Ομογενείς ηλικιωμένοι συγκεντρώθηκαν στο κέντρο της Λέσχης Ελλήνων Βετεράνων και Ηλικιωμένων Πολιτών (Greek Ex-Servicemen’s Elderly Citizens Club) στο Northcote, για να απολαύσουν ένα γεύμα και για να παρακολουθήσουν την ομιλία της υφυπουργού Υγείας και Γηριατρικής Φροντίδας (Health and Aged Care), Ged Kearney.
«Κρατάτε ζωντανή την κοινότητα, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι διατηρείτε ζωντανό τον πολιτισμό σας», τόνισε η κα Kearney, απευθυνόμενη στους παρευρισκόμενους κατά τη διάρκεια της ομιλίας της.
Ανακοίνωσε επίσης ότι η κυβέρνηση Albanese, εάν επανεκλεγεί, υπόσχεται να διαθέσει 20.000 δολάρια για την αναβάθμιση των κέντρων ηλικιωμένων στο Reservoir και στο Northcote, με σκοπό «να κάνουμε τα κέντρα καλύτερα για εσάς, ώστε όταν έρχεστε εδώ, να βρίσκετε εγκαταστάσεις που είναι φρέσκες, νέες και φιλόξενες».
«Η προσφορά της ελληνικής κοινότητας σε αυτήν την πανέμορφη χώρα είναι ανεκτίμητη, και δεν μπορούμε να σας ευχαριστήσουμε αρκετά για αυτό», ανέφερε η κα Kearney.
Στη συνέχεια, επισήμανε τη σημασία οργανώσεων και ομάδων όπως η συγκεκριμένη Λέσχη, που αποτρέπουν την απομόνωση και βοηθούν τα άτομα να βγουν από τα σπίτια τους, εξασφαλίζοντας ότι δεν υποφέρουν από μοναξιά και απομόνωση.
Το παρών έδωσε επίσης ο υπουργός Άμυνας, Richard Marles, ο οποίος αναφέρθηκε στη συμμετοχή του στις πρόσφατες εκδηλώσεις μνήμης και εορτασμού που πραγματοποιήθηκαν σε όλη την Αυστραλία για την εθνική επέτειο της 25ης Μαρτίου.
«Σκεφτήκαμε τους ήρωες του 1821 και την υπερηφάνεια και το πνεύμα εκείνης της στιγμής, το οποίο παραμένει βαθιά ριζωμένο στη σύγχρονη Ελλάδα και το πνεύμα που η ελληνική διασπορά έχει μεταφέρει σε όλο τον Κόσμο», τόνισε.
«Είναι αδύνατο να φανταστούμε τη σύγχρονη Αυστραλία χωρίς τη συμβολή της ελληνικής κοινότητας, καθώς πολλά από τα στοιχεία που κάνουν τη χώρα μας τόσο ξεχωριστή σήμερα, οφείλονται στη σημαντική προσφορά της ελληνικής κοινότητας» δήλωσε ο Υπουργός Άμυνας.
Επιπλέον, επεσήμανε ότι οι Έλληνες έχουν πολεμήσει δίπλα στους Anzacs σε κρίσιμες στιγμές της αυστραλιανής ιστορίας.
Ανέφερε επίσης πως πολλοί Ελληνοαυστραλοί υπηρέτησαν στις αυστραλιανές Ένοπλες Δυνάμεις, συμμετέχοντας σε πολέμους όπως ο πόλεμος του Βιετνάμ.
Η υφυπουργός Υγείας και Γηριατρικής Φροντίδας, Ged Kearney, ευχαρίστησε την Eleni Mylonas, διαχειρίστρια της ομάδας, καθώς και την Toula Sardellis, πρόεδρο του Οργανισμού.
«Eleni, η δουλειά σου σε αυτήν την κοινότητα για τους ηλικιωμένους, τις πολυπολιτισμικές ομάδες και τις κοινοτικές ομάδες είναι ανεκτίμητη. Δεν θα ήμασταν εδώ σήμερα χωρίς εσένα», είπε η κα Kearney.
Η Toula Sardellis, ενώ σέρβιρε ψάρι στους ηλικιωμένους, βρήκε λίγο χρόνο να μιλήσει στον «Νέο Κόσμο», λέγοντας:
«Η Ged είναι εξαιρετική· χρειαζόμαστε αυτήν την υποστήριξη».
Η Φρόσω, μαζί με την αδελφή της Βούλα, είναι μέλη της Λέσχης εδώ και 10 χρόνια.
«Ήρθα εδώ πριν από 56 χρόνια, ήμουν μόλις 16 χρονών, και τώρα κοιτάξτε με», είπε γελώντας η Φρόσω.
Ερωτώμενη για τις ανάγκες των Ελλήνων ηλικιωμένων, δήλωσε:
«Χρειαζόμαστε να μπορούμε να βγαίνουμε, να κοινωνικοποιούμαστε και να μην νιώθουμε τόσο απομονωμένοι».
Ο κ. Marles, ο οποίος συνομίλησε με έναν Έλληνα βετεράνο του πολέμου της Κορέας κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, τόνισε τη βαθιά σύνδεση μεταξύ Ελλήνων και Αυστραλών στρατιωτών, επισημαίνοντας τη σημασία της συνεργασίας τους στον πόλεμο της Κορέας.
«Πολλές χώρες πολεμούσαν υπό την αιγίδα της ΕΕ, και οι Αυστραλοί και Έλληνες στρατιώτες ήταν δίπλα-δίπλα», σημείωσε ο υπουργός.
«Η ελληνική κοινότητα έχει φορέσει και αυτή την αυστραλιανή στολή. Αυτό που χαρακτηρίζει την υπηρεσία είναι το αίσθημα της συντροφικότητας».
Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν επίσης η δήμαρχος Darebin, Kristine Olaris, η αντιδήμαρχος Darebin, Emily Dimitriadis, και η πολιτειακή βουλευτής Northcote, Kat Theophanous.
