Η συζήτηση για τους δασμούς κυριαρχεί σήμερα στην προεκλογική εκστρατεία ενόψει της κάλπης της 3ης Μαΐου, ενώ «έκλεισε» και η δεύτερη τηλεοπτική αναμέτρηση των διεκδικητών της εξουσίας.
Ο Anthony Albanese και ο Peter Dutton συμφώνησαν να εμφανιστούν στο ABC, στα νέα στούντιο της Parramatta την Τετάρτη 16 Απριλίου, στις 8μμ με οικοδεσπότη της βραδιάς τον David Speers.
Ο Kieran Gilbert θα φιλοξενήσει το πρώτο ντιμπέιτ του Sky News και της Daily Telegraph την ερχόμενη Τρίτη.
Το Channel Nine και το Seven Network ζητούν επίσης να φιλοξενήσουν τηλεοπτικές αναμετρήσεις του αρχηγού των Εργατικών και του αρχηγού του Συνασπισμού.
Το ABC ανέφερε ότι θα διοργανώσει ντιμπέιτ σε εγκαταστάδεις του για πρώτη φορά από το 1993.
Ο κ. Speers δήλωσε ότι στόχος του ABC θα είναι να δώσει στους ψηφοφόρους την ευκαιρία να ακούσουν τα ανταγωνιστικά οράματα των κ.κ. Albanese και Dutton και να «συζητήσουν πραγματικά ο ένας με τον άλλο».
«Αυτή θα είναι μια συζήτηση χωρίς τεχνάσματα, επικεντρωμένη στις μεγάλες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Αυστραλία σε μια κρίσιμη στιγμή και στο πού στέκονται οι δύο ηγέτες».
Το ABC έχει στο παρελθόν συντονίσει συζητήσεις αρχηγών κομμάτων στο National Press Club, με πιο πρόσφατη το 2016.
Σε δήλωσή του, ο διευθυντής ειδήσεων του ABC Justin Stevens δήλωσε ότι το ντιμπέιτ του ABC θα δώσει σε κάθε Αυστραλό την ευκαιρία να ακούσει και τους δύο διεκδικητές της εξουσίας.
«Η κάλυψη των εκλογών από το ABC βασίζεται στο να βάζουμε το κοινό στο επίκεντρο της σκέψης μας και να του παρέχουμε την καλύτερη δυνατή κάλυψη».
«Είναι καταπληκτικό ότι οι ηγέτες θα εμφανιστούν στον εθνικό δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό φορέα και θα μιλήσουν απευθείας σε όσο το δυνατόν περισσότερους Αυστραλούς».
Η είδηση έρχεται την ίδια εβδομάδα που ο κ. Dutton αρνήθηκε να αποκλείσει περικοπές στη χρηματοδότηση του ABC.
«Νομίζω ότι υπάρχει πολύ καλή δουλειά που κάνει το ABC, και αν λειτουργεί αποτελεσματικά, τότε θα διατηρούσατε τη χρηματοδότηση. Εάν δε λειτουργεί αποτελεσματικά και υπάρχει σπατάλη, τότε νομίζω ότι οι φορολογούμενοι… θα περίμεναν από εμάς να μην υποστηρίξουμε τη σπατάλη», δήλωσε στο ABC Melbourne.
Ο κ. Albanese εκμεταλλεύτηκε τα σχόλια αυτά, υπονοώντας ότι ο αντίπαλός του «είχε ουσιαστικά επισημάνει περικοπές στο ABC».
«Ο Tony Abbott, φυσικά, πριν από το 2013, είπε ότι δε θα υπάρξουν περικοπές στην υγεία, δε θα υπάρξουν περικοπές στην εκπαίδευση, δε θα υπάρξουν περικοπές στο ABC…».
ΚΑΙ ΟΙ… ΔΑΣΜΟΙ
Ο κ. Dutton για τους νέους δασμούς Τραμπ και τις ΗΠΑ πρότεινε να τεθεί ως διαπραγματευτικό χαρτί η αμυντική σχέση των δύο χωρών.
«Έχουμε τους δεσμούς και τη δυνατότητα να προσεγγίσουμε την κυβέρνηση (των ΗΠΑ) και υπάρχει ένας δρόμος για την επίτευξη μιας συμφωνίας, η βάση της οποίας θα είναι τα κρίσιμα ορυκτά και η αμυντική μας σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες».
Υποστήριξε ότι μια συμφωνία μπορεί να γίνει «πολύ γρήγορα» με την κυβέρνηση Τραμπ.
«Έχουμε στρατεύματα στο βόρειο τμήμα της χώρας μας, έχουμε τη συμφωνία AUKUS, έχουμε τη συνθήκη ANZUS», δήλωσε.
Στη συνέχεια πρόσθεσε τα κρίσιμα ορυκτά ως ένα «φυσικό σημείο μόχλευσης».
Η κυβέρνηση, την ίδια ώρα, προσπαθεί να κρατήσει τη συμμαχία ΗΠΑ-Αυστραλίας, και ειδικότερα το σύμφωνο AUKUS, χωριστά από τις όποιες διαπραγματεύσεις για το εμπόριο.
Οι Εργατικοί αναφέρουν ότι η αμυντική σχέση είναι σημαντική για την εθνική ασφάλεια της Αυστραλίας από μόνη της και είναι πολύ κρίσιμη για να χρησιμοποιηθεί ως διαπραγματευτικό χαρτί για τις εξαγωγές προς τις ΗΠΑ.
«Αυτό που προσφέρω στον αυστραλιανό λαό, η ομάδα μου προσφέρει σταθερότητα και αποδεδειγμένες επιδόσεις. Έχουμε την ικανότητα να διαχειριστούμε την οικονομία, την ικανότητα να διαχειριστούμε τις ανάγκες της εθνικής μας ασφάλειας και την ικανότητα να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να πετύχουμε μια καλύτερη συμφωνία για την Αυστραλία», υπογράμμισε ο κ. Dutton από το Περθ.
Ο πρωθυπουργός, είπε, ήταν «αδύναμος και απών από τη δράση».
Επιτέθηκε επίσης στον υπουργό Εμπορίου, Don Farrel, ότι «δεν έχει πετύχει τίποτα, αυτό είναι προφανές».
Διαφώνησε ότι αποτελεί «νίκη» για την Αυστραλία να βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο των δασμών (10%) που έχουν επιβάλει οι ΗΠΑ σε χώρες σε όλο τον Κόσμο.
«Ο πρωθυπουργός δε γνώριζε τίποτα γι’ αυτό. Του γνωστοποιήθηκε για πρώτη φορά όταν ανακοινώθηκε δημοσίως. Αυτό λοιπόν μιλάει για την επιρροή που έχει ο πρωθυπουργός σε σχέση με αυτό το θέμα», είπε.
«Θα χαθούν θέσεις εργασίας και θα υπάρξει οικονομική ζημία για τη χώρα μας».
Στη συνέχεια ο κ. Dutton παρέθεσε απόσπασμα από την ανακοίνωση της αμερικανικής κυβέρνησης, σύμφωνα με την οποία «οι δασμοί αυτοί θα παραμείνουν σε ισχύ μέχρις ότου ο πρόεδρος Τραμπ αποφασίσει ότι η απειλή που συνιστά το εμπορικό έλλειμμα και η υπογράμμιση της μη ανταποδοτικής μεταχείρισης ικανοποιείται, επιλύεται ή μετριάζεται».
«Αυτή είναι μια δήλωση που δεν έχουμε ξαναδεί», είπε.
«Η εστίαση που πρέπει να έχουμε ως κυβέρνηση και ως εναλλακτική κυβέρνηση είναι να κάνουμε μια συμφωνία σε αυτή τη βάση το συντομότερο δυνατό, ώστε να μπορέσουμε να μειώσουμε τον αντίκτυπο στους Αυστραλούς, στη βιομηχανία μας και στην εξαγωγική μας ικανότητα».
«Έχουμε την ευκαιρία, κατά την κρίση μου … να ξεκινήσουμε αμέσως διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες».
Μετά το Περθ ο κ. Dutton πέταξε και το Busselton, στη νότια Δυτική Αυστραλία, στην έδρα Forrest.
Η βουλευτής των Φιλελεύθερων, Nola Merino εκλέγεται εκεί από το 2007, αλλά αποχωρεί από την πολιτική.
Από την πλευρά του, ο αρχηγός των Πράσινων, Adam Bandt, όπως και η ανεξάρτητη γερουσιαστής, Jacqui Lambie, λίγο νωρίτερα, ζήτησε να ακυρωθεί η συμφωνία AUKUS.
«Σήμερα θα έπρεπε να είναι η ημέρα απελευθέρωσης της Αυστραλίας – όταν επιτέλους απελευθερωθούμε από το να είμαστε πολύ στενά δεμένοι με τον Τραμπ», ανέφερε ο κ. Bandt σε ανάρτησή του στο «Χ», συνεχίζοντας προηγούμενη ανάρτηση όπου έλεγε «Τερματίστε το AUKUS».
«Ο Τραμπ είναι επικίνδυνος. Ήρθε η ώρα να δράσουν οι Εργατικοί και οι Φιλελεύθεροι».
Στο μεταξύ, ο κ. Albanese έφτασε στο Newcastle της Νέας Νότιας Ουαλίας, όπου επισκέφτηκε το Maitland Hospital στην «οριακή» έδρα για το κόμμα του, το Paterson.
Υποσχέθηκε ότι αν οι Εργατικοί επανεκλεγούν θα κατασκευάσουν μια νέα κλινική επείγουσας υγειονομικής περίθαλψης.
«Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι οι Αυστραλοί θα λαμβάνουν την περίθαλψη που χρειάζονται όταν τη χρειάζονται», τόνισε.
Με την υγεία στο επίκεντρο της προεκλογικής εκστρατείας του, ο κ. Albanese έχει ανακοινώσει ακόμα 200 εκατ. δολάρια για την αναβάθμιση ενός νοσοκομείου στο Περθ, 150 εκατ. δολάρια για ένα κέντρο υγείας στην Αδελαΐδα (τα οποία έχει «ματσάρει» ο Συνασπισμός) και 8 εκατ. δολάρια για ένα νέο κέντρο υγείας στο Burnie της Τασμανίας.
Από τη συνέντευξη Τύπου δεν έλειψαν και τα απρόοπτα με την παρέμβαση διαδηλωτών.
Νωρίτερα, την Πέμπτη, ήταν και πάλι στη Μελβούρνη -όπου επέστρεψε μετά τη σύντομη επίσκεψή του στην Τασμανία την Τετάρτη.
Βρέθηκε στην έδρα Wills, η οποία αποτελεί έναν από τους κορυφαίους εκλογικούς στόχους των Πρασίνων.
Ο πρωθυπουργός επισκέφτηκε το Bell Street Pharmacy στο Pascoe Vale South, συνοδευόμενος από τον βουλευτή των Εργατικών, Peter Khalil (γιος Αιγυπτίων μεταναστών, κόπτης χριστιανός και έχει πολύ καλές σχέσεις με το μεταναστευτικό κίνημα, και ειδικά με την παροικία μας, αλλά και την Ελλάδα).
«Είναι σημαντικό να τονίσω ότι η κυβέρνησή μου δεν πρόκειται να διαπραγματευτεί ή να συμβιβαστεί σχετικά με το Σύστημα Φαρμακευτικών Παροχών (PBS)», δήλωσε ο κ. Albanese στον απόηχο της επιβολής των δασμών από τις ΗΠΑ.
«Αποτελεί μέρος των αυστραλιανών αξιών, όπως και το Medicare, και γι’ αυτό έχουμε καταστήσει σαφές ότι δεν είναι προς διαπραγμάτευση».
Ανακοίνωσε δε ότι τα φάρμακα που βοηθούν στη θεραπεία του πιο κοινού καρκίνου του κεντρικού νευρικού συστήματος στα παιδιά θα προστεθούν στο PBS, μαζί με ένα φάρμακο για τον καρκίνο του μυελού των οστών.
Επιστρέφοντας στο θέμα των δασμών ανέφερε ότι «έχουμε παρουσιάσει τα επιχειρήματά μας στις ΗΠΑ πολύ έντονα σε όλους τους τομείς».
«Θα συνεχίσουμε να τα προβάλλουμε … για αυτό που θεωρούμε ως αμοιβαία ρύθμιση, ώστε τα προϊόντα μας να είναι αφορολόγητα, όπως ακριβώς είναι αφορολόγητα τα προϊόντα που εισάγονται στην Αυστραλία από τις ΗΠΑ. Και είναι σημαντικό ότι οι ΗΠΑ απολαμβάνουν εμπορικό πλεόνασμα ιστορικά με την Αυστραλία».
Από την πλευρά του, ερωτηθείς σχετικά, ο πρώην πρωθυπουργός, Paul Keating, έκρινε ότι οι δασμοί ότι ουσιαστικά «σκότωσαν το ΝΑΤΟ» και έθεσαν σε κίνδυνο το μακροχρόνιο αμυντικό σύμφωνο της Αυστραλίας με τις ΗΠΑ.
Η απόφαση αυτή, πρόσθεσε, ανέτρεψε δεκαετίες δέσμευσης σε όλη τη Δύση και θα πρέπει να αποτελέσει ένα κάλεσμα αφύπνισης για τους ανθρώπους που υποστήριζαν στενότερους δεσμούς μεταξύ Αυστραλίας και Αμερικής.
