Οι Εργατικοί υποσχέθηκαν ότι αν επανεκλεγούν στις ομοσπονδιακές εκλογές της 3ης Μαΐου θα διαθέσουν 4,5 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή ενός ελληνικού κέντρου Πολιτισμού και Γλώσσας, στο Oakleigh.
Την προεκλογική δέσμευση ανακοίνωσε η υπουργός Στέγασης και βουλευτής -και εκ νέου υποψήφια στην έδρα- Hotham, Clare O’Neil, κατά την επίσκεψή της στην εκκλησία των Αγίων Αναργύρων τη Δευτέρα, έχοντας στο πλευρό της τον υφυπουργό Ιθαγένειας και Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων, Julian Hill, βουλευτή -και εκ νέου υποψήφιο στην έδρα- Bruce.
Η υπόσχεση αφορά 4 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή ενός υπερσύγχρονου Cultural and Language Enrichment Centre, δίπλα στους Αγίους Αναργύρους και 500.000 δολάρια για πρόσθετα έργα στον χώρο.
Το κέντρο αυτό, σύμφωνα με το σχετικό ανακοινωθέν, θα είναι ζωτικής σημασίας για την κοινότητα καθώς θα αποτελέσει κόμβο Πολιτισμού και συνεύρεσης, συμβάλλοντας στη διατήρηση της ελληνικής κληρονομιάς.
Η εκλογική περιφέρεια του Hotham, και ιδιαίτερα η περιοχή του Oakleigh, όπως αναφέρεται, «είναι γνωστή ως η καρδιά του Πολιτισμού (cultural heart) της ελληνικής κοινότητας της Μελβούρνης και φιλοξενεί πάνω από 14.000 Ελληνοαυστραλούς».
«Αυτή η ζωντανή, κοινότητα, με ανθρώπους κάθε ηλικίας, φιλοξενεί τακτικά πολιτιστικές εκδηλώσεις … συμπεριλαμβανομένων των Ακολουθιών του Πάσχα και του υπαίθριου φεστιβάλ Oakleigh Glendi».
«Ωστόσο, δε διαθέτει έναν ειδικό χώρο για κοινοτικές συγκεντρώσεις, κοινωνικοποίηση και εορτασμό της παράδοσης».
«Υπάρχει ανάγκη για έναν πολιτιστικό κόμβο της κοινότητας, καθώς ηλικιωμένοι αναζητούν κοινωνική υποστήριξη στην Ελληνική και ομάδες νέων, χορευτικά και τάξεις εκμάθησης της γλώσσας στερούνται ενός σταθερού, προστατευμένου, κεντρικού χώρου για τις δραστηριότητές τους».
«…Αυτή η επένδυση της κυβέρνησης των Εργατικών του Albanese θα αποφέρει μακροπρόθεσμα οφέλη στην ευρύτερη κοινότητα, αντανακλώντας την αφοσίωσή μας και την εκτίμησή μας στην πολυπολιτισμική κληρονομιά της Αυστραλίας και στους ανθρώπους που μας ‘εμπλουτίζουν’ όλους».
Διευκρινίζεται δε ότι η εν λόγω προεκλογική δέσμευση, όπως όλες, θα υλοποιηθεί -εφόσον εκλεγούν οι Εργατικοί- σύμφωνα με τους κανόνες και τις Αρχές για τις επιχορηγήσεις (Commonwealth Grants Rules and Principles).
«Το Culture and Language Enrichment Centre θα αντανακλά την πλούσια ελληνική κληρονομιά που ευδοκιμεί στην κοινωνία της νοτιοανατολικής Μελβούρνης – και όχι μόνο – δημιουργώντας ένα ζωντανό, πολυδύναμο κέντρο στο Hotham», δήλωσε σχετικά η κα O’Neil, το πολιτικό γραφείο της οποίας γειτνιάζει με ουκ ολίγες ελληνικές επιχειρήσεις στο Oakleigh, ενώ η ίδια διατηρεί πολύ καλές σχέσεις με την ελληνική παροικία.
Το κέντρο αυτό, συνέχισε η ίδια, «θα γιορτάζει τον ελληνοαυστραλιανό πολιτισμό που εμπλουτίζει τόσο πολύ αυτή τη χώρα, θα ενισχύει τους δεσμούς της κοινότητας μεταξύ των γενεών και θα λειτουργεί ως πολιτιστικό επίκεντρο τόσο για το Hotham όσο και για την ευρύτερη πόλη (της Μελβούρνης)».
«Το Oakleigh είναι η καρδιά της ελληνικής κοινότητας της Μελβούρνης, όπου βλέπω συνεχώς τόσο τις νέες όσο και τις παλαιότερες γενιές να συναντιούνται για να γιορτάσουν τον πολιτισμό και τις παραδόσεις. Ωστόσο, υπάρχει πραγματική ανάγκη για έναν ειδικό χώρο που θα υποστηρίζει αυτές τις δραστηριότητες».
«Αυτή η προεκλογική δέσμευση της εργατικής κυβέρνησης του Albanese θα προσφέρει έναν κεντρικό κόμβο που θα εξυπηρετεί όλους και θα συμβάλλει στην αντιμετώπιση της απομόνωσης».
«Δε θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανη που είμαι σε θέση να ‘παραδώσω’ αυτήν την κρίσιμη πολιτιστική εγκατάσταση, δημιουργώντας ένα σπίτι γι’ αυτή την υπέροχη κοινότητα που ήταν πάντα τόσο φιλόξενη…».
Από την πλευρά του, ο κ. Hill, ανέφερε ότι «μεγαλώνοντας στη Μελβούρνη ήταν γεγονός ότι δεν μπορούσες να παίξεις με τους Έλληνες φίλους σου κάποια Σαββατοκύριακα επειδή ήταν σε ελληνικό σχολείο».
«Τόσα νεαρά Ελληνόπουλα της Αυστραλίας πέρασαν πολλά βράδια της εβδομάδας, τα πρωινά ή τα απογεύματα του Σαββατοκύριακου στο σχολείο, μαθαίνοντας τη γλώσσα και τον πολιτισμό της οικογένειάς τους και κάνοντας την Αυστραλία μια καλύτερη και πλουσιότερη χώρα στην πορεία».
«Η νοτιοανατολική Μελβούρνη δε θα ήταν η ίδια χωρίς τη συμβολή των Ελλήνων της πόλης».
