Αβέβαιο φαίνεται να είναι το μέλλον της «αδελφικής» σχέσης του Δήμου Merri-Bek με τη Σπάρτη, που διαρκεί περίπου 40 χρόνια, καθώς, στο πλαίσιο επανεξέτασης των σχέσεων του Δήμου με τις «αδελφές» πόλεις του, η Δημοτική Αρχή πρότεινε τον τερματισμό της μακροχρόνιας συνεργασίας με την ιστορική πόλη της Ελλάδας.
Ωστόσο, σε μια προσπάθεια να διατηρηθεί η εν λόγω αδελφοποίηση μεταξύ των δύο πόλεων, η δημοτική σύμβουλος Merri-bek, Katerine Theodosis, απηύθυνε κάλεσμα στήριξης προς τους συναδέλφους της στο Δημοτικό Συμβούλιο, ενόψει της κρίσιμης ψηφοφορίας που αναμένεται να διεξαχθεί αύριο, Τετάρτη 9 Απριλίου 2025.
Η πρόταση αυτή κατατέθηκε παρά το γεγονός ότι ο εν λόγω Δήμος φιλοξενεί χιλιάδες Έλληνες μετανάστες, που έχουν αποκαλέσει το Merri-Bek σπίτι τους για πολλές γενιές, καθώς και την παρουσία του «Sparta Place» στο Sydney Rd στο Brunswick.
Ο θεσμός των Αδελφοποιημένων Πόλεων δεν έχει μόνο συμβολικό χαρακτήρα, αλλά προσφέρει και πρακτικά οφέλη.
Συγκεκριμένα, παρέχει στήριξη στις τοπικές κοινότητες της Μελβούρνης, διευκολύνοντας τη διοργάνωση διεθνών εκδηλώσεων και προγραμμάτων, καθώς και τη διατήρηση σημαντικών πολιτιστικών δεσμών της Μελβούρνης με τις «αδελφές» πόλεις.
Σε σχετικό Δελτίο Τύπου που απεστάλη στον «Νέο Κόσμο», η Katerine Theodosis αναφέρθηκε στη μακροχρόνια αδελφοποίηση του Merri-Bek με τη Σπάρτη, υπογραμμίζοντας τη σημασία της συμβολής της ελληνοαυστραλιανής κοινότητας στον Δήμο, ενώ προειδοποίησε για τους κινδύνους που ενέχει ο τερματισμός αυτής της συνεργασίας.
«Το Merri-Bek είναι αδελφή πόλη της Σπάρτης εδώ και σχεδόν 40 χρόνια και φιλοξενεί μια υπερήφανη και δυναμική ελληνική κοινότητα.
«Παρά τις σημαντικές αλλαγές που έχει υποστεί η πόλη μας με τα χρόνια, η παρουσία και η συνεισφορά της ελληνοαυστραλιανής κοινότητάς μας παραμένουν ισχυρές.
«Ο τερματισμός αυτής της συνεργασίας θα θέσει σε κίνδυνο σημαντικούς πολιτιστικούς, οικονομικούς και ιστορικούς δεσμούς μεταξύ των δύο υπερήφανων κοινοτήτων μας».
Ο πρόεδρος της Παλλακωνικής Αδελφότητας, Chris Paikopoulos, δήλωσε ότι «η σχέση μεταξύ των πόλεών μας δημιουργήθηκε όταν Αυστραλοί «Σκαπανείς» (Australian Diggers), αφού προστατεύτηκαν από τους Σπαρτιάτες κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, χρηματοδότησαν τη μετανάστευση των Σπαρτιατών στην Αυστραλία, με σκοπό να κάνουν τη Μελβούρνη σπίτι τους».
«Το κόστος για τον Δήμο είναι μηδενικό για να διατηρήσουμε αυτή τη σχέση, αλλά για εμάς τους Ελληνοαυστραλούς έχει μεγάλη αξία.
«Μας δίνει τη δυνατότητα να διοργανώνουμε μια σειρά από εκδηλώσεις και δραστηριότητες για την ελληνική κοινότητα, αλλά και την ευρύτερη κοινότητα εδώ στο Merri-Bek».
Το Δημοτικό Συμβούλιο Merri-Bek επρόκειτο να αποφασίσει μέσω ψηφοφορίας την Τετάρτη, 9 Απριλίου αν θα αποδεχτεί την πρόταση για τον τερματισμό της αδελφοποίησης μεταξύ των δύο πόλεων.
Εξάλλου ο Εργατικός ομοσπονδιακός βουλευτής, Peter Khalil, που εκλέγεται στην έδρα Wills, μιλώντας στην εφημερίδα μας, δήλωσε ότι η αδελφοποίηση του Δήμου Merri-Bek με τη Σπάρτη όχι μόνο πρέπει να διατηρηθεί αλλά και να ενισχυθεί.
«Στο Brunswick ζουν πολλές χιλιάδες Αυστραλοί που έλκουν την καταγωγή τους από την Λακωνία. Είναι μια περιοχή που δημιούργησε άρρηκτους δεσμούς με την Λακωνία όταν ANZAC’s πολέμησαν εκεί και προστατεύτηκαν από τους Λάκω νες. Χιλιάδες στη συνέχεια ήρθαν στην Αυστραλία, εγκαταστάθηκαν στο Brunswick και μεταμόρφωσαν την περιοχή. Η αδελφοποίηση του Δήμου Merri-Bek με την Σπάρτη πρέπει να αναβαθμιστεί και όχι να καταργηθεί» κατέληξε ο Εργατικός βουκευτής.
