα με τα στοιχεία του ομοσπονδιακού Γραφείου Οικονομικών Ερευνών Υποδομών και Μεταφορών (Bureau of Infrastructure and Transport Research Economics – BITRE).
Μάλιστα, την τελευταία τετραετία έχουμε μία ραγδαία αύξηση των νεκρών, η οποία σηματοδοτεί μια τάση αύξησης του κινδύνου που δεν έχει καταγραφεί από τη δεκαετία του 1960, προτού γίνουν υποχρεωτικές οι ζώνες ασφαλείας στα αυτοκίνητα.
Πιο συγκεκριμένα, μία απότομη αύξηση των θανάτων προς το τέλος του 2024, με 359 ανθρώπους να σκοτώνονται σε τρεις μήνες έως το τέλος Δεκεμβρίου, επιβεβαίωσε πέρυσι ήταν η πιο θανατηφόρα χρονιά στους δρόμους της Αυστραλίας από το 2012, όταν ο αριθμός ήταν επίσης 1.300.
Πρόκειται για μία αύξηση κατά 18,5% σε σχέση με το 2021, όταν θεσπίστηκε ένα δεκαετές εθνικό σχέδιο για τη μείωση των θανάτων από τροχαία δυστυχήματα στο μισό.
Τα στοιχεία αποκάλυψαν επίσης ότι ενώ οι θάνατοι οδηγών και συνεπιβατών μειώθηκαν ελαφρώς το 2024 σε σύγκριση με το 2023, οι δρόμοι έγιναν πολύ πιο θανατηφόροι για τους άλλους χρήστες του οδικού δικτύου.
Ειδικότερα, οι θάνατοι πεζών αυξήθηκαν από 156 το 2023 σε 167 το 2024 (+7,1%), ενώ οι θάνατοι ποδηλατών αυξήθηκαν από 34 το 2023 σε 38 το 2024 (+11,8%).
Σημαντική ήταν και η αύξηση των θανάτων μοτοσικλετιστών αυξήθηκαν, από 252 το 2023 σε 278 το 2024 (+10,3%). Το περασμένο έτος σκοτώθηκαν μάλιστα οι περισσότεροι μοτοσικλετιστές στους δρόμους της Αυστραλίας εδώ και 25 χρόνια (από το 1989).
Ανά την Αυστραλία, οι θάνατοι στους δρόμους του Κουίνσλαντ αυξήθηκαν από 277 το 2023 σε 302 το 2024, ενώ στη Δυτική Αυστραλία ο αριθμός των νεκρών αυξήθηκε από 158 σε 185.
Στη Βόρεια Περιοχή αυξήθηκαν από 31 το 2023 σε 58 το 2024 και στην Περιοχή της Πρωτεύουσας από 4 σε 11, αντίστοιχα.
Η Βικτώρια -σύμφωνα με τα στοιχεία του BITRE- κατέγραψε λιγότερους θανάτους, από 296 σε 281, η Τασμανία από 35 σε 32 και η Νότια Αυστραλία από 117 σε 91.
Ο αριθμός των νεκρών σε δρόμους της Νέας Νότιας Ουαλίας «παρέμεινε» στους 340.
Η τάση αυτή σημαίνει ότι καμία Πολιτεία ή Περιοχή της Αυστραλίας δε βρίσκεται σε τροχιά για την επίτευξη των στόχων της Εθνικής Στρατηγικής Οδικής Ασφάλειας 2021-2030 της Αυστραλίας, για τη μείωση των θανάτων από τροχαία στο μισό, επισήμανε η Αυστραλιανή Ένωση Αυτοκινήτου (Australian Automobile Association – AAA).
Η AAA ανέφερε ακόμα ότι παρόλο που η χρήση ζώνης ασφαλείας στο μπροστινό κάθισμα των αυτοκινήτων έγινε υποχρεωτική στην Αυστραλία το 1969 και απαιτούνταν σε όλα τα καθίσματα από το 1971, ο αριθμός των νεκρών αυξάνεται τα τελευταία χρόνια με ρυθμό που δεν έχει παρατηρηθεί από το 1966.
Οι ειδικοί έχουν εξετάσει μια σειρά πιθανών παραγόντων πίσω από την αύξηση των θανάτων στην άσφαλτο, συμπεριλαμβανομένης της υποβάθμισης της ποιότητας των δρόμων και των ορίων ταχύτητας που είναι πολύ υψηλά για τους μικρότερους και αγροτικούς δρόμους, καθώς και της ανυπομονησίας ή/και των κακών οδηγικών συνηθειών που αναπτύχθηκαν στους πιο άδειους δρόμους κατά τη διάρκεια των lockdowns επί COVID-19.
Οι ακαδημαϊκοί έχουν επίσης επισημάνει τη σημαντική αύξηση των SUV που κυκλοφορούν κατά την τελευταία δεκαετία και την πιθανότητα να εντείνουν μία αίσθηση ασφάλειας για τους οδηγούς τους, με συνέπεια να μην προσέχουν τόσο και τους άλλους χρήστες του οδικού δικτύου, ενώ συνήθως τα πιο μεγάλα οχήματα είναι και πιο επικίνδυνα σε περίπτωση σύγκρουσης.
Τον περασμένο Νοέμβριο, οι Πολιτείες και οι Περιοχές συμφώνησαν να αρχίσουν να παρέχουν περισσότερα στοιχεία, μεταξύ άλλων σχετικά με τις αιτίες δυστυχημάτων και την αποτελεσματικότητα της επιβολής μέτρων από την Τροχαία.
Μέρος των δεδομένων αφορούν την κατάσταση επιμέρους δρόμων, η οποία αξιολογείται με τη χρήση ενός τυποποιημένου συστήματος βαθμολόγησης πέντε αστέρων, γνωστού ως AusRAP, το οποίο προσδιορίζει ποιο οδικό δίκτυο χρειάζεται τις σημαντικότερες αναβαθμίσεις ασφαλείας.
Η AAA επισήμανε ότι επιθυμεί η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για κάθε δρόμο να εξαρτάται από την παροχή της βαθμολογίας του AusRAP.
«Πιστεύουμε ότι αυτή η διαφάνεια θα σώσει ζωές, ενώ παράλληλα θα δείξει στους Αυστραλούς αν οι πολιτικοί ξοδεύουν τους φόρους τους για να σώσουν ζωές και όχι για να κερδίσουν ψήφους», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.
Ο Michael Bradley, διευθύνων σύμβουλος της AAA, δήλωσε ότι «αυτά τα κρίσιμα δεδομένα πρέπει να ενσωματωθούν στη διαδικασία κατανομής της χρηματοδότησης των οδικών έργων, ώστε οι επενδύσεις να μπορούν να ιεραρχηθούν κατά προτεραιότητα στους πιο επικίνδυνους δρόμους μας».
«Η αύξηση των θανάτων στους δρόμους της Αυστραλίας υπογραμμίζει τη σημασία της χρήσης δεδομένων για την κατάσταση των δρόμων για την κατεύθυνση της χρηματοδότησής τους και για την αποτροπή της πολιτικοποίησης των λιγοστών δημόσιων πόρων».
Το Australian Associated Press επισήμανε ότι τα εν λόγω πρωτόκολλα International Road Assessment Program χρησιμοποιούνται σε περίπου 130 χώρες διεθνώς, μεταξύ των οποίων η Ελλάδα, το Βιετνάμ, η Κροατία και η Σαουδική Αραβία.
Οι αξιολογήσεις με αστέρια, που βαθμολογούνται από το ένα έως το πέντε, θα υπολογίζονται χρησιμοποιώντας μια σειρά από παράγοντες κινδύνου και πληροφορίες, όπως η μέση ημερήσια κυκλοφορία σε έναν δρόμο, τα όρια ταχύτητας, ο αριθμός λωρίδων κυκλοφορίας σε κάθε κατεύθυνση και η παρουσία ή απουσία οδικών εμποδίων.
Οι πληροφορίες αυτές θα επικαλύπτονταν στη συνέχεια με δεδομένα δυστυχημάτων για να κατανοηθεί πώς η υποδομή συμβάλλει στα τροχαία και οι συνέπειες των περιστατικών αυτών, επιτρέποντας στις Αρχές να «εντοπίσουν» πιθανά οδικά έργα που θα μειώσουν τους κινδύνους.
