Ένας ομογενής επικεφαλής υπεργολαβικής εταιρείας στο Σίδνεϊ, που συμμετείχε σε μεγάλα έργα της κυβέρνησης της Νέας Νότιας Ουαλίας, χρεοκόπησε.

Σύμφωνα με την Australian Financial Review (AFR), η «M2 Sustainable Services», που δραστηριοποιείται ως «Metsquare 2» και της οποίας διευθυντής είναι ο επενδυτής στον τομέα της οικολογικής τεχνολογίας Kirk Tsihlis, χρωστά εκατομμύρια δολάρια σε φόρους.

Την περασμένη Παρασκευή, η Αυστραλιανή Φορολογική Υπηρεσία (ATO) ανάγκασε την εταιρεία να προχωρήσει σε εκκαθάριση λόγω οφειλών ύψους 6,7 εκατομμυρίων δολαρίων από Φόρο Αγαθών και Υπηρεσιών (GST) και φόρο PAYG (Pay As You Go).

Η εταιρεία ανέλαβε τις συμβάσεις και το προσωπικό της «Metsquare», η οποία είχε χρηματοδοτηθεί από το επενδυτικό όχημα του Tsihlis. Η «Metsquare» τέθηκε υπό αναγκαστική διαχείριση το 2023, με οφειλές ύψους 23 εκατομμυρίων δολαρίων σε φόρους.

Αυτό σημαίνει ότι η συνολική φορολογική οφειλή της «Metsquare» και των θυγατρικών της έφτασε να αγγίζει σχεδόν τα 30 εκατομμύρια δολάρια μέσα σε τέσσερα χρόνια.

ΚΥΒΕΡΝΗΤΙΚΑ ΕΡΓΑ ΚΑΙ ΣΥΜΒΑΣΕΙΣ

Η «Metsquare» συμμετείχε σε μεγάλα δημόσια έργα, όπως ο σταθμός του μετρό, Victoria Cross, και το νοσοκομείο Wyong, ενώ, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, εργαζόταν επίσης στα νοσοκομεία Sydney Children’s και Westmead Children’s.

Στην πιο πρόσφατη εκδοχή της, η «Metsquare 2», είχε ενεργές συμβάσεις ύψους 13 εκατομμυρίων δολαρίων και εκτελούσε νέα έργα με κυβερνητικές υπηρεσίες.

Πηγές του κλάδου ανέφεραν ότι μια άλλη εταιρεία χρηματοδοτούμενη από τον Tsihlis είχε αναλάβει νοσοκομειακό έργο της πολιτειακής κυβέρνησης στο δυτικό Σίδνεϊ, αλλά ο Tsihlis δήλωσε ότι έχει πλέον αποχωρήσει από αυτήν την εταιρεία.

Ο ίδιος ισχυρίζεται ότι το φορολογικό χρέος της «Metsquare 2» (η οποία έχει πλέον μετονομαστεί σε Precision Cut Services Australia) προέκυψε λόγω «λειτουργικών ζημιών».

«Προσπαθήσαμε να διαπραγματευτούμε με την ATO γι’ αυτά τα χρέη», είπε.

«Καταβάλαμε σημαντικό μέρος του χρέους και ζητήσαμε περισσότερο χρόνο, αλλά δεν καταφέραμε να βρούμε λύση. Οι συνθήκες στην αγορά είναι εξαιρετικά δύσκολες και η φορολογική υπηρεσία είναι αδιάλλακτη, κάνοντας το επιχειρείν πολύ δύσκολο».

Ο Όμιλος του Tsihlis ανακοίνωσε ότι αποχωρεί εντελώς από τον τομέα της οικοδομικής ξυλουργικής, καθώς θεωρεί ότι είναι «πολύ δύσκολος».

«Έχουμε υποστεί ζημίες σε αυτόν τον τομέα, όπως και οι περισσότερες επιχειρήσεις του κλάδου», δήλωσε.

Πρόσθεσε ότι η «Metsquare 2», η οποία έχει συμφωνήσει να καταβάλει μόλις 8,9 σεντς ανά δολάριο από το φορολογικό χρέος των 23 εκατομμυρίων δολαρίων της «Metsquare», συνεχίζει να βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με την ATO.

Πηγές της αγοράς ανέφεραν ότι μια άλλη συνδεδεμένη με τον Tsihlis εταιρεία, η «Equipmet», ελέγχεται για συμμετοχή στο έργο του νοσοκομείου Cumberland.

Σύμφωνα με έγγραφο της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς και Επενδύσεων της Αυστραλίας (ASIC) με ημερομηνία 20 Φεβρουαρίου, ο Tsihlis διετέλεσε διευθυντής της «Equipmet» έως τις 31 Ιανουαρίου, προτού αντικατασταθεί από έναν εργαζόμενο της «Metsquare».

Ο Tsihlis υποστήριξε ότι είχε αποχωρήσει από την εταιρεία «εδώ και εβδομάδες», αλλά όταν ενημερώθηκε ότι τα αρχεία της ASIC δείχνουν πως η εταιρεία του, «Halifax Central», εξακολουθεί να κατέχει το 50% της «Equipmet», απάντησε:

«Θα έπρεπε να έχει ενημερωθεί. Θα ρωτήσω τον λογιστή μου γιατί δεν έχει γίνει ακόμα».

ΕΡΕΥΝΑ ΑΠΟ ΤΟΝ ΟΡΓΑΝΙΣΜΟ ΜΕΤΑΦΟΡΩΝ Ν. Ν. ΟΥΑΛΙΑΣ

Την ίδια στιγμή, τον περασμένο μήνα, η αντιπολίτευση της Νέας Νότιας Ουαλίας έθεσε ερωτήματα σχετικά με την απόφαση της κυβέρνησης να εγκρίνει άλλη εταιρεία που χρηματοδοτήθηκε από τον Tsihlis, την «GoZero», για την προμήθεια 126 ηλεκτρικών λεωφορείων.

Ο λόγος ήταν το ιστορικό φορολογικών οφειλών των εταιρειών του Tsihlis.

Η «GoZero» πωλείται έναντι περίπου 400 εκατομμυρίων δολαρίων, μετά από σχετική συμφωνία.

Η υπουργός Οικονομικών της Νέας Νότιας Ουαλίας, Courtney Houssos, δήλωσε ότι η «GoZero», η οποία κέρδισε το συμβόλαιο, δεν είχε τον Tsihlis ως διευθυντή και ενημέρωσε το κοινοβούλιο στις 20 Φεβρουαρίου ότι ο οργανισμός Μεταφορών Νέας Νότιας Ουαλίας διεξάγει έρευνα για το θέμα.

Ο πολιτειακός σκιώδης υπουργός Οικονομικών, Damien Tudehope, εξέφρασε έκπληξη που η υπουργός δεν γνώριζε τη σύνδεση του Tsihlis με την εταιρεία.

Ο ίδιος ο Tsihlis κατηγόρησε την αντιπολίτευση για «ψευδείς δηλώσεις με πολιτικά κίνητρα», οι οποίες έγιναν υπό την ασυλία του κοινοβουλίου.

«Ήμουν απλώς μέτοχος, όχι μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου», είπε.

«Δεν έχω καμία εμπλοκή στην “GoZero Group” εδώ και πολύ καιρό. Είμαι ένας παθητικός μέτοχος από την αρχή – επενδύουμε σε νεοσύστατες επιχειρήσεις και αν πετύχουν, αποχωρούμε».

Η έρευνα του Οργανισμού Μεταφορών φέρεται να βρίσκεται στην τελική της φάση.