«Είμαι πλούσια. Έχω οκτώ βαφτιστήρια από τη Νότια Μαδαγασκάρη. Μεταξύ τους και η Μ… η τελευταία από τα παιδιά που βάφτισα. Ήταν τότε 8 ετών. Μεγάλωσε. Έγινε κοπέλα της παντρειάς. Η αγκαλιά της γεμίζει την ψυχή μου με γαλήνη και η πρότασή της, “Νουνά, να παντρέψεις” με ανεβάζει στα ουράνια».
Δεν χρειάζεται να αναφέρουμε το όνομα και το επίθετο της συμπαροίκου. Άλλωστε δεν ήταν αυτός ο σκοπός της. Εκείνο όμως που έμεινε έντονα αποτυπωμένο στην μνήμη μου, καθώς την Παρασκευή 14 Μαρτίου πηγαίναμε από την εκκλησία των Εισοδίων της Θεοτόκου στο North Balwyn μετά τη Β’ Στάση των Χαιρετισμών στο παραπλήσιο χωλ για το δείπνο, ήταν το πρόσωπό της, που μέσα από το μαύρο της φόρεμα, έλαμπε από φως!
Στον εσπερινό χοροστάτησε ο επίσκοπος Τολιάρας και Νότιας Μαδαγασκάρης κ. Πρόδρομος, βοθούμενος υπό των πατέρων Ευσταθίου και Νικολάου, ο οποίος ηγείται της ιεραποστολής Τολιάρας και Νοτίου Μαδαγασκάρης και που αυτές τις μέρες περιοδεύει τις επισκοπές της Αυστραλίας, προβάλλοντας τις πολλαπλές ανάγκες της Ιεραποστολής.
O Θεοφιλέστατος είναι γνωστός για το φιλανθρωπικό του έργο, την βοήθεια στους συνανθρώπους του ανεξαρτήτως θρησκείας, την πίστη και την ανιδιοτελή του προσφορά στα παιδιά, τα οποία προσφέρει με ταπείνωση και με την ειλικρίνεια της καρδιάς του.
Όντως. Στο 35λεπτο βίντεο που παρακολουθήσαμε, φαίνεται καθαρά η έλλειψη αγαθών πρώτης ανάγκης, η πείνα, τα ελάχιστα μέσα καλλιέργειας της γης, η φτωχική παιδεία και η μηδαμηνή ιατρική περίθαλψη των γηγενών. Τα μάτια λένε περισσότερα από τα στόματα. Οπότε το θεάρεστο έργο της Ιεραποστολής, στην ευλογημένη αυτή γη, είναι και δύσκολο και απαιτητικό. Φαντάζει σαν ουράνιο δώρο σε αυτούς τους μη προνομιούχους συνανθρώπων μας, οι οποίοι το ξεπληρώνουν με πολλά χαμόγελα και πολλαπλάσιες αγκαλιές. Ευλογία Θεού!
Η ΜΑΔΑΓΑΣΚΑΡΗ
Η Μαδαγασκάρη, με έκταση 587.041 τ.χλμ και πληθυσμό 30.811.969, είναι το τέταρτο σε μέγεθος νησί στον πλανήτη μας. Βρίσκεται Ν.Α. της Αφρικανής Ηπείρου, έχει τροπικό κλίμα και συχνά υποφέρει από ξηρασία και υγρασία.
Η οικονομία βασίζεται κυρίως στη γεωργία, την αλιεία, την υλοτομία και στον τουρισμό. Το υπέδαφος της χώρας είναι πλούσιο σε κοιτάσματα και ορυκτά.
Το 1960 από Γαλλική αποικία, έγινε ανεξάρτητο κράτος με πολλές ενδοχώριες κρίσεις εξουσίας. Στοιχεία από Στατιστικές Υπηρεσίες, αναφαφέρουν ότι ότι το 70% των κατοίκων ζει κάτω από το όριο της φτώχειας. Το δε προσδόκιμο ζωής για τους άνδρες είναι 65,3 χρόνια και τις γυναίκες 66,6 χρόνια.
Οι γηγενείς μιλούν την μαλαγασική γλώσσα, ενώ επίσημες είναι η γαλλική και η αγγλική.
Kαι εδώ είναι που εντοπίζουμε την Ορθόδοξη επισκοπή Τολιάρας και Νοτίου Μαδαγασκάρης, η οποία υπάγεται στο Πατριαρχείο Αλεξανδρείας.
Αν και ο χρόνος του Θεοφιλέστατου είναι περιορισμένος και το πρόγραμμα του πιεσμένο, βρήκαμε χρόνο για μια σύντομη συνέντευξη.
Θεοφιλέστατε, ποιο είναι το βασικό έργο της Ιεραποσλής στη Νότια Μαδαγασκάρη;
Η Ιεραποστολή μας είναι μια αγκαλιά που ανοίγει διάπλατα για να χωρέσει τον πόνο, τις ελπίδες και τα όνειρα αυτών των ευλογημένων, αλλά τόσο δοκιμαζόμενων ανθρώπων. Δεν προσφέρουμε πλούτη, ούτε ανέσεις. Προσφέρουμε το αυτονόητο: καθαρό νερό, ένα πιάτο ζεστό φαγητό, εκπαίδευση για τα παιδιά και ιατρική φροντίδα για τους αρρώστους. Μέσα από αυτό το έργο, η Ορθοδοξία γίνεται η ζωντανή μαρτυρία της αγάπης του Χριστού και μια φλόγα που φωτίζει τα σκοτάδια της εγκατάλειψης και της φτώχειας.
Η φτώχεια είναι μια σκληρή πραγματικότητα για τους κατοίκους της περιοχής. Πώς ανταποκρίνεστε στις ανάγκες τους;
Η φτώχεια εδώ, δεν είναι απλώς έλλειψη υλικών αγαθών. Είναι έλλειψη ελπίδας, έλλειψη ευκαιριών, έλλειψη μέλλοντος. Τα παιδιά γεννιούνται μέσα στη στέρηση, χωρίς να γνωρίζουν τι σημαίνει σχολείο, παιχνίδι, παιδική ανεμελιά. Γι’ αυτό η Ιεραποστολή μας δημιουργεί σχολεία, όπου εκτός από γνώση, προσφέρουμε και ένα πιάτο φαγητό, για να μπορέσουν να μάθουν χωρίς να τους βασανίζει η πείνα. Έχουμε κατασκευάσει 28 πηγάδια σε χωριά που μέχρι τώρα διψούσαν, δίνοντας στους ανθρώπους το πιο πολύτιμο αγαθό: το νερό. Στην κλινική μας, που εξυπηρετεί πάνω από 3.000 ασθενείς τον μήνα, προσφέρουμε εντελώς δωρεάν ιατροφαρμακευτική περίθαλψη, αν και οι ανάγκες είναι συντριπτικά μεγαλύτερες από τις δυνατότητές μας.
Ποια είναι η μεγαλύτερη δυσκολία που αντιμετωπίζετε;
Η μεγαλύτερη δυσκολία δεν είναι μόνο η ακραία φτώχεια, αλλά και η συνείδησή μου, που καθημερινά με βασανίζει. Βλέπω αυτά τα παιδιά να ψάχνουν για μια σταγόνα νερό, ένα κομμάτι ψωμί, ενώ εγώ, όπως και όλοι μας στον ανεπτυγμένο κόσμο, έχουμε τα πάντα. Πόσα φαγητά πετάμε καθημερινά; Πόσα χρήματα ξοδεύουμε σε περιττά πράγματα, την ώρα που εδώ ένα παιδί κοιμάται νηστικό; Και όμως, μέσα σε όλη αυτή τη δυσκολία, βλέπω και την ελπίδα: ένα παιδί που παίρνει στα χέρια του ένα μολύβι αντί για μια τσάπα, μια μητέρα που χαμογελάει γιατί το παιδί της πηγαίνει σχολείο, ένας ασθενής που θεραπεύεται και επιστρέφει στο σπίτι του με αξιοπρέπεια.
Πώς βλέπετε το μέλλον της Ιεραποστολής;
Το μέλλον της Ιεραποστολής είναι τα παιδιά αυτής της γης. Αν τα βοηθήσουμε να μορφωθούν, να πιστέψουν στον εαυτό τους, να αποκτήσουν δεξιότητες, τότε θα αλλάξει και ολόκληρη η κοινωνία τους. Η Σχολή Πληροφορικής που δημιουργήσαμε είναι ένα παράθυρο προς το μέλλον. Θέλουμε αυτά τα παιδιά να ονειρεύονται, να ελπίζουν, να έχουν επιλογές που οι γονείς τους δεν είχαν ποτέ. Προσευχόμαστε να δούμε μια νέα γενιά Ορθοδόξων Μαλαγάσιων, που θα στηρίξουν τον τόπο τους όχι μόνο με την πίστη, αλλά και με τη γνώση και την εργατικότητα.
Τι θα θέλατε να πείτε στους αδελφούς μας στην Αυστραλία και σε όλο τον κόσμο;
Πρώτα απ’ όλα, θέλω να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου στον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο σας, ο οποίος με φιλοξενεί για δεύτερη φορά στην Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας. Πριν δύο χρόνια, με την ευλογία του και με τη στήριξη πολλών καλών ανθρώπων, χτίσαμε ένα Δημοτικό, Γυμνάσιο και Λύκειο που σήμερα φιλοξενεί 510 παιδιά! Αυτά τα παιδιά τώρα έχουν μέλλον, χάρη στη δική σας αγάπη.
Θα ήθελα να σας παρακαλέσω να μην σταματάτε να προσεύχεστε και να αγαπάτε τους αδελφούς σας στη Νότια Μαδαγασκάρη. Είμαστε όλοι ένα σώμα εν Χριστώ, και η αγάπη δεν γνωρίζει αποστάσεις. Ένα παιδί εδώ μπορεί να πάει σχολείο, να φάει ένα πιάτο φαγητό, να πιει καθαρό νερό, να έχει ιατρική φροντίδα, επειδή εσείς το στηρίξατε. Μπορεί να μη γνωρίζετε το όνομά του, αλλά εκείνο προσεύχεται για εσάς κάθε βράδυ. Κάθε προσφορά, όσο μικρή κι αν φαίνεται, αλλάζει ζωές.
Τί παίρνετε μαζί σας από την Αυστραλία;
Παίρνω μαζί μου την αγάπη σας. Παίρνω τις εικόνες των ανθρώπων που με αγκάλιασαν, τις ζεστές καρδιές που άνοιξαν για την Ιεραποστολή μας. Παίρνω μαζί μου την ελπίδα ότι ο κόσμος μας μπορεί να αλλάξει, όταν υπάρχει αγάπη και πίστη. Η στήριξή σας δίνει δύναμη στο έργο μας και ελπίδα σε αυτούς που δεν έχουν τίποτα. Και αυτή η ελπίδα είναι το μεγαλύτερο δώρο που θα μπορούσα να πάρω.
Για όποιον επιθυμεί να στηρίξει την Ιεραποστολή, υπάρχει η δυνατότητα να γίνει συνδρομητής ή ανάδοχος ενός παιδιού, εξασφαλίζοντάς του τροφή, ιατρική περίθαλψη και εκπαίδευση. Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε την ιστοσελίδα:
www.orthodoxdiocesesthmadagascar.org.mg/donate
