Οι καιρικές συνθήκες επιδεινώθηκαν σημαντικά προκαλώντας σοβαρά προβλήματα κατά τόπους, νοτιοανατολικά του Κουίνσλαντ και βορειοανατολικά της Νέας Νότιας Ουαλίας, καθώς πλησιάζει ο τροπικός κυκλώνας Alfred, ο οποίος μπορεί να επιβράδυνε εκ νέου, αλλά αναμενόταν να «χτυπήσει» με ένταση την ευρύτερη περιοχή, αύριο, Σάββατο.

Οι Αρχές και οι κάτοικοι είχαν επιπλέον χρόνο να προετοιμαστούν για το «σπάνιο και επικίνδυνο» αυτό καιρικό φαινόμενο, ωστόσο, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (BoM), η επιβράδυνση του Alfred πριν φτάσει στις ακτές μπορεί να σημαίνει και «πολύ υψηλό κίνδυνο σημαντικών επιπτώσεων».

Η BoΜ στην πιο πρόσφατη ενημέρωσή της ανέφερε ότι ο κυκλώνας παρέμενε κατηγορίας 2 και προβλεπόταν ότι θα διατηρήσει αυτή την ένταση όταν θα «προσγειωθεί» στα νοτιοανατολικά του Κουίνσλαντ. Αλλά εξακολουθούσε να είναι μια «πολύ δυναμική κατάσταση», που θα μπορούσε να αλλάξει ανά πάσα στιγμή.

«Δεν πρέπει να πιστεύουμε ότι το πιο αργό (σύστημα κυκλώνα) σημαίνει και ‘καλύτερα’», δήλωσε ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese, κατά τη σημερινή ενημέρωση για τον Alfred από την Εθνική Υπηρεσία Διαχείρισης Κρίσεων (National Emergency Management Agency of Australia – ΝΕΜΑ) στην Καμπέρα.

Τόνισε εκ νέου ότι το πέρασμα του κυκλώνα μπορεί να επηρεάσει εκατομμύρια ανθρώπους. «Δεν υπάρχουν πολιτικές σε όλα αυτά, δεν υπάρχουν σύνορα, και έχουμε – εκ μέρους της αυστραλιανής κυβέρνησης – τα νώτα σας. Και οι Αυστραλοί καλύπτουν ο ένας τα νώτα του άλλου σε αυτή τη σημαντική στιγμή», είπε.

Η τελευταία μοντελοποίηση, συμπλήρωσε ο πρωθυπουργός, έδειξε ότι ο Alfred θα περάσει «κάποια στιγμή αύριο», ενώ οι βροχοπτώσεις και οι άνεμοι επρόκειτο να ενταθούν.

«Αρχίζουμε να βλέπουμε τις επιπτώσεις στις ακτές, [με] ύψος κύματος ρεκόρ που καταγράφηκε στη Χρυσή Ακτή, ύψους 12,3 μέτρων».

Επανέλαβε δε την έκκληση του πρωθυπουργού του Κουίνσλαντ, David Crisafulli και της ομοσπονδιακής υπουργού Διαχείρισης Έκτακτων Αναγκών, Jenny McAllister, προς τον κόσμο να «αναλάβει την προσωπική του ευθύνη».

«Αυτή δεν είναι η κατάλληλη στιγμή για να δείτε τα αξιοθέατα ή να δείτε πώς είναι να βιώνετε αυτές τις συνθήκες από πρώτο χέρι. Παρακαλούμε να είστε ασφαλείς, να είστε λογικοί και να κρατάτε απόσταση από αυτά τα γεγονότα και τις επιπτώσεις καθώς συμβαίνουν».

Ο κ. Crisafulli, από το Κουίνσλαντ, υπενθύμισε τις τέσσερις προκλήσεις που φέρνει ο κυκλώνας – κύματα, ανέμους, βροχή και πλημμύρες – και δήλωσε ότι οι κάτοικοι της Πολιτείας θα τα βιώσουν αυτά σε διαφορετικούς χρόνους.

«Είδαμε ριπές ανέμου μεταξύ 100χλμ/ώρα και 115χλμ/’ωρα από το Moreton Island μέχρι το Cape Byron. Αναμένεται να ενταθούν τις επόμενες ώρες» και να γίνουν ιδιαίτερα αισθητοί και στο Μπρίσμπαν, αλλά και πιο βόρεια.

Η ευρύτερη περιοχή θα πρέπει να αναμένει «σημαντικές βροχοπτώσεις τις επόμενες 24 έως 48 ώρες σε όλο αυτό το σύστημα (του κυκλώνα) και ίσως και πέραν αυτού», πρόσθεσε.

«Είναι πραγματικά μεγάλο και αργά κινούμενο (σύστημα) και αυτό αντιπροσωπεύει την προοπτική σημαντικών βροχοπτώσεων για μεγάλο χρονικό διάστημα. Και αυτή η βροχόπτωση ενέχει τον κίνδυνο πλημμυρών σε ποτάμια και ρυάκια».

Ο κ. Crisafulli ανέφερε ότι οι δημόσιες συγκοινωνίες σταμάτησαν να λειτουργούν στα νοτιοανατολικά της Πολιτείας, ενώ αύριο, θα «κλείσουν» από τη Noosa μέχρι τα σύνορα.

Τα σούπερ μάρκετ λειτουργούν κατά περίπτωση, πρόσθεσε. «Αυτή είναι η απόφασή τους και συνεχίζουμε να τους δίνουμε τις πληροφορίες και ορισμένα παραμένουν ανοιχτά. Η πρόκλησή τους θα είναι η εξισορρόπηση της δυνατότητας να μεταφέρουν το προσωπικό τους εκεί και να διασφαλίσουν ότι θα έχουν πράγματα όπως το ρεύμα και ότι θα διαχειριστούν τις επιπτώσεις τους».

Όσον αφορά τα σχολεία, είπε ότι 1.049 σχολεία είναι κλειστά σήμερα, καθώς και 2.081 κέντρα προσχολικής μέριμνας.

Ο πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Chris Minns δήλωσε ότι χιλιάδες άνθρωποι κλήθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και ότι υπάρχουν χιλιάδες σπίτια χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα στους Northern Rivers.

«Αυτό είναι συνέπεια των ισχυρών ανέμων που… ρίχνουν στύλους ρεύματος, ρίχνοντας δέντρα και καθιστώντας την κατάσταση πολύ επικίνδυνη».

Μπορεί να χρειαστούν «πολλές ημέρες», είπε, «για να συνδεθεί το μεγαλύτερο μέρος αυτής της περιοχής με το ηλεκτρικό ρεύμα» και πάλι.

«Δεν θέλω να πιστέψει το κοινό ότι αυτό συμβαίνει επειδή τα συνεργεία δεν έχουν προ-τοποθετηθεί, αλλά κάθε λογικός άνθρωπος θα αναγνώριζε ότι υπό αυτές τις συνθήκες, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι τα συνεργεία είναι ασφαλή και ότι μπορούν να φτάσουν στις διακοπές ρεύματος στις κοινότητες που επανασυνδέονται».

«Θα το κάνουν το συντομότερο δυνατό, αλλά πρέπει να το κάνουν με ασφαλή τρόπο. Τα συντρίμμια που πέφτουν εξακολουθούν να αποτελούν μείζον θέμα».

Σε σχέση με τις εντολές εκκένωσης είπε ότι «έάν είστε ένας από τους λίγους ανθρώπους που έχουν παραμείνει στο σπίτι σας και βρίσκεστε σε περιοχή εκκένωσης, είστε ένας από τους μοναδικούς ανθρώπους στο δρόμο σας που έχουν απομείνει και θα είστε κυριολεκτικά μόνοι σας, οπότε σας παρακαλούμε να ακολουθήσετε αυτές τις εντολές εκκένωσης. Εκτός αν είναι απαραίτητο, μείνετε μακριά από τους δρόμους. Είναι εξαιρετικά σημαντικό».

Όπως έγινε γνωστό, πάνω από 43.000 σπίτια και επιχειρήσεις έχουν μείνει δίχως ρεύμα, κατά τόπους στη Ν.Ν. Ουαλία.

Οι μεγαλύτερες επιπτώσεις σε αυτό το στάδιο είναι σε κοινότητες μεταξύ Tweed Heads και Yamba, σύμφωνα με την Essential Energy.

Την ίδια ώρα, σύμφωνα με την Energex, 39.129 νοικοκυριά ήταν σήμερα το πρωί χωρίς ρεύμα στο νοτιοανατολικό Κουίνσλαντ.

Ακόμα, οι Αρχές προειδοποιούν τους κατοίκους των περιοχών που έχουν πληγεί και αναμένεται να πληγούν περαιτέρω να μην οδηγούν σε πλημμυρικά ύδατα, αφού έχουν πραγματοποιηθεί αρκετές διασώσεις έως τώρα.

ΕΝΟΠΛΕΣ ΔΥΝΑΜΕΙΣ

Ο κ. Albanese γνωστοποίησε ότι ήδη 120 στελέχη των Ένοπλων Δυνάμεων (ADF) κατευθύνονται προς τη Νέα Νότια Ουαλία, για να βοηθήσουν, κυρίως στα βόρεια της Πολιτείας, όπου αναμένεται να πλήξει ο κυκλώνας.

«Θα αρχίσουν να εργάζονται σήμερα υποστηρίζοντας την τοπική SES χτυπώντας πόρτα-πόρτα, καθώς και με τη διενέργεια ελέγχων πρόνοιας σε ευάλωτα μέλη της κοινότητας».

«Θα υποστηρίξουν το SES με αμμοληψίες, εκτιμήσεις ζημιών και βασικές υπηρεσίες».

Ακόμα, σύμφωνα με την κα McAllister 60 στελέχη των ADF θα διατεθούν στην κυβέρνηση του Κουίνσλαντ «για να αναλάβουν ελέγχους ευημερίας», μαζί με ειδικά οχήματα.

Ζητήθηκε επίσης εναέρια υποστήριξη για δραστηριότητες έρευνας και διάσωσης, η οποία επίσης παρέχεται.

ΕΘΝΙΚΟ ΚΕΝΤΡΟ ΣΥΜΒΑΝΤΩΝ

Επίσης, ενεργοποιήθηκε το Εθνικό Κέντρο Συμβάντων του Υπουργείου Υγείας και Φροντίδας Ηλικιωμένων.

«Το Εθνικό Κέντρο Συμβάντων ενεργοποιείται όταν υπάρχει ένα σημαντικό γεγονός ή μια αναδυόμενη απειλή», ανέφερε ο πρωθυπουργός.

«Είναι ένας μηχανισμός συντονισμού για να διασφαλιστεί ότι διατηρείται η επικοινωνία μεταξύ του ομοσπονδιακού υπουργείου Υγείας της Κοινοπολιτείας, των πολιτειακών υγειονομικών αρχών και των φορέων αντιμετώπισης, συμπεριλαμβανομένου φυσικά και αυτού εδώ στο ΝΕΜΑ».

Ο κ. Crisafulli ανέφερε μάλιστα ότι κάτοικοι ορισμένων οίκων ευγηρίας μεταφέρθηκαν σε περιοχές με μεγαλύτερο υψόμετρο.

«Όπου χρειάστηκε να γίνουν εκκενώσεις, αυτές έγιναν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, υπήρχαν κάτοικοι που μεταφέρθηκαν σε υψηλότερες περιοχές. Πάντα ακολουθούμε την προσέγγιση, αν είναι δυνατόν να κρατήσουμε τους ανθρώπους στη θέση τους, αυτή είναι πάντα η πρώτη και κυρίαρχη αρχή – αλλά ποτέ δε [θέλουμε να] βρεθούν σε κίνδυνο».

«ΝΑ ΕΙΜΑΣΤΕ ΕΤΟΙΜΟΙ ΓΙΑ ΤΟ ΧΕΙΡΟΤΕΡΟ»

Ερωτηθείς αν υπάρχει κάποια άμεση απειλή για το Μπρίσμπαν, δήλωσε ότι οι κοινότητες πρέπει «να ελπίζουν για το καλύτερο αλλά να προετοιμάζονται για το χειρότερο».

«Πρέπει οπωσδήποτε να είμαστε έτοιμοι για το χειρότερο. Αυτό έχει ήδη αντίκτυπο», πρόσθεσε, σημειώνοντας εκ νέου ότι το γεγονός ότι ο κυκλώνας «έχει τη δυνατότητα να αυξήσει την έντασή του».

«Είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι εξακολουθεί να αναμένεται ότι θα περάσει από την ξηρά … απλά θα το κάνει αργότερα», είχε επισημάνει ο πρωθυπουργός και την Πέμπτη.

«Και ένας κίνδυνος είναι φυσικά ότι με την επιβράδυνση, αυξάνεται η έντασή του, αλλά σε αυτό το στάδιο εξακολουθεί να προβλέπεται ότι θα είναι κατηγορίας 2».

ΣΥΝΤΟΝΙΣΜΟΣ

O πρωθυπουργός ανέφερε ακόμα ότι ο ιδιωτικός και ο δημόσιος τομέας και τα διάφορα επίπεδα της κυβέρνησης συνεργάζονται, ενώ σε ετοιμότητα παραμένουν οι Ένοπλες Δυνάμεις (ADF).

«Μέσω του Εθνικού Μηχανισμού … βοηθάμε στον συντονισμό του ιδιωτικού τομέα και της αντίδρασης της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Αυτό περιλαμβάνει σούπερ μάρκετ, τηλεπικοινωνίες, τράπεζες, μεταφορικές εταιρείες, είναι όλους τους οργανισμούς που θα διαδραματίσουν ρόλο πρώτα στην ετοιμότητα, στη συνέχεια στην αντιμετώπιση των επιπτώσεων αυτού του κυκλώνα και, τρίτον, στην περίοδο ανάκαμψης που θα ακολουθήσει».

Ο κ. Albanese κατέστησε γνωστό ότι θα δοθούν «πρόωρες επιχορηγήσεις ανάκαμψης ύψους 1 εκατ. δολαρίων για τους Δήμους που επηρεάζονται».

Ο ίδιος επισήμανε ότι σκοπεύει να συντονίζει τις ενέργειες της κυβέρνησης από την Καμπέρα για τις επόμενες ημέρες.

Η ΠΡΟΓΝΩΣΗ

Οι χάρτες πρόγνωσης της τροχιάς του τροπικού κυκλώνα ανανεώνονται πλέον ανά ώρα από την BoM.

Μετά τις 12 το μεσημέρι, σήμερα, βρισκόταν 160 χιλιόμετρα περίπου, στα ανοιχτά, ανατολικά του Μπρίσμπαν.

Ο Alfred παράμενε σύστημα κατηγορίας 2 και κινείτο «ακανόνιστα», με ταχύτητα 7χλμ/ώρα, ανέφερε ο Matthew Collopy της ΒοΜ.

Αναμένεται να πλησιάσει τα  Bay Islands μετά τα μεσάνυχτα απόψε και νωρίς αύριο.

Στη συνέχεια να κινηθεί στον Moreton Bay κατά τη διάρκεια του Σαββάτου το πρωί και βόρεια του κέντρου της πόλης του Μπρίσμπαν.

Η «ακριβής πορεία είναι ακόμη αβέβαιη» και οι προειδοποιήσεις θα ενημερώνονται πλέον κάθε ώρα «με βάση τις τελευταίες εικόνες του ραντάρ και του δορυφόρου»

Καταστροφικοί άνεμοι έως και 150χλμ/ώρα είναι δυνατοί για τις εκτεθειμένες νησιωτικές ακτές και τις παράκτιες τοποθεσίες

Καθώς ο Alfred κινείται στον Moreton Bay μπορεί να πέσει σε σύστημα κατηγορίας 1 (δυνητικά καταστροφικοί άνεμοι 120χλμ/ώρα).

Έχουν παρατηρηθεί κύματα άνω των 10 μέτρων, ενώ οι συνθήκες αυτές αναμένεται να συνεχιστούν καθώς το σύστημα πλησιάζει με «ακραία διάβρωση των ακτών και πλημμύρα σε ορισμένες περιοχές».

Είναι πιθανό να σημειωθούν εκτεταμένες ημερήσιες βροχοπτώσεις από 300mm έως 500mm, που σημαίνει ότι μπορεί να πέσουν έως και 800mm σε 48 ώρες