Η Αποθεματική Τράπεζα (RBA) διατήρησε τo επιτόκιό της (cash rate) αμετάβλητο, στο 4,10% στη… σκιά των δασμών του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Η επικεφαλής της RBA, Michele Bullock, δήλωσε ότι το νέο συμβούλιο νομισματικής πολιτικής δε «συζήτησε ρητά» τη μείωση του επιτοκίου και ότι η απόφαση για τη διατήρηση των επιτοκίων σε σταθερά επίπεδα ήταν ομόφωνη, καθώς πρέπει να εξεταστούν περαιτέρω στοιχεία για την εγχώρια οικονομία, αλλά και την… παγκόσμια αβεβαιότητα λόγω της κλιμάκωσης του εμπορικού πολέμου.
Το Διοικητικό Συμβούλιο της Τράπεζας, πρόσθεσε η κα Bullock, συζήτησε για τους καθοδικούς κινδύνους στην οικονομία, συμπεριλαμβανομένων των ρίσκων σε διεθνές επίπεδο για την ανάπτυξη.
Επισήμανε πάντως ότι οι πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν τον τελευταίο μήνα, μετά τη μείωση του επιτοκίου τον Φεβρουάριο, έδειξαν ότι τα πράγματα, επί του παρόντος, είναι σε «καλό δρόμο». Για την ώρα.
«Θεωρήσαμε ότι η διατήρηση [των επιτοκίων] ήταν το καλύτερο», είπε. «Ήταν μια απόφαση συναίνεσης».
Στη συνέχεια αναφέρθηκε στους νέους δασμούς που επρόκειτο να ανακοινώσει (ξημερώματα αύριο ώρα Αυστραλίας) ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
«Δε νομίζω ότι υπάρχει καμία έννοια κατά την οποία αυτό για το οποίο γίνεται λόγος (για τους δασμούς) στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι παροδικό», είπε.
«Είναι λίγο δύσκολο να ξέρει κανείς, [και] δεν είμαι ειδική στις διεθνείς σχέσεις, αλλά νομίζω ότι γενικά, αν κοιτάξετε την κατεύθυνση της παγκόσμιας εμπορικής πολιτικής τα τελευταία χρόνια … η κατεύθυνση ήταν βασικά προς λιγότερο ελεύθερο παγκόσμιο εμπόριο».
«Νομίζω ότι αυτή η αίσθηση κατά την οποία θα υπάρξει κάποια μονιμότητα σε αυτά τα είδη των εμπορικών περιορισμών που βλέπουμε τώρα».
«Ένας εμπορικός πόλεμος με κλιμακούμενους δασμούς και ανταποδοτικούς δασμούς θα επιβραδύνει την ανάπτυξη του παγκόσμιου εμπορίου».
«Και η Αυστραλία, ως μικρή, ανοικτή οικονομία, έχει επωφεληθεί μαζικά από το ανοικτό εμπόριο. Επομένως, δεν είναι καλό για εμάς, ένα παγκόσμιο εμπορικό σύστημα που κατακερματίζεται».
Η κα Bullock ανέφερε ότι πολλά θα εξαρτηθούν και από το τι θα συμβεί στην Κίνα, η οποία είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Αυστραλίας.
Είπε ότι αν η Κίνα αποφασίσει να «απαντήσει» στους αμερικανικούς δασμούς με την αύξηση των δαπανών εγχώρια, οι επιπτώσεις από έναν εμπορικό πόλεμο μπορεί να είναι μικρότερες από ό,τι φοβόταν.
«Θα υπάρξει μια μικρή επίπτωση σε εμάς όσον αφορά την ανάπτυξη, αλλά δε θα είναι τόσο μεγάλη όσο μπορεί να υποστούν κάποιες άλλες χώρες».
Για το τι… μέλλει γενέσθαι με το επιτόκιο τον Μάιο, απάντησε ότι «θα περιμένω να δω τι θα μου πουν οι αριθμοί, και θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό και από το τι άλλο συμβαίνει, διότι θα έρθουν και τα στοιχεία για την αγορά εργασίας».
«Δεν υπαινίσσομαι ότι έχω αποφασίσει για τον Μάιο και ότι το Διοικητικό Συμβούλιο έχει αποφασίσει για τον Μάιο (σε σχέση με το επιτόκιο) … απλώς θα περιμένουμε να δούμε, να δούμε τι θα βγάλουν τα στοιχεία και αν εξακολουθούμε να είμαστε σε καλό δρόμο και μας δώσουν λίγη περισσότερη βεβαιότητα, τότε μπορούμε να αρχίσουμε να εξετάζουμε πότε είναι σκόπιμο να αρχίσουμε να μειώνουμε το επιτόκιο».
«Με την ανεργία χαμηλά και τον πληθωρισμό να ‘παρακολουθείται’ προς τα κάτω, είμαστε καλά τοποθετημένοι για τυχόν σοκ που μπορεί να έρθουν στο δρόμο μας».
Ο πληθωρισμός, πρόσθεσε, παραμένει πρόκληση.
«Ο πληθωρισμός είναι μια συνεχής πρόκληση και στοχεύουμε να τον φέρουμε στο μέσο της ζώνης του 2% έως 3% και να τον διατηρήσουμε εκεί».
«Αλλά υπάρχει επίσης μεγάλη αβεβαιότητα γύρω από τις παγκόσμιες προοπτικές αυτή τη στιγμή».
«Ένα από τα πράγματα για τα οποία είμαστε επιφυλακτικοί είναι ότι η απρόβλεπτη πολιτική στο εξωτερικό θα μπορούσε να οδηγήσει σε βραδύτερη ανάπτυξη. Οι επιπτώσεις στον πληθωρισμό εδώ, όμως, στην Αυστραλία, είναι λιγότερο σαφείς».
Ο υπουργός Οικονομικών, Jim Chalmers, νωρίτερα, σχολίασε ότι η απόφαση της RBA «δεν αποτελεί έκπληξη – η αγορά δεν περίμενε μείωση των επιτοκίων … αλλά υπάρχει ισχυρή προσδοκία για μείωση των επιτοκίων τον Μάιο, τα επιτόκια έχουν ήδη αρχίσει να μειώνονται και αυτό είναι καλό».
«Ο πληθωρισμός ήταν πολύ υψηλότερος και αυξανόμενος στις τελευταίες εκλογές, τώρα είναι πολύ χαμηλότερος και πέφτει».
Είναι σαφές,συμπλήρωσε, ότι η παγκόσμια αβεβαιότητα είναι στο «μυαλό» της Reserve Bank.
«Η κλιμάκωση των εμπορικών εντάσεων είναι προφανώς ένα μεγάλο μέρος της ιστορίας, αλλά όχι το σύνολο της ιστορίας».
«Χωρίς αμφιβολία, η επικεφαλής της Αποθεματικής Τράπεζας … βλέπει αυτήν την παγκόσμια οικονομική αβεβαιότητα και τι σημαίνει για τις διαβουλεύσεις τους όταν πρόκειται για αποφάσεις που λαμβάνονται από τη νέα κυβέρνηση στην Ουάσινγκτον».
«Θα συνεχίσουμε να υπερασπιζόμαστε -και να μιλάμε για- τα εθνικά συμφέροντα της Αυστραλίας».
Δεν έχασε την ευκαιρία να καταφερθεί εναντίον του Συνασπισμού.
Υποστήριξε ότι αν ο Peter Dutton εκλεγεί πρωθυπουργός, οι πολίτες θα έχουν υψηλότερους φόρους και καμία βοήθεια για το κόστος διαβίωσης για να καλύψουν το κόστος κατασκευής πυρηνικών αντιδραστήρων.
Από την πλευρά του, πάντως, ο «σκιώδης υπουργός» Οικονομικών, Angus Taylor, προσπάθησε να επιρρίψει την ευθύνη στην κυβέρνηση για την απόφαση της RBA να διατηρήσει σταθερό το επιτόκιό της.
«Η Αποθεματική Τράπεζα διατήρησε φυσικά τα επιτόκια σε… αναμονή, γεγονός που συνεχίζει να υπογραμμίζει για τους Αυστραλούς ότι δεν υπάρχει γρήγορος δρόμος επιστροφής στο βιοτικό επίπεδο που είχαν όταν οι Εργατικοί ήρθαν στην εξουσία».
«Ας είμαστε ξεκάθαροι, το βιοτικό επίπεδο της Αυστραλίας έχει καταρρεύσει από τότε που οι Εργατικοί ήρθαν στην εξουσία».
«Αυτή θα είναι μια χαμένη δεκαετία για τους Αυστραλούς αν οι Εργατικοί παραμείνουν στην εξουσία».
«Η RBA επεσήμανε ότι η ισορροπία μεταξύ προσφοράς και ζήτησης στην οικονομία δεν είναι ακόμη εκεί που πρέπει να είναι».
«Η παραγωγικότητα εξακολουθεί να είναι υποτονική και η αλήθεια είναι ότι είναι εξαιρετικά δύσκολο να μειωθούν τα επιτόκια όταν δεν υπάρχει παραγωγικότητα στην οικονομία».
«Έτσι, πρόκειται για μια πλήρη και παταγώδη αποτυχία μιας κυβέρνησης που είναι απλά εκτός πραγματικότητας και εκτός των δυνατοτήτων της».
