Λίγες ώρες πριν από την παρουσίαση του προϋπολογισμού και επίσημα, ο ομοσπονδιακός υπουργός Οικονομικών, Jim Chalmers, μίλησε στους δημοσιογράφους στην Καμπέρα.
Επανέλαβε ότι και ο νέος προϋπολογισμός θα είναι «υπεύθυνος» και «θα βοηθήσει με το κόστος ζωής, θα ενισχύσει το Medicare και θα οικοδομήσει το μέλλον της Αυστραλίας».
«Γνωρίζουμε ότι το κόστος ζωής είναι στο μυαλό των περισσότερων πολιτών και θα είναι απολύτως στο επίκεντρο του προϋπολογισμού μας απόψε».
«Το οικονομικό μας σχέδιο αποσκοπεί στο να διασφαλίσουμε ότι περισσότεροι εργάζονται, κερδίζουν περισσότερα και κρατούν περισσότερα από αυτά που κερδίζουν και αυτό είναι το κίνητρο πίσω από τη βοήθεια για το κόστος ζωής που θα δουν οι πολίτες».
Ο κ. Chalmers επέμεινε ότι δεν πρόκειται για έναν «προϋπολογισμό εκλογών», απαντώντας στις επικρίσεις της αντοπολίτευσης ότι καταθέτει έναν «προϋπολογισμό για πέντε εβδομάδες».
«Πετύχαμε δύο (διαδοχικά) πλεονάσματα, συρρικνώσαμε το έλλειμμα για φέτος, σχεδιάσαμε αυτή τη βελτίωση (σε σχέση με τις αρχικές προβλέψεις για το χρέος) κατά 207 δισεκατομμύρια δολάρια – αυτό σημαίνει λιγότερο χρέος και λιγότερους τόκους χρέους ταυτόχρονα».
«Έτσι ώστε να μπορέσουμε να δημιουργήσουμε χώρο για να ενισχύσουμε το Medicare και να βοηθήσουμε με το κόστος ζωής και να οικοδομήσουμε και το μέλλον της Αυστραλίας».
«Χαίρομαι πραγματικά που μας δίνεται αυτή η ευκαιρία, αυτή η σπάνια, αλλά ευπρόσδεκτη ευκαιρία, να καταθέσουμε τέσσερις προϋπολογισμούς σε μία κοινοβουλευτική περίοδο».
«Αλλά από τη δική μου άποψη, είναι μια πολύ ευπρόσδεκτη ευκαιρία να τεθεί η οικονομία στο επίκεντρο, παραμονές εκλογών».
«Αυτός δεν είναι ένας προϋπολογισμός για τις εκλογές- είναι ένας προϋπολογισμός για την οικοδόμηση του μέλλοντος της Αυστραλίας. Θέλουμε όμως η οικονομία να είναι στο προσκήνιο και στο επίκεντρο».
«Ο αποψινός προϋπολογισμός θα αποτελέσει μια πλατφόρμα ευημερίας σε έναν νέο κόσμο αβεβαιότητας … θα καταστήσει την οικονομία μας πιο ανθεκτική απέναντι σε όλη αυτή την παγκόσμια οικονομική αβεβαιότητα».
Σε σχέση με τους δασμούς των ΗΠΑ απάντησε ότι η οικοδόμηση μιας «πιο ανταγωνιστικής και παραγωγικής» οικονομίας είναι η «καλύτερη άμυνα» της Αυστραλίας.
Το διακύβευμα είναι σημαντικό «και η κυβέρνηση θα συνεχίσει να συνεργάζεται με τους Αμερικανούς».
«Προβλέπουμε ότι θα συνεχίσουμε να ορθώνουμε το ανάστημά μας και να μιλάμε για τα συμφέροντά μας».
Πώς θα γίνει η Αυστραλία πιο ανθεκτική;
«Λοιπόν, η καλύτερη άμυνά μας απέναντι στην παγκόσμια οικονομική αβεβαιότητα είναι μια πιο ανθεκτική οικονομία, και αυτό είναι το νόημα των δισεκατομμυρίων δολαρίων που επενδύουμε, για παράδειγμα, στα μέταλλα που παράγονται με ‘καθαρή ενέργεια’ (green metals)».
«Αυτό αφορά και το μικρό ποσό που θα αφιερώσουμε για την προωθητική ενέργεια «αγοράστε αυστραλιανά προϊόντα (Buy Australia)».
«Αλλά επίσης, να κάνουμε την οικονομία μας πιο ανταγωνιστική και δυναμική».
«Ξέρετε, είναι ασυνήθιστο σε προϋπολογισμούς παραμονές εκλογών να υπάρχει σωστή οικονομική μεταρρύθμιση, αλλά θα δείτε κάποια μεταρρύθμιση στον αποψινό προϋπολογισμό, η οποία θα αφορά την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της οικονομίας μας, ώστε να μπορέσουμε να αυξήσουμε το βιοτικό επίπεδο και τους μισθούς».
«Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι όλα όσα κάνουμε με το κόστος ζωής είναι υπεύθυνα. Παρατείναμε αυτές τις ενεργειακές εκπτώσεις για άλλους έξι μήνες, όχι επειδή τις βλέπουμε ως μόνιμο χαρακτηριστικό του προϋπολογισμού, αλλά επειδή γνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι εξακολουθούν να βρίσκονται υπό πίεση. Έχουμε σημειώσει μεγάλη πρόοδο μαζί ως Αυστραλοί στην οικονομία μας. Η οικονομία γυρίζει σελίδα, αλλά ξέρουμε ότι έχουμε περισσότερη δουλειά να κάνουμε, επειδή οι άνθρωποι εξακολουθούν να βρίσκονται υπό πίεση και υπάρχει όλη αυτή η παγκόσμια οικονομική αβεβαιότητα».
«Έτσι, είτε πρόκειται για τις εκπτώσεις στους λογαριασμούς ενέργειας είτε για τις άλλες ελαφρύνσεις του κόστους ζωής στον προϋπολογισμό για την ενίσχυση του Medicare και την φθηνότερη αγορά φαρμάκων, το κάνουμε με τον πιο υπεύθυνο τρόπο που μπορούμε…».
«Αυτό που έχουμε πει πραγματικά … είναι ότι, από προϋπολογισμό σε προϋπολογισμό, κάνουμε ό,τι μπορούμε για να βοηθήσουμε το κόστος ζωής, με την επιφύλαξη αυτών των δημοσιονομικών περιορισμών και με την επιφύλαξη αυτής της υπεύθυνης οικονομικής διαχείρισης».
TAYLOR
Μιλώντας επίσης σε δημοσιογράφους στην Καμπέρα το πρωί της Τρίτης, ο «σκιώδης υπουργός» Οικονομικών, Angus Taylor, περιέγραψε μια ζοφερή εικόνα.
H κατάσταση, είπε, είναι «τραγική για τα νοικοκυριά» στην Αυστραλία που αγωνίζονται να βάλουν φαγητό στο τραπέζι.
Η οικονομία έχει εικόνα «πλήρους και απόλυτης καταστροφής» και ότι κυριαρχεί μια «απόλυτη απώλεια ελπίδας» μεταξύ των ανθρώπων που επιθυμούν να αγοράσουν σπίτι ή να αποπληρώσουν την υποθήκη τους.
Επιτέθηκε στον κ. Chalmers, υποστηρίζοντας ότι «δεν κατανοεί τα οικονομικά».
Σε σχέση με το σχέδιο του Συνασπισμού για περικοπές στο Δημόσιο είπε ότι «δε χρειάζεται να έχεις μεγαλύτερη ομάδα για να έχεις καλύτερη ομάδα και πρέπει να πω ότι αυτός ο υπουργός Οικονομικών φαίνεται να πιστεύει ακριβώς το αντίθετο».
Σε σχέση δε με την έμφαση που δίνει ο υπουργός Οικονομικών στην «ανθεκτικότητα» (resilience) της οικονομίας σχολίασε ότι «η μόνη ανθεκτικότητα που θέλει αυτός ο τύπος είναι στις εκλογές».
«Αυτό είναι το μόνο που τον ενδιαφέρει…».
«Η πρώτη δοκιμασία αυτού του προϋπολογισμού είναι να αποκαταστήσουμε γρήγορα το βιοτικό μας επίπεδο και να επιστρέψουμε στην πορεία προς την ευημερία για τους Αυστραλούς, όπως έχουμε συνηθίσει σε αυτή τη χώρα».
«Πρέπει να δούμε έναν προϋπολογισμό όπου η οικονομία θα αναπτύσσεται ταχύτερα από τις δαπάνες. Είναι απλό. Όταν το κάνετε αυτό, τότε μπορείτε να μειώσετε τα ελλείμματα, να μειώσετε το χρέος … Μπορείς να μειώσεις την πίεση … και βλέπουμε ακριβώς το αντίθετο με τους Εργατικούς».
Η κυβέρνηση, είπε, «άρπαζε από τους προϋπολογισμούς των νοικοκυριών για να στηρίξει τις δικές της καταναλωτικές συνήθειες».
«Δυστυχώς αναμένουμε ότι θα δούμε περισσότερα από τα ίδια στον αποψινό προϋπολογισμό μας, [ο οποίος] δεν θα είναι για τα επόμενα πέντε χρόνια και μετά, αλλά για τις επόμενες πέντε εβδομάδες».
ALBANESE
Στο μεταξύ, ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese, σε πρωινές συνεντεύξεις του, αναφέρθηκε στην εξαγγελία για τη συνέχιση του μέτρου της έκπτωσης στους λογαριασμούς ενέργειας (energy rebate).
Υπερασπίστηκε δε την έλλειψη «τεστ πόρων» (means testing)
«Μπορείτε να έχετε δύο επιλογές λόγω του τρόπου με τον οποίο λειτουργούν οι εκπτώσεις. Μπορείτε είτε να τα δώσετε μόνο σε ανθρώπους που είναι δικαιούχοι κοινωνικής πρόνοιας είτε να τα δώσετε σε όλους τους Αυστραλούς», δήλωσε.
«Αυτό που θέλουμε να διασφαλίσουμε είναι ότι προσφέρουμε (τις εκπτώσεις) σε όλους τους εργαζόμενους Αυστραλούς που [αγωνίζονται] λόγω των πιέσεων του κόστους ζωής. Και έτσι είναι πολύ πιο αποτελεσματικό … με τον τρόπο που το κάναμε, για να διασφαλίσουμε ότι κάθε αυστραλιανό νοικοκυριό θα λάβει αυτή τη στήριξη, διότι αυτό είναι που αξίζει».
Ο ίδιος αντέδρασε στις υποδείξεις ότι η παροχή της ελάφρυνσης σε όλα τα νοικοκυριά είναι «σπατάλη δαπανών», κατηγορώντας τον Συνασπισμό ότι πιστεύει ότι όλες οι δαπάνες για το κόστος ζωής είναι σπατάλες.
ΝΕΕΣ ΕΚΠΤΩΣΕΙΣ $150
Πιο αναλυτικά, από την 1η Ιουλίου, κάθε νοικοκυριό στην Αυστραλία και περίπου 1 εκατομμύριο μικρές επιχειρήσεις θα δουν εκπτώσεις ύψους 150 δολαρίων να εφαρμόζονται αυτόματα στους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος σε τριμηνιαίες δόσεις.
Το κόστος για το μέτρο αυτό θα είναι 1,8 δισ. δολάρια.
Παρόμοια έκπτωση, αλλά διπλάσια, 300 δολαρίων δόθηκε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση τη χρονιά πέρυσι.
Η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (ABS) εκτιμά ότι το μέτρο αυτό μείωσε τις τιμές του ηλεκτρικού κατά περίπου 25%.
Μιλώντας στο ABC, η ειδικός σε θέματα ενέργειας του Ινστιτούτου Grattan, Alison Reeve, δήλωσε ότι η νέα έκπτωση δεν είναι τόσο μεγάλη, όσο η προηγούμενη και ούτε θα συνεχιστεί επ’ αόριστον.
«Είχε νόημα το 2022, όταν όλοι είχαν ένα σοκ στην αύξηση των τιμών, και αυτό οφειλόταν σε παράγοντες που ήταν εντελώς εκτός του ελέγχου της κυβέρνησης», είπε.
«Νομίζω ότι έχει λιγότερο νόημα τώρα, ιδίως επειδή, παρόλο που οι τιμές είναι υψηλές τώρα, έχουν μετριαστεί αρκετά και κατά κάποιο τρόπο, επιστρέφουν στο σημείο που θα ήταν ούτως ή άλλως.
«Είναι πράγματι πιθανό ότι ορισμένοι καταναλωτές τώρα αποζημιώνονται υπερβολικά μέσω της ελάφρυνσης του λογαριασμού».
Η κα Reeve δήλωσε ότι ένα μέτρο που θα έβλεπε τους καταναλωτές «να κρατούν κάτι από αυτά που παίρνουν» θα συνέβαλε καλύτερα στη συρρίκνωση των λογαριασμών ρεύματος στο μέλλον.
«Δηλαδή, να επιχορηγούνται αυτοί που, ας πούμε, αναβαθμίζουν τις συσκευές τους σε πιο αποδοτικές (ενεργειακά) ή μονώνουν τα σπίτια τους, ώστε ακόμη και όταν οι τιμές είναι υψηλές, οι συνολικοί λογαριασμοί να είναι χαμηλότεροι».
Σημείωσε δε ότι η έκπτωση δεν κάνει επίσης τίποτα για να αντιμετωπίσει τους λόγους για τους οποίους η ενέργεια είναι τόσο ακριβή.
ΤΟ ΚΟΣΤΟΣ ΤΗΣ ΕΝΕΡΓΕΙΑ (ΣΤΟ ΜΕΛΛΟΝ)
Μεσομακροπρόθεσμα, οι Εργατικοί σκοπεύουν να συνεχίσουν να επιδιώκουν ένα μέλλον με ενίσχυση των ανανεώσιμων πηγών ενεργειας, όπως η ηλιακή, η αιολική και το υδρογόνο.
Ελπίζουν να καταστήσουν τη χώρα «υπερδύναμη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας».
Η κυβέρνηση έχει ήδη αρχίσει να εργάζεται πάνω σε διάφορες πολιτικές γύρω από αυτό, στο πλαίσιο του σχεδίου που αποκαλεί «Future Made in Australia».
Από πλευράς αντιπολίτευσης, ο Peter Dutton σκοπεύει να αναβιώσει το σχέδιο του πρώην πρωθυπουργού Scott Morrison για την «ανάκαμψη μέσω φυσικού αερίου» (gas-fired recovery).
Μεσοπρόθεσμα, εάν εκλεγεί, ο Συνασπισμός λέει ότι θα αυξήσει δραματικά την εγχώρια παροχή φυσικού αερίου, με στόχο τη μείωση των λογαριασμών ενέργειας.
Είναι κατανοητό ότι εξετάζει μια σειρά από «καρότα και μαστίγια» για να ενθαρρύνει τους παραγωγούς φυσικού αερίου να διατηρήσουν την προσφορά στην εγχώρια αγορά με αντάλλαγμα ηπιότερους κανονισμούς, αλλά αυτά δεν έχουν ακόμη περιγραφεί.
Ο κ. Dutton δήλωσε τον Σεπτέμβριο ότι θα είναι ο «καλύτερος φίλος» που θα έχει «ποτέ» ο τομέας της εξόρυξης και της ενέργειας.
Μακροπρόθεσμα, ο Συνασπισμός ποντάρει στην μετάβαση της Αυστραλίας στην πυρηνική ενέργεια.
Μια προσέγγιση που έχει επικριθεί ευρέως τόσο για το κόστος όσο και για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Το σχέδιο αυτό θα ξεκινούσε με δύο εργοστάσια σε λειουργία έως το 2037 και 7 μέχρι το 2050.
Κάποιοι ειδικοί εκτιμούν ωστόσο ότι θα χρειαστούν πολλά χρόνια για την κατασκευή αρκετών πυρηνικών σταθμών.
ΥΓΕΙΑ
Η υγεία αποτελεί βασικό τομέα εστίασης για την κυβέρνηση Albanese, καθώς οδεύει προς τις εκλογές.
Έχει ήδη δεσμευτεί να δαπανήσει 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια για την ενίσχυση του Medicare, ισχυριζόμενη είναι «η μεγαλύτερη επένδυση στο Medicare από την ίδρυσή του πριν από τέσσερις και πλέον δεκαετίες».
«Οι εκλογές θα είναι ένα δημοψήφισμα για το Medicare. Και ο προϋπολογισμός λαμβάνει πολύ σοβαρά υπόψη τις ευθύνες του για την ενίσχυση του Medicare» ανέφερε ο κ. Chalmers.
«Την τελευταία φορά που ο Dutton ήταν υπουργός Υγείας, ‘κυνήγησε’ το Medicare και το υπονόμευσε. Έκοψε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια από την υγεία. Αυτός είναι ο κίνδυνος εδώ…», πρόσθεσε.
Η χρηματοδότηση θα δοθεί σε βάθος 4ετίας για να γίνουν 9 στις 10 επισκέψεις σε γενικούς ιατρούς εντελώς δωρεάν (bulk-billed) έως το 2030 και να χρηματοδοτηθούν 400 υποτροφίες για σπουδαστές νοσηλευτικής, αλλά και 2.000 νέοι εκπαιδευόμενοι γενικοί ιατροί, κάθε χρόνο, έως το 2028.
Ο κ. Chalmers δήλωσε ότι 5,4 δισεκατομμύρια δολάρια έχουν ήδη προβλεφθεί στην επικαιροποίηση του προϋπολογισμού στα μέσα του οικονομικού έτους.
Η κυβέρνηση δίνει επίσης 644 εκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση 50 νέων κλινικών επείγουσας περίθαλψης, μια υπηρεσία bulk-billed γενικής ιατρικής, που προβλέπεται να λειτουργήσει πριν από τα μέσα του 2026.
Τα φθηνότερα φάρμακα είναι επίσης στην ατζέντα των Εργατικών, με 689 εκατομμύρια δολάρια που θα δαπανηθούν σε τέσσερα χρόνια για τη μείωση του κόστους των περισσότερων ουσιών που περιλαμβάνονται στο Πρόγραμμα Φαρμακευτικών Παροχών (PBS).
Σε περίπτωση επανεκλογής της, η κυβέρνηση υπόσχεται ότι τέσσερα από τα πέντε φάρμακα που περιλαμβάνονται στο PBS θα κοστίζουν το πολύ 25 δολάρια, από 31,60 δολάρια, εξοικονομώντας συνολικά 200 εκατομμύρια δολάρια ετησίως στους πολίτες.
Οι συνταξιούχοι θα συνεχίσουν να πληρώνουν 7,70 δολάρια για τα φάρμακα του PBS, με την τιμή αυτή να είναι «κλειδωμένη» μέχρι το 2030.
Και στον απόηχο της «σύγκρουσης» με τις αμερικανικές φαρμακευτικές που ζητούν δασμούς από τον πρόεδρο Τραμπ, Εργατικοί και Συνασπισμός, λένε ότι το PBS δεν είναι υπό διαπραγμάτευση.
Ακόμα, 573 εκατομμύρια δολάρια προορίζονται για την υγεία των γυναικών, ειδικά στην υποστήριξη της αναπαραγωγικής υγείας και της εμμηνόπαυσης.
ΣΠΟΥΔΕΣ
Τον περασμένο Νοέμβριο, η κυβέρνηση επιβεβαίωσε ότι θα περικόψει τα χρέη του HECS-HELP κατά 20% για να μειώσει τις πιέσεις του κόστους διαβίωσης για τους νέους Αυστραλούς.
Η αλλαγή αυτή σημαίνει ότι ένας απόφοιτος πανεπιστημίου με μέσο χρέος 27.600 δολαρίων απαλλάσσεται από βάρος 5.520 δολαρίων.
Η ανακοίνωση ακολούθησε προηγούμενη δέσμευση για μείωση του ποσού που πρέπει να αποπληρώνουν οι απόφοιτοι κάθε χρόνο, και να τους επιτρέψει να κερδίζουν περισσότερα πριν χρειαστεί να αποπληρώσουν τα χρέη τους στο HECS-HELP.
Συνολικά, τα δύο μέτρα θα κοστίσουν στον προϋπολογισμό περισσότερα από 500 εκατομμύρια δολάρια.
Η κυβέρνηση έχει επίσης δεσμευτεί να παρέχει 100.000 δωρεάν θέσεις TAFE κάθε χρόνο σε περίπτωση επανεκλογής της και να καταστήσει το σύστημα μόνιμο σε εθνικό επίπεδο.
ΣΤΕΓΑΣΗ
Η κυβέρνηση έχει ήδη δεσμευτεί να δαπανήσει 9,2 δισεκατομμύρια δολάρια για κοινωνική και οικονομικά προσιτή στέγαση σε μια δεκαετία.
Θέλει επίσης να διευρύνει το πρόγραμμα «Help to Buy», ώστε να επιτρέψει στους αγοραστές να «συν-αγοράσουν» την κατοικία τους με την κυβέρνηση.
Κάτι που θα μειώσει το μέγεθος της προκαταβολής και του ενυπόθηκου δανείου που χρειάζονται για να αγοράσουν ένα σπίτι.
Στο πλαίσιο του προγράμματος, η κυβέρνηση κατέχει είτε το 30% ενός υφιστάμενου σπιτιού (ή το 40% ενός νέου κτηρίου), το οποίο ο ιδιοκτήτης μπορεί να εξαγοράσει με την πάροδο του χρόνου.
Οι αλλαγές που προτείνουν οι Εργατικοί αυξάνουν το ανώτατο όριο εισοδήματος που κερδίζουν οι αγοραστές και το ανώτατο όριο τιμής των ακινήτων.
Αυτό σημαίνει επιπλέον 800 εκατομμύρια δολάρια στο κόστος του προγράμματος, στα 6,3 δισεκατομμύρια δολάρια συνολικά.
ΠΑΙΔΙΚΗ ΜΕΡΙΜΝΑ
Οι γονείς έχουν λάβει την εγγύηση ότι από τον Ιανουάριο του χρόνου θα έχουν επιδότηση για τουλάχιστον τρεις ημέρες παιδικής φροντίδας (subsidised childcare), υπό την προϋπόθεση ότι δεν κερδίζουν περισσότερα από 533.280 δολάρια.
Στο πλαίσιο της εγγύησης, η κυβέρνηση κατήργησε επίσης την απαίτηση του τεστ δραστηριότητας (activity test requirements) που εισήχθη το 2018, το οποίο απαιτούσε από τον γονέα να εργάζεται, να σπουδάζει ή να προσφέρει εθελοντική εργασία για να λάβει την επιδότηση.
Η κυβέρνηση αναμένει ότι περίπου 66.700 οικογένειες θα επωφεληθούν κατά το πρώτο πλήρες έτος, ενώ άλλες 100.000 οικογένειες θα είναι επιλέξιμες για πρόσθετες ώρες φροντίδας.
Συνολικά, η κυβέρνηση δαπανά περίπου 15 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για όλες τις επιδοτήσεις παιδικής φροντίδας.
Οι Εργατικοί έχουν δεσμευτεί να δημιουργήσουν ένα Ταμείο ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για να βοηθήσει στην κατασκευή περισσότερων από 160 κέντρων παιδικής φροντίδας «εκεί όπου τα χρειάζονται περισσότερο».
Και παρά τις συγκλονιστικές καταγγελίες για τον τομέα της παιδικής μέριμνας της Αυστραλίας που προβλήθηκαν από το Four Corners, μην περιμένετε να διατεθούν χρήματα για μια βασιλική επιτροπή για τον κλάδο καθώς ο κ. Albanese απέρριψε την ιδέα.
ALFRED
Ο προϋπολογισμός μπορεί να μην είχε γίνει καν αν δεν είχε χτυπήσει ο -πρώην- τροπικός κυκλώνας Alfred, στα ανατολικά, ενώ έκανε τις προβλέψεις της κυβέρνησης λίγο πιο δύσκολες.
Μόνο ο λογαριασμός καθαρισμού από τη φυσική καταστροφή αναμένεται να ανέλθει σε 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Επίσης προβλέπεται μείωση του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος κατά 0,25% σε ένα τρίμηνο.
Οποιαδήποτε ανακοίνωση θα είναι επίσης επιπλέον των 11,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη στήριξη νοικοκυριών και επιχειρήσεων που υπέστησαν καταστροφές.
ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΕΙΣ ΚΑΙ ΥΠΟΔΟΜΕΣ
Στα μέσα Ιανουαρίου η κυβέρνηση ανακοίνωσε πιστώσεις ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη στήριξη της δημιουργίας ενός τομέα «πράσινου αλουμινίου» (green aluminium).
Η πολιτική προβλέπει ότι οι παραγωγοί αλουμινίου θα πληρώνονται ένα ποσό που δεν έχει ακόμη καθοριστεί για κάθε τόνο του μετάλλου που θα παράγουν χρησιμοποιώντας ανανεώσιμες πηγές ενέργειας πριν από το 2036, και είναι παρόμοια με τα μέτρα που ισχύουν για τα κρίσιμα ορυκτά και τα ηλιακά πάνελ.
Η κυβέρνηση δαπανά επίσης 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια για ένα πακέτο στήριξης της χαλυβουργίας Whyalla, η οποία τέθηκε υπό καθεστώς ειδικής διαχείρισης τον Φεβρουάριο.
Ακόμα, έχει δεσμευτεί να χρηματοδοτήσει το 80% της αναβάθμισης του Bruce Highway στο Κουίνσλαντ, που κοστίζει στους φορολογούμενους 7,2 δισεκατομμύρια δολάρια.
ΑΜΥΝΑ
Η κυβέρνηση προωθεί 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε αμυντικές δαπάνες για να βοηθήσει στην ενίσχυση της στρατιωτικής ικανότητας της Αυστραλίας, ενώ ο προϋπολογισμός θα περιλαμβάνει αύξηση 10,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την άμυνα κατά τα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Αυτό έρχεται να προστεθεί στην ήδη ανακοινωθείσα δέσμευση ύψους 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων για αμυντικές δαπάνες σε βάθος δεκαετίας.
Επιπλέον, οι υπηρεσίες πληροφοριών θα λάβουν επιπλέον χρηματοδότηση ύψους 45 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η κυβέρνηση έχει επίσης δεσμευτεί να δαπανήσει 272 εκατομμύρια δολάρια για ραντάρ αυστραλιανής κατασκευής, 650 εκατομμύρια δολάρια για να εφοδιαστεί με πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς, και 262 εκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη των αλυσίδων εφοδιασμού που απαιτούνται για την υποστήριξη των υποβρυχίων AUKUS.
ΜΠΥΡΑ
Η κυβέρνηση πρόκειται να «παγώσει» την αναπροσαρμογή του ειδικού φόρου κατανάλωσης βαρελίσιας μπύρας για δύο χρόνια από τον Αύγουστο.
Αυτό σημαίνει ότι ο προϋπολογισμός θα χάσει εκατομμύρια δολάρια σε φορολογικά έσοδα, αλλά η κυβέρνηση λέει ότι είναι μια νίκη για «τους καταναλωτές μπύρας, τους ζυθοποιούς και τις επιχειρήσεις φιλοξενίας».
Η κυβέρνηση ανακοίνωσε επίσης φορολογικές ελαφρύνσεις για τους Αυστραλούς αποσταγματοποιούς, ζυθοποιούς και οινοπαραγωγούς.
Η κυβέρνηση έχει επίσης ήδη διαθέσει 2,9 εκατομμύρια δολάρια για να «απαντήσει» στην έκθεση της Επιτροπής Ανταγωνισμού και Καταναλωτή (ACCC) για τον τομέα των σούπερ μάρκετ.
ΓΙΑ ΤΟΥΣ ΝΕΟΥΣ
Το κόστος ζωής είναι σκληρό για όλους, αλλά είναι ιδιαίτερα για τους νέους που έχουν μειωμένη εισοδηματική ικανότητα και λίγες αποταμιεύσεις και περιουσιακά στοιχεία.
Ο προϋπολογισμός προβλέπει την αύξηση του Youth Allowance (είναι λιγότερο από 16.500 δολάρια για ένα άτομο (single) χωρίς παιδιά) και η ενίσχυση του Commonwealth Rent Assistance, του οποίου το μέγιστο ποσό είναι 212 δολάρια το δεκαπενθήμερο για έναν άτομο ή 141 δολάρια το δεκαπενθήμερο για ένα άτομο σε κοινόχρηστο σπίτι.
Η κυβέρνηση ανακοίνωσε πρόσφατα μια πληρωμή ειδικά για μαθητευόμενους (apprentices), αλλά μπορεί να υπάρχουν στοχευμένα μέτρα για τη μείωση του επίμονα υψηλού ποσοστού ανεργίας των νέων, το οποίο σήμερα είναι υπερδιπλάσιο του συνολικού ποσοστού.
Η ΜΕΤΑΡΡΥΘΜΙΣΗ
«Θα δείτε κάποια οικονομική μεταρρύθμιση στον προϋπολογισμό απόψε, η οποία θα αφορά την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της οικονομίας μας, ώστε να μπορέσουμε να αυξήσουμε το βιοτικό επίπεδο και να αυξήσουμε τους μισθούς», ανέφερε ο κ. Chalmers το πρωί, καθώς η κυβέρνηση χρησιμοποιεί τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό για να ανακοινώσει την απαγόρευση των ρητρών μη ανταγωνισμού (non-compete clauses) για σχεδόν 3 εκατ. εργαζομένους.
Η προεκλογική υπόσχεση, που χαρακτηρίζεται ως βασική μεταρρύθμιση της παραγωγικότητας, θα βοηθήσει, σύμφωνα με πηγές του Εργατικού Κόμματος, τους εργαζόμενους σε τομείς όπως οι κατασκευές και η παιδική μέριμνα, οι οποίοι αντιμετωπίζουν επαχθείς ρήτρες μη ανταγωνισμού.
Πρόκειται για όρους στις συμβάσεις εργασίας που εμποδίζουν ή περιορίζουν έναν εργαζόμενο να μετακινηθεί σε έναν ανταγωνιστή και ως εκ τούτου, συχνά σε μια καλύτερη θέση εργασίας. Οι ρήτρες αυτές υπολογίζεται ότι επηρεάζουν έναν στους πέντε εργαζομένους στην Αυστραλία.
Σύμφωνα με πληροφορίες του ABC News, η κυβέρνηση Albanese θα απαγορεύσει αυτές τις ρήτρες για όσους κερδίζουν έως και 175.000 δολάρια, σε μια κίνηση που θα συμβάλει στη δημιουργία περισσότερου ανταγωνισμού, στην άρση των εμποδίων που εμποδίζουν τους εργαζόμενους να ξεκινήσουν τις δικές τους επιχειρήσεις και ενδεχομένως θα οδηγήσει σε αύξηση των μισθών.
Η υφέρπουσα χρήση ρητρών μη ανταγωνισμού στις συμβάσεις εργασίας έχει επίσης εντοπιστεί ως τροχοπέδη στη δημιουργία νέων μικρών επιχειρηματικών εγχειρημάτων.
Σε επαγγέλματα όπως η κομμωτική ή οι μηχανολογικές επισκευές, οι εργοδότες συχνά ορίζουν ότι ο εργαζόμενος που αποχωρεί δεν μπορεί να ιδρύσει τη δική του ανταγωνιστική επιχείρηση σε ορισμένη γεωγραφική απόσταση ή εντός 6 μηνών από την αποχώρησή του από την τρέχουσα θέση εργασίας.
Ακόμη και αν ο εργαζόμενος μετακομίσει στην άλλη άκρη της πόλης, μια ρήτρα απαγόρευσης ανταγωνισμού μπορεί επίσης συνήθως να τον εμποδίσει να πάρει, ή να «λαθροχειρίσει», τυχόν πελάτες με τους οποίους ανέπτυξε επαγγελματική σχέση.
Το ζήτημα αυτό βρίσκεται εδώ και αρκετό καιρό στο στόχαστρο της κυβέρνησης, λόγω των ανησυχιών ότι οι ρήτρες αυτές επηρεάζουν όλο και περισσότερο τους εργαζόμενους που βρίσκονται μακριά από τις παραδοσιακές βιομηχανίες υψηλής τεχνολογίας ή τις ευαίσθητες βιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένων πολλών τομέων με χαμηλούς μισθούς, από τους εκπαιδευτές γιόγκα έως τους φύλακες ασφαλείας.
Έρευνα της δεξαμενής σκέψης e61 – που δημοσιεύθηκε πέρυσι – περιέγραψε μια σκληρή εικόνα του αντίκτυπου των ρητρών μη ανταγωνισμού στην αγορά εργασίας της Αυστραλίας, ιδίως όσον αφορά στην «αναχαίτιση» της αύξησης των μισθών και την καταστολή της κινητικότητας των θέσεων εργασίας.
Τότε, το Αυστραλιανό Συμβούλιο Συνδικάτων (ACTU) ανέφερε ότι υποστήριζε την απαγόρευση των ρητρών, υποστηρίζοντας ότι χρησιμοποιούνταν από τους εργοδότες ως τακτική καταστολής των μισθών.
Ωστόσο, το Αυστραλιανό Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο υποστήριξε ότι οι ρήτρες θα μπορούσαν να είναι χρήσιμες για να βοηθήσουν τους εργοδότες να προστατεύσουν νόμιμα επιχειρηματικά συμφέροντα, όπως εφευρέσεις ή άλλες εμπιστευτικές πληροφορίες.
Ζήτησε από την κυβέρνηση να επικεντρωθεί σε πολιτικές που θα επιτυγχάνουν ισορροπία μεταξύ της προστασίας των επιχειρηματικών συμφερόντων και της προώθησης της κινητικότητας του εργατικού δυναμικού σε ολόκληρη την οικονομία.
ΚΑΙ Ο ΤΡΑΜΠ
Περιμένουμε να μάθουμε για το πώς βλέπει η κυβέρνηση τον αντίκτυπο του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στην παγκόσμια οικονομία και πώς θα μας επηρεάσει εδώ στην Αυστραλία.
Ο μεγαλύτερος παράγοντας σε αυτή τη φάση είναι οι δασμοί 25% που επιβάλλονται στις εξαγωγές χάλυβα και αλουμινίου της Αυστραλίας αξίας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, οι οποίοι, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Υπουργείου Οικονομικών, θα πλήξουν το ΑΕΠ της οικονομίας κατά 0,02% έως το 2030.
Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη τις έμμεσες επιπτώσεις, το κόστος αυτό θα αυξηθεί σε 3 δισεκατομμύρια δολάρια ή 0,1% του συνολικού ΑΕΠ της Αυστραλίας.
Ανάλογα με το πώς θα κλιμακωθεί ο εμπορικός πόλεμος και πώς θα επηρεάσει τον μεγαλύτερο εμπορικό μας εταίρο, την Κίνα, θα μπορούσαμε να βρεθούμε αντιμέτωποι με ακόμη μεγαλύτερο οικονομικό «πόνο».
ΟΙ ΑΡΙΘΜΟΙ
Αφού πέτυχε δύο διαδοχικά συνεχόμενα πλεονάσματα στον προϋπολογισμό για πρώτη φορά μετά από 10 χρόνια, η κυβέρνηση προετοιμάζει εδώ και καιρό για το «κόκκινο» (ελλείμματα) στον ισολογισμό της.
Ο προϋπολογισμός προβλέπει έλλειμμα περίπου 26,9 δισεκατομμύρια δολάρια (σε δαπάνες 730 δισ. δολαρίων) στο τρέχον οικονομικό έτος, 46,9 δισ. δολάρια το 2025-26 και θα συνεχίσει στο «κόκκινο» για την επόμενη δεκαετία.
Στην πραγματικότητα, τα δύο προηγούμενα πλεονάσματα του προϋπολογισμού οφείλονται κυρίως στο ότι η οικονομία είχε επιδόσεις άνω του μέσου όρου, πράγμα που σημαίνει υψηλότερα φορολογικά έσοδα και χαμηλότερες πληρωμές κοινωνικής πρόνοιας.
Γιατί ο προϋπολογισμός θα είναι στο «κόκκινο»;
Η σύντομη απάντηση είναι η πτώση των τιμών των εμπορευμάτων (που πλήττει τις εξαγωγές μας όπως το σιδηρομετάλλευμα), η ασθενέστερη οικονομική ανάπτυξη και οι υψηλότερες κυβερνητικές δαπάνες σε προγράμματα όπως το NDIS, η φροντίδα ηλικιωμένων, η υγεία και η άμυνα.
Στην άλλη πλευρά, στις περικοπές, η κυβέρνηση έχει ήδη προβλέψει εξοικονόμηση ύψους 2,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων 720 εκατομμυρίων δολαρίων από τη χρήση λιγότερων ιδιωτικών συμβούλων.
Οι Εργατικοί «διαφημίζουν» την πρόοδο στη μείωση του ακαθάριστου χρέους, το οποίο αναμένεται να ανέλθει σε 940 δισ. δολάρια το 2024-25 – σε σύγκριση με το 1,1 δισ. δολάρια που προβλεπόταν κατά την προεκλογική περίοδο του 2022.
Ο κ. Chalmers τόνισε ότι προϋπολογισμός και η οικονομία βρίσκονται σε «πολύ καλύτερη κατάσταση από ό,τι τους βρήκαμε πριν από τρία χρόνια».
«Έχουμε μειώσει το χρέος των Φιλελευθέρων … και αυτό εξοικονομεί στους Αυστραλούς περίπου 60 δισεκατομμύρια δολάρια σε τόκους χρέους», είπε.
Ο ΣΥΝΑΣΠΙΣΜΟΣ
Μέχρι στιγμής, ο Συνασπισμός έχει υποσχεθεί να «ματσάρει» δολάριο προς δολάριο ορισμένες από τις προτεραιότητες δαπανών της κυβέρνησης – συμπεριλαμβανομένων των 8,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το Medicare, με επιπλέον 500 εκατομμύρια δολάρια για την υποστήριξη της ψυχικής υγείας.
Οι βουλευτές Angus Taylor, Jane Hume και ο ηγέτης των Nationals David Littleproud έχουν επίσης υποστηρίξει την παράταση της ελάφρυνσης του ενεργειακού λογαριασμού, παρά το γεγονός ότι ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Peter Dutton επέκρινε τη νέα έκπτωση.
Η αντιπολίτευση έχει επίσης περιγράψει ορισμένες από τις δικές της πολιτικές ενόψει των εκλογών, συμπεριλαμβανομένου ενός ακριβού σχεδίου για την πυρηνική ενέργεια, την επιστροφή σε αφορολόγητα γεύματα επιχειρήσεων, ένα ταμείο υποδομών στέγασης ύψους 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων και σχέδια για την περικοπή 36.000 θέσεων εργασίας στο δημόσιο.
Περισσότερα για τις πολιτικές του Συνασπισμού όταν ο κ. Dutton εκφωνήσει την ομιλία του για την απάντηση στον προϋπολογισμό την Πέμπτη.
Κατά την Ώρα των Ερωτήσεων στο Κοινοβούλιο, λίγες ώρες πριν την κατάθεση του προϋπολογισμού ο αρχηγός της αντιπολίτευσης επισήμανε ότι η «η χώρα μας είναι διχασμένη» και ρώτησε τον πρωθυπουργό πώς οι πολίτες μπορούν να αντέξουν άλλη μια θητεία των Εργατικών.
Απαντώντας ο κ., Albanese χαρακτήρισε τον κ. Dutton ως τον μεγαλύτερο υπαίτιο για τον διχασμό στην πολιτική συνέχισε:
«Απόψε, θα καταθέσουμε έναν προϋπολογισμό που επιβεβαιώνει το γεγονός ότι ο πληθωρισμός μειώνεται … Και αυτό που κάναμε – θα δείτε περισσότερα απόψε – είναι να παρέχουμε ανακούφιση από το κόστος ζωής, επειδή καταλαβαίνουμε ότι οι Αυστραλοί έχουν δεχθεί πιέσεις από τον παγκόσμιο πληθωρισμό. Γι’ αυτό και προβλέψαμε μια σειρά από μέτρα για το κόστος ζωής, στα οποία έχουν αντιταχθεί οι ‘απέναντι’ … σε κάθε μέτρο που έχει προταθεί [ο Συνασπισμός έχει] αντιταχθεί … (και) δεν ξέρουν για ποιο λόγο».
ΟΙ ΨΗΦΟΦΟΡΟΙ
Ουκ ολίγοι αναλυτές επισήμαναν ότι ο νέος προϋπολογισμός είναι μια ευκαιρία για την κυβέρνηση να καταδείξει στους ψηφοφόρους τον τρόπο με τον οποίο συμβάλλει στην αντιμετώπιση του κόστους ζωής.
Ο Paul Smith, διευθυντής δημόσιων δεδομένων της YouGov ανέφερε ότι η τελευταία έρευνα της εταιρείας δημοσκοπήσεων διαπίστωσε ότι το 80% των πολιτών, πριν από τον προϋπολογισμό πέρυσι, δεν μπορούσαν να αναφέρουν κάτι που έκανε η κυβέρνηση για να τους κάνει να είναι καλύτερα… στην τσέπη τους.
Αλλά μετά την παρουσίασή του περίπου οι μισοί ήταν σε θέση να το πράξουν – επισημαίνοντας την ελάφρυνση των λογαριασμών ενέργειας και τις αλλαγές στη φορολογική κλίμακα (stage 3 tax cuts) ως βοήθεια.
Ο κ. Smith σημείωσε ότι οι προϋπολογισμοί δεν επηρεάζουν συχνά τις ψήφους, αλλά μπορεί να είναι «χρήσιμοι» για τα κόμματα τόσο κοντά στις εκλογές.
Ειδικά καθώς το κόστος ζωής αποτελεί το «υπ’ αριθμόν 1» θέμα που επηρεάζει τους ψηφοφόρους.
«Οι Αυστραλοί θα θέλουν πάντα η κυβέρνησή τους να διαχειρίζεται σωστά τα οικονομικά τους (δηλαδή να προσέχει τα ελλείμματα και το χρέος), αλλά αντιλαμβάνονται επίσης ότι πρέπει να δοθούν χρήματα άμεσα σε αυτά που έχουν σημασία (για τους πολίτες), όπως η βοήθεια με το κόστος ζωής, τη στέγαση, την υγεία, ακόμη και την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής», δήλωσε.
«Νομίζω ότι αυτή τη φορά η προσδοκία είναι ξεκάθαρη: είναι η ώρα για δαπάνες σε αυτά που χρειαζόμαστε».
Στο μεταξύ, νέας έρευνα της Anglicare κατέδειξε ότι περισσότεροι από έξι στους δέκα Αυστραλούς (64%) πιστεύουν ότι η κρίση του κόστους ζωής θα επιδεινωθεί τους επόμενους 12 μήνες.
Το 70% όσων εξετάζουν το ενδεχόμενο ή έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες ψυχικής υγείας και συμβουλευτικής, πιστεύουν επίσης ότι η κρίση θα επιδεινωθεί περαιτέρω.
Το 61% όσων εξετάζουν ή λαμβάνουν επισιτιστική και οικονομική βοήθεια, δηλώνουν ότι η οικονομική προσιτότητα της στέγασης επηρεάζει σημαντικά την καθημερινή τους ζωή, αναγκάζοντας τους να κάνουν αδύνατες επιλογές μεταξύ ενοικίου, παντοπωλείου και άλλων βασικών αγαθών.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Anglicare Sydney, Simon Miller, επισήμανε ότι βλέπει αυξανόμενη ζήτηση για υπηρεσίες υποστήριξης.
«Στρέφονται σε εμάς επειδή δεν έχουν πουθενά αλλού να απευθυνθούν».
«Αυτοί οι αριθμοί … είναι οικογένειες που χάνουν γεύματα, γονείς που παραλείπουν ιατρικά ραντεβού και συνταξιούχους που κάθονται στο σκοτάδι επειδή δεν μπορούν να πληρώσουν το λογαριασμό ρεύματος».
ΤΟ ΚΛΙΜΑ
Ο ελληνικής καταγωγής πρώην στρατηγικός σύμβουλος των Εργατικών και διευθυντής της εταιρείας δημοσκοπήσεων RedBridge, ερωτήθηκε για την προτροπή του Peter Dutton προς τους βουλευτές τους Συνασπισμού να μην προβαίνουν σε διαρροές στα ΜΜΕ.
«Νομίζω ότι και στις δύο πλευρές του πολιτικού ποταμού, έχουν δύο ‘ταχύτητες’. Η μία είναι η αλαζονεία και η άλλη ο πανικός. Νομίζω ότι βλέπουμε πανικό από την πλευρά του Συνασπισμού. Σε όλους αρέσει να φαίνονται ότι κερδίζουν στις δημοσκοπήσεις. Τη στιγμή που τα πράγματα γίνονται άσχημα, βλέπουμε αυτή τη συμπεριφορά. Ευτυχώς και για τις δύο πλευρές, ο αυστραλιανός λαός δίνει ελάχιστη σημασία σε αυτό».
ΓΕΝΙΚΑ ΠΕΡΙ ΠΡΟΫΠΟΛΟΓΙΣΜΟΥ
Είναι ο προϋπολογισμός που παραλίγο να μην.. υπάρχει, αν προκηρρύσονταν πρόωρες εκλογές, αλλά ας όψεται ο κυκλώνας Alfred.
Είναι ο τέταρτος που θα παραδώσει ο υπουργός Οικονομικών Τζιμ Τσάλμερς, αλλά και ο τελευταίος της νυν κυβέρνησης ενόψει της εκλογικής αναμέτρησης (έως τις 17 Μαΐου).
Ο κ. Chalmers έχει παραδεχθεί ότι θα έχει λιγότερες εκπλήξεις σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια.
Ωστόσο, τους τελευταίους μήνες η κυβέρνηση έχει προβεί σε μια συνεχή ροή ανακοινώσεων στο πλαίσιο της προσπάθειας για την επανεκλογή της.
Όπως επισήμανε δε ο επικεφαλής συντάκτης του ABC για οικονομικές ειδήσεις, Ian Verrender, οι ομοσπονδιακοί προϋπολογισμοί τις τελευταίες δεκαετίες έχουν εξελιχθεί σε μια κωμωδία – γεμάτη ίντριγκες, αυστηρή ασφάλεια και δημοσιογράφους κλειδωμένους για να μη διαρρεύσουν πληροφορίες.
«Μόνο που περίπου το 90% όλων των σχεδίων … συνήθως διαρρέεται στρατηγικά σε φιλικά μέσα ενημέρωσης τις εβδομάδες και τις ημέρες πριν».
«Ακόμα και έτσι, αυτό συνήθως αφήνει ‘χώρο’ για μερικές βασικές πρωτοβουλίες» που δεν έχουν ανακοινωθεί.
«Όχι αυτήν τη φορά – ο υπουργός Οικονομικών Jim Chalmers παραδέχτηκε ότι δε θα υπάρχει τίποτα καινούργιο».
«Σχεδόν τα πάντα έχουν ήδη ανακοινωθεί, καθώς, μέχρι πριν από δύο εβδομάδες, θεωρούνταν ότι οι επερχόμενες εκλογές θα εκτροχίαζαν την ανάγκη για τον 4ο προϋπολογισμό του. Αυτό συνέβαινε μέχρι που επενέβη ο κυκλώνας Alfred».
Ο Alfred άλλαξε τα σχέδια της κυβέρνησης για πρόωρες εκλογές και ως εκ τούτου ο προϋπολογισμός θα πρέπει να ανακοινωθεί.
«Και όμως, το … έγγραφο που περιγράφει το δημοσιονομικό μέλλον του Έθνους θα παραδοθεί σε ένα από τα πιο κομβικά σημεία της πρόσφατης ιστορίας, επηρεάζοντας την οικονομική κατάσταση των πολιτών με τον έναν ή τον άλλο τρόπο».
«Ο παγκόσμιος αυταρχισμός βρίσκεται σε άνοδο, οι αμυντικές συμμαχίες που στέκονταν σταθερά στη θέση τους επί 80 χρόνια βρίσκονται σε σύγχυση, η παγκοσμιοποίηση ξετυλίγεται και αντικαθίσταται από μια ξαφνική στροφή προς τον προστατευτισμό».
«Η διατάραξη και το ξετύλιγμα των εμπορικών δεσμών είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα αποδυναμώσουν την ανάπτυξη και θα προκαλέσουν ένα νέο ξέσπασμα πληθωρισμού».
«Πάνω από όλα αυτά υπάρχουν σκοτεινά σύννεφα κοινωνικής δυσαρέσκειας, εξέγερσης και πολέμου σε πολλές ηπείρους».
Η Αυστραλία βρίσκεται -και- ως προς τους εμπορικούς δεσμούς, ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Κίνα.
«Τόσο η Αμερική όσο και η Κίνα έχουν γίνει όλο και πιο αδίστακτες στην επιδίωξη της κυριαρχίας τους».
«Οι ομοσπονδιακοί προϋπολογισμοί κάνουν ό,τι μπορούν για να ενσωματώσουν εκτιμήσεις για το τι μπορεί να συμβεί στο μέλλον».
«Αν και δεν υπάρχει περίπτωση να αναμένεται ποτέ να συνυπολογίσουν την πιθανότητα μιας τεράστιας απώλειας εθνικού εισοδήματος ή τουλάχιστον μιας μακράς διαταραχής, αυτό που κάποτε θα ήταν σχεδόν αδιανόητο έχει γίνει μια ευδιάκριτη πιθανότητα».
Σιδηρομεταλλεύματα, σπάνιες γαίες, φάρμακα, βοοειδή, όλων είναι στο «τραπέζι».
Την επόμενη εβδομάδα, στις 2 Απριλίου, την οποία ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ έχει ονομάσει Ημέρα Απελευθέρωσης (Liberation Day), θα έχουμε την επιβολή νέων, σαρωτικών, δασμών διεθνώς, από την Ουάσιγκτον και όλα τα σχέδια του προϋπολογισμού της Αυστραλίας μπορεί να… τιναχτούν στον αέρα.
Αξίζει πάντως να θυμόμαστε ότι οι κυβερνήσεις δεν είναι επιχειρήσεις – δε χρειάζεται να βγάζουν κέρδη.
Στην πραγματικότητα, εφόσον στα ελλείμματα είναι μέτρια και η αύξηση του χρέους που χρηματοδοτεί αυτά τα ελλείμματα διατηρείται σε αντιστοιχία με την ανάπτυξη της οικονομίας, συνήθως δεν υπάρχει πρόβλημα.
Όταν το χρέος επεκτείνεται με πολύ μεγαλύτερο ρυθμό από ό,τι αναπτύσσεται η οικονομία, τότε αρχίζουν να χτυπούν οι «καμπάνες».
