Η πλειοψηφία των αστυνομικών ψήφισε υπέρ της αποδοχής της νέας συλλογικής σύμβασης που προβλέπει αύξηση έως και 5%, σηματοδοτώντας το τέλος μιας 18μηνης διαμάχης, που… έφερε και παραιτήσεις από την ηγεσία της Αστυνομίας της Βικτώριας.
Στην ψηφοφορία συμμετείχε το 91% των 16.200 μελών της The Police Association of Victoria (TPAV) και το αποτέλεσμα ήταν 76% υπέρ της συμφωνίας (Enterprise Bargaining Agreement), η οποία θα «πάει» στην Επιτροπή Δίκαιης Εργασίας (Fair Work Commission) προς έγκριση.
Προβλέπεται ελάχιστη ετήσια αύξηση μισθών 4,5% για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, ενώ όσοι βρίσκονται στην «πρώτη γραμμή» θα έχουν επιπλέον αύξηση 0,5%, αναδρομικά από τότε που ξεκίνησαν οι διαπραγματεύσεις.
Ο χρόνος προετοιμασίας για τις βάρδιες και ο χρόνος που απαιτείται για μία σειρά από διαδικασίες μετά το τέλος του θα ενσωματωθούν στο πρόγραμμα εργασίας.
Οι αστυνομικοί είχαν περιγράψει και τα δύο θέματα ως «απλήρωτη εργασία» και αποτέλεσαν σημείο εμπλοκής κατά τη διάρκεια της διαμάχης.
Ωστόσο, οι αστυνομικοί δε θα μπορούν πλέον να εκμεταλλευτούν μία ρήτρα που τους επέτρεπε να «εξαργυρώσουν» έως και 12 μήνες συσσωρευμένης άδειας ασθενείας κατά τη συνταξιοδότησή τους, σύμφωνα με το AAP.
Σε κάθε περίπτωση, ο επικεφαλής της TPAV, Wayne Gatt, δήλωσε ότι πρέπει να γίνουν ακόμη περισσότερα για τη βελτίωση των συνθηκών εργασίας στο Σώμα.
«Η οριστικοποίηση αυτής της κλαδικής διαμάχης είναι μόνο το πρώτο βήμα σε μια σειρά από βελτιώσεις που πρέπει να γίνουν απελπιστικά γρήγορα για να στηρίξουμε την ‘πρώτη γραμμή’ μας, ώστε να συνεχίσει να προστατεύει και να υποστηρίζει την κοινότητα».
«Η προσοχή μας πρέπει να στραφεί αμέσως στην κάλυψη των κενών που υπάρχουν στην ‘πρώτη γραμμή’, με την επαναπροσέγγιση της πρόσληψης και της διατήρησης των αστυνομικών και (των Protective Service Officers) και την έναρξη μεταρρυθμίσεων στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης για την υποστήριξη του έργου που επιτελούν».
Η TPAV επισήμανε ότι οι μεταρρυθμίσεις πρέπει να επικεντρωθούν στη βελτίωση της υγείας και της ευημερίας των αστυνομικών και στην αναμόρφωση των διαδικασιών, ώστε «να μπορούν να είναι έξω στους δρόμους και να πιάνουν απατεώνες αντί να κάθονται πίσω από ένα γραφείο και να ασχολούνται με υπερβολική και περιττή γραφειοκρατία».
Ο εκπρόσωπος της αντιπολίτευσης για την Αστυνομία και τις Σωφρονιστικές Υπηρεσίες, David Southwick, σχολίασε ότι αυτή η πολυαναμενόμενη συμφωνία είναι «πολύ λίγη και πολύ αργά» (too little too late).
«Οι αστυνομικοί έχουν εξαντληθεί. Είναι καταπονημένοι και κακοπληρωμένοι», ανέφερε και πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση «δεν είχε ηγετική ικανότητα να το τακτοποιήσει αυτό, να πληρώσει δίκαια …και να προσλάβει αρκετούς αστυνομικούς για να διασφαλίσει ότι οι κάτοικοι της Βικτώριας μπορούν να αισθάνονται ασφαλείς».
«Το κόστος ήταν τεράστιο από την άποψη της απώλειας αστυνομικών, της απώλειας ενός αρχηγού της Αστυνομίας (Shane Patton) και ενός αναπληρωτή αρχηγού (Neil Paterson), και όλα αυτά … επειδή δεν μπορούσαμε να πάρουμε μια απόφαση από την κυβέρνηση για να πληρώσει τελικά η Αστυνομία (της Βικτώριας – Victoria Police) μια δίκαιη συμφωνία».
Η TPAV και η Victoria Police κατέληξαν σε μια κατ’ αρχήν συμφωνία τον Μάιο για ένα εργασία 9 ημερών στις δύο εβδομάδες (nine-day fortnight) και αύξηση των μισθών κατά 16% σε βάθος τετραετίας.
Η συμφωνία αυτή ωστόσο απορρίφθηκε από τα μέλη της Ένωσης τον Ιούλιο, με αποτέλεσμα εκατοντάδες αστυνομικού να κάνουν στάση εργασίας (walk off) για πρώτη φορά μετά από 25 χρόνια.
Σε σχέση με τη νέα συμφωνία, ο υπουργός Αστυνομίας της Βικτώριας, Anthony Carbines, επισήμανε ότι «κερδήθηκε» μετά από ένα και πλέον έτος αντιπαράθεσης.
«Σεβόμαστε το γεγονός ότι τα μέλη (της Ένωσης της Αστυνομίας) έχουν τη δυνατότητα να πουν ‘όχι,’ έχουν τη δυνατότητα να πουν ‘πηγαίνετε πίσω και δουλέψτε σκληρότερα για εμάς, βρείτε τα με την κυβέρνηση με καλύτερα αποτελέσματα για εμάς’», δήλωσε στους δημοσιογράφους.
«Όλοι έχουν δουλέψει σκληρά γι’ αυτό … Ζητήθηκε από την Επιτροπή Δίκαιης Εργασίας (Fair Work Commission) να παρέμβει, αλλά αρνήθηκε, στέλνοντας το Σώμα και το Συνδικάτο πίσω στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων».
Η προσπάθεια για τη βελτίωση των συνθηκών εργασίας των αστυνομία, πρόσθεσε, «δε σταματάει σήμερα, αλλά αυτή είναι μια σημαντική αλλαγή δυναμικής …. μια ευκαιρία να διασφαλίσουμε ότι τα μέλη της αστυνομίας πληρώνονται και χρηματοδοτούνται και υποστηρίζονται για την πολύ σημαντική και σκληρή δουλειά που κάνουν στην κοινότητα».
Η διαμάχη, ανέφερε το ABC, αποτελούσε μείζον πρόβλημα για την πολιτειακή πρωθυπουργό Jacinta Allan, την ώρα που καταγράφεται αύξηση των ποσοστών εγκληματικότητας.
Το ανακοινωθέν της κυβέρνησης σχετικά με τη μισθολογική συμφωνία, μεταξύ άλλων, επισήμανε:
«Οι αστυνομικοί και οι PSOs αξίζουν πάντα μια αύξηση των μισθών τους και συνθήκες που να αντικατοπτρίζουν την απαιτητική εργασία που επιτελούν καθημερινά – αυτή η συμφωνία που εγκρίθηκε … το επιτυγχάνει αυτό».
«Ευχαριστούμε την TPAV και την Αστυνομία της Βικτώριας για όλη τη δουλειά που έκαναν για να φτάσουν σε αυτό το σημείο και ευχαριστούμε κάθε μέλος που φρόντισε να ακουστεί η φωνή του καθ’ όλη τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας…».
«Θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με τον εκτελούντα χρέη Αρχηγού και την TPAV για να υποστηρίξουμε τους σκληρά εργαζόμενους αστυνομικούς μας και τους PSO και να αντιμετωπίσουμε τις ανησυχίες τους, ώστε να διασφαλίσουμε ότι έχουν όλα όσα χρειάζονται για να κρατούν τους πολίτες της Βικτώριας ασφαλείς».
