Ο Peter Dutton, παραδέχθηκε κατά την «τηλεμαχία« με τον Anthony Albanese, στο ABC, ότι έκανε λάθος στον σχολιασμό του για τις αναφορές ότι η Ρωσία κατέθεσε αίτημα να εγκαταστήσει αεροσκάφη μεγάλου βεληνεκούς στη βάση Manuhua, στην Ινδονησία «απέναντι» (περί τα 1.400 χιλιόμετρα) από το Ντάργουιν.

Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης κατηγορήθηκε ότι «έβαλε λόγια στο στόμα» του προέδρου της Ινδονησίας, Πραμπόβο Σουμπιάντο, λέγοντας ότι είχε επιβεβαιώσει αυτές τις αναφορές, αν και κάτι τέτοιο δεν είχε συμβεί.

«Ήταν ένα λάθος, χαίρομαι που το παραδέχομαι», δήλωσε ο κ. Dutton.

«Η αναφορά που έκανα δεν θα έπρεπε να αποδίδεται στον πρόεδρο, αλλά σε πηγές από την κυβέρνηση Πραμπόβο».

«Αυτό που είδαμε τις τελευταίες … ώρες είναι ότι ο Ρώσος απεσταλμένος στην Ινδονησία επιβεβαίωσε ότι υπήρξαν συζητήσεις και προφανώς υπάρχει μια σχετική εγγύτητα σε αυτή τη σχέση».

Στη συνέχεια, πέρασε εκ νέου στην επίθεση, ισχυριζόμενος ότι ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας δε γνώριζε τίποτα για αυτές τις ανησυχίες.

Στη συζήτηση «μπήκε» και ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ με τους δασμούς του.

Ο οικοδεσπότης του debate, David Speers, ρώτησε τον κ. Albanese τι προσφέρει στις ΗΠΑ για να χαράξει μια «κρίσιμη συμφωνία για τα ορυκτά».

H κυβέρνηση συνεχίζει να «εμπλέκεται διπλωματικά», απάντησε ο πρωθυπουργός.

«Θα υπερασπιστούμε τα εθνικά συμφέροντα της Αυστραλίας, διότι αυτό είναι σημαντικό. Έτσι θα συνεχίσουμε να εμπλεκόμαστε με τις ΗΠΑ».

Το ίδιο ερώτημα τέθηκε προς τον κ. Dutton ο οποίος έχει επανειλημμένα πει ότι μπορεί να πετύχει μια συμφωνία με τις ΗΠΑ για τους δασμούς.

«Όπως κάναμε και την προηγούμενη φορά, David, ότι εξετάζουμε ανθρώπους με τους οποίους έχουμε σχέση, επαφές, τόσο εντός της Δυτικής Πτέρυγας (του Λευκού Οίκου, όπου βρίσκεται το γραφείο του προέδρου των ΗΠΑ), εντός της κυβέρνησης, όσο και εκτός της κυβέρνησης», απάντησε ο αρχηγός της αντιπολίτευσης.

«Νομίζω ότι υπάρχει η δυνατότητα να κάνουμε μια συμφωνία».

Στο ερώτημα αν εμπιστεύεται τον κ. Τραμπ, απάντησε: «Εμπιστευόμαστε τις ΗΠΑ και δε γνωρίζω τον πρόεδρο. Δεν τον έχω συναντήσει. Ο πρωθυπουργός προφανώς έχει καταφέρει να τον γνωρίσει».

Ο κ. Albanese ήταν πιο σαφής: «Ναι, δεν έχω κανένα λόγο να μην το κάνω. Είχα μερικές συζητήσεις μαζί του».

Η ερώτηση περί εμπιστοσύνης τέθηκε και για πρόεδρο της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ.

«Δεν έχω κανένα λόγο να μην τον εμπιστεύομαι. … Όσον αφορά τις συζητήσεις που είχαμε ως κατ’ ιδίαν συζητήσεις ήταν σημαντικές. Η Κίνα είναι ο σημαντικότερος εμπορικός μας εταίρος. Μία στις τέσσερις θέσεις εργασίας στην Αυστραλία εξαρτάται από το εμπόριο», δήλωσε ο κ. Albanese.

«Δεν έχω κάνει ‘δουλειές’ μαζί του και δεν έχουμε σφίξει χέρια … Δεν έχω κανένα λόγο να μην τον εμπιστεύομαι», είπε ο κ. Dutton.

Όπως και στο πρώτο debate τόσο ο κ. Albanese όσο και ο κ. Dutton κατάφεραν μερικά μόνο «μικρά σημάδια» ο ένας στον άλλο.

Αφού ο κ. Dutton απάντησε σε ερώτηση σχετικά με το αν οι πρόσφατες φυσικές καταστροφές ήταν συνέπεια της κλιματικής αλλαγής, «δεν ξέρω γιατί δεν είμαι επιστήμονας», ο κ. Albanese προσπάθησε δύο φορές να επαναφέρει την προσοχή σε αυτή την πρόχειρη παρατήρηση.

«Μπορώ να μιλήσω για την επιστήμη και να είμαι ένας πρωθυπουργός που την υποστηρίζει. Η επιστήμη είναι πολύ σαφής», έσπευσε να σχολιάσει.

«Την αποδεχόμαστε (την επιστήμη) και ενεργούμε βάσει αυτής με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που υποστηρίζονται από το φυσικό αέριο», πρόσθεσε αργότερα.

Ο κ. Dutton μπόρεσε να ειρωνευτεί τον κ. Albanese, ο οποίος αντιτίθεται στο σχέδιο του Συνασπισμού για την κατασκευή επτά πυρηνικών σταθμών μέχρι το 2050, αφού ο πρωθυπουργός ανέφερε ότι είχε βρεθεί σε αμερικανικό πυρηνικό υποβρύχιο.

«Φοβηθήκατε;» αστειεύτηκε.

Ο πρωθυπουργός επανειλημμένα δεν απάντησε πειστικά στο πότε θα μειωθούν οι τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος υπό μια επανεκλεγμένη κυβέρνησή του.

Ο κ. Dutton εκμεταλλεύτηκε τη στιγμή σημειώνοντας ότι οι Εργατικοί είπαν στους ψηφοφόρους πριν από τις προηγούμενες εκλογές ότι οι τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος θα μειωθούν κατά 275 δολάρια.

«Δεν αναλαμβάνουν καμία δέσμευση σε αυτές τις εκλογές εκτός από το ότι αν ψηφίσετε Εργατικούς, οι τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος και του φυσικού αερίου θα αυξηθούν», είπε.

Οι δύο ηγέτες συμφώνησαν ως προς τις αποτυχίες ώστε να επιτευχθεί το κλείσιμο του χάσματος με τους Αυτόχθονες Αυστραλούς, αλλά δεν υπήρξε και κοινή γραμμή για το τι θα πρέπει να γίνει εφεξής.

Συνοπτικά, κατά τη μία ώρα της τηλεοπτικής αντιπαράθεσης, ειπώθηκαν -εκατέρωθεν- μια πληθώρα προσεκτικά επεξεργασμένων δηλώσεων που έχουν διαπεράσει την προεκλογική εκστρατεία.

Και οι δύο ρωτήθηκαν για τη μεγάλη αλλαγή για την οποία θα ήθελαν να μείνουν στην ιστορία.

Ο κ. Albanese ανέφερε την οικονομικά προσιτή παιδική μέριμνα.

Η κυβέρνησή του, είπε, βρίσκεται στο δρόμο για την επίτευξη αυτού του ονείρου, έχοντας υποσχεθεί εγγυημένη τριήμερη επιδοτούμενη φροντίδα και την κατάργηση του τεστ δραστηριότητας για οικογένειες που κερδίζουν λιγότερα από 530.000 δολάρια.

«Θέλουμε την καθολική παροχή οικονομικά προσιτής παιδικής φροντίδας, ώστε να είναι τόσο φυσικό να έχει το παιδί σας πρόσβαση σε παιδική φροντίδα όσο και να έχει πρόσβαση στο δημόσιο σχολείο», δήλωσε.

Ο κ. Dutton απάντησε σε σχέση με την ενέργεια, η οποία, όπως είπε, χρησιμοποιείται σε «όλα όσα εξαρτώνται από την κοινωνία μας».

Ο Συνασπισμός έχει υποσχεθεί να δημιουργήσει ένα απόθεμα φυσικού αερίου στην ανατολική ακτή, το οποίο θα αναγκάσει τους εξαγωγείς να θέσουν το φυσικό αέριο στην άκρη για χρήση στην Αυστραλία.

Ο κ. Dutton υποστηρίζει ότι αυτό, εκτός από την «πυρηνική τεχνολογία μηδενικών εκπομπών», θα οδηγήσει σε μείωση των λογαριασμών στο μέλλον.

Ερωτηθέντες να πουν κάτι ο ένας για την πορεία και τις πολιτικές του άλλου, ο κ. Albanese είπε:

«Ο Peter έχει οδηγήσει το κόμμα του σε μια πιο συντηρητική τάση από ό,τι ήταν ποτέ πριν».

Ο κ. Dutton δήλωσε ότι έχουν «διαφορετικά οράματα και δρόμους» και ότι τον «πονάει» να βλέπει τους νέους ανθρώπους να αποκλείονται από την αγορά κατοικίας.

Κατά το τέλος του debate ο κ. Albanese ανέφερε ότι σε αυτές τις εκλογές οι ψηφοφόροι έχουν να επιλέξουν μεταξύ του σχεδίου των Εργατικών για την «οικοδόμηση του μέλλοντος της Αυστραλίας» και του σχεδίου του Συνασπισμού «για περικοπές».

Ο κ. Dutton τόνισε ότι Φιλελεύθεροι και Εθνικοί έχουν ένα «θετικό σχέδιο» και πρόκειται να διαχειριστούν καλύτερα την οικονομία.

Κανείς από τους δύο ηγέτες δεν έδωσε πάντως πειστικές απαντήσεις για το πώς θα εξυγιανθεί ο προϋπολογισμός.

Η Laura Tingle, του ABC, επισήμανε σε ανάλυσή της, ότι το δεύτερο debate κατέδειξε έναν ηγέτη της αντιπολίτευσης που εξακολουθεί να προσπαθεί να διαπραγματευτεί ότι οι ψηφοφόροι δεν αισθάνονται καλύτερα από ό,τι πριν από τρία χρόνια και έναν πρωθυπουργό που δεν είναι σε θέση να απαντήσει σε όλες τις ερωτήσεις σχετικά με το πώς θα βελτιώσει τα βασικά προβλήματα της οικονομίας, αλλά είναι σαφώς καλύτερος από τον αντίπαλό του όσον αφορά την αντιμετώπιση ενός όλο και πιο αβέβαιου διεθνούς περιβάλλοντος.

Ο David Crowe, της The Age, ανέφερε ότι το δεύτερο debate έληξε με σαφή νικητή μετά από έντονες διαφωνίες σχετικά με τη στέγαση, την πυρηνική ενέργεια, την κλιματική αλλαγή και τη συμμαχία με τις ΗΠΑ. Ο Anthony Albanese κέρδισε το προβάδισμα σε κάθε μια από τις βασικές στιγμές, αν και ο Peter Dutton κατάφερε να περάσει κάποιες αιχμηρές ατάκες.

Ο Chris Kenny, έγραψε στην The Australian, ότι ο Peter Dutton έριξε επιτέλους μερικές πολιτικές γροθιές. Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, ο οποίος εδώ και καιρό θεωρείται ο «σκληρός» του Συνασπισμού, άσκησε επιτέλους κάποιες από τις οξείες επικρίσεις του για τον Anthony Albanese απευθείας στον πρωθυπουργό και στο εκλογικό σώμα. Ήταν πολύ πιο διεκδικητικός από την αρχή.