To Ομοσπονδιακό Φιλελεύθερο Κόμμα δεσμεύτηκε, σε περίπτωση που κερδίσει τις επερχόμενες εκλογές, να υποστηρίξει μια σειρά έργων της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης (ΕΚΜ), που έχουν ως στόχο την ενίσχυση της ικανότητας του οργανισμού να διευρύνει την πολιτιστική του προσφορά.
Σε εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στο Ελληνικό Κέντρο, παρουσία του Σκιώδους Υπουργού Στέγασης, NDIS και Κοινωνικών Υπηρεσιών Michael Sukkar, του βουλευτή Menzies Keith Wolahan, της υποψήφιας για την περιφέρεια Chisholm, Δρ Katie Allen και του υποψηφίου για την περιφέρεια Hotham Harmick, Singh Matharu, ανακοινώθηκε η δέσμευση χρηματοδότησης για: την ολοκλήρωση και τον εξοπλισμό του Πολυχώρου Τεχνών της Κοινότητας, την αναβάθμιση του εξοπλισμού και των τεχνικών υποδομών της «εστίας» (hub) του Ελληνικού Κέντρου στη Russell Street, καθώς και την ολοκλήρωση του πολυχρηστικού θεατρικού χώρου στην αίθουσα του Αγίου Δημητρίου στο Windsor.
Η ομοσπονδιακή δέσμευση χρηματοδότησης ύψους $1,6 εκατομμυρίων για τρία έργα υποδομής αναμένεται να ενισχύσει την προσβασιμότητα της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης (EKM) στο κοινό και να επιτρέψει την περαιτέρω ανάπτυξη των πολιτιστικών και κοινοτικών της προγραμμάτων.
Πρόσφατα, η ΕΚΜ ανακοίνωσε ότι εξασφάλισε μακροχρόνια μίσθωση με συμβολικό ενοίκιο $1 ετησίως για τον χώρο στην οδό Russell 274 (Iglu development), ακριβώς δίπλα στο Ελληνικό Κέντρο. Η συμφωνία αυτή αναμένεται να διαμορφώσει μια νέα ενιαία πρόσοψη αντίστοιχη με τρία καταστήματα, αναβαθμίζοντας αισθητά την παρουσία της Κοινότητας στην «καρδιά» της πόλης.
Η νέα χρηματοδότηση θα επισπεύσει τον τεχνικό εξοπλισμό των χώρων στην Russell Street, επιτρέποντας την ταχύτερη υλοποίηση νέων πολιτιστικών και κοινοτικών πρωτοβουλιών.
Ο υπό διαμόρφωση Πολυχώρος Τεχνών (MAC) θα αποτελέσει κεντρικό σημείο φιλοξενίας πολιτιστικών δράσεων. Η «εστία» (hub) του Ελληνικού Κέντρου στην Russell 272 συνεχίζει να στεγάζει το Αρχείο και το Ιστορικό Κέντρο της Κοινότητας, ενώ διαθέτει ισόγειο χώρο για συναντήσεις, εργαστήρια και παραστάσεις – ο οποίος αυτή την περίοδο φιλοξενεί εκδηλώσεις του Διεθνούς Φεστιβάλ Κωμωδίας Μελβούρνης.
Οι εργασίες στην αίθουσα του Αγίου Δημητρίου στο Windsor θα συνεχιστούν στο πλαίσιο της ήδη δρομολογημένης ανακαίνισης, η οποία χρηματοδοτείται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και αφορά τις τέσσερις κοινοτικές αίθουσες της Κοινότητας στα προάστια Yarraville, Brunswick, Thornbury και Windsor.
Ο πρόεδρος της EKM, κ. Βασίλης Παπαστεργιάδης, δήλωσε:
«Είναι σπουδαίο που σήμερα υποδεχόμαστε στο Ελληνικό Κέντρο ηγετικά στελέχη του Φιλελεύθερου Κόμματος και κοινοβουλευτικούς εκπροσώπους για αυτή την εξαιρετική ανακοίνωση. Η Κοινότητά μας δραστηριοποιείται σε πολλές εκλογικές περιφέρειες της Μελβούρνης και της Βικτώριας, και η ανακοίνωση αφορά σημαντικές πρωτοβουλίες στους τομείς του πολιτισμού, της εκπαίδευσης και -κυρίως- των υποδομών- που θα έχουν μακροπρόθεσμο αντίκτυπο. Θέλουμε να ευχαριστήσουμε τους Michael Sukkar, Keith Wolahan, Katie Allen και Harmick Singh Matharu για τη στήριξή τους, η οποία δεν είναι ευκαιριακή – έχει διάρκεια μέσα από πολλές εκλογικές αναμετρήσεις. Αυτή η διακομματική στήριξη αποδεικνύει πως η Αυστραλία είναι μια ζωντανή, κοσμοπολίτικη, πολυπολιτισμική κοινωνία που αναγνωρίζει τη δύναμη της διαφορετικότητας».
Από την πλευρά του, ο Σκιώδης Υπουργός Στέγασης, NDIS και Κοινωνικών Υπηρεσιών, Michael Sukkar, ανέφερε:
«Είναι τιμή μου να βρίσκομαι εδώ και να ανακοινώνω μια σειρά έργων και αναβαθμίσεων. Η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης διακρίνεται σε όλους τους τομείς, κάτι που οφείλεται στον κ. Παπαστεργιάδη και το Διοικητικό Συμβούλιο. Αυτό εδώ είναι ένα κέντρο δραστηριότητας. Όσοι περνούν τις πόρτες του δεν απολαμβάνουν απλώς τις εγκαταστάσεις -νιώθουν το αίσθημα της κοινότητας που εσείς δημιουργείτε. Θεωρούμε ότι είναι μια πολύ καλή επένδυση… Αυτό το αίσθημα οικογένειας, επιχειρηματικότητας και δεμένης κοινότητας. Και το Πάσχα είναι ίσως η καλύτερη ημέρα για να το ανακοινώσουμε, δεδομένης της σημασίας που έχει για την κοινότητά σας».
Ο βουλευτής Menzies, Keith Wolahan, δήλωσε:
«Είμαι ιδιαίτερα περήφανος για αυτή την ανακοίνωση. (Η ελληνική) Είναι μία εξαιρετική κοινότητα. Πολλά από τα μέλη της προεκλογικής μου ομάδας είναι ελληνικής καταγωγής. Η ύπαρξη αυτού του Κέντρου σημαίνει πολλά για πολλούς ανθρώπους – και γι’ αυτό έχει σημασία που έγινε αυτή η δέσμευση».
Η υποψήφια για την περιφέρεια Chisholm, Dr Katie Allen, σχολίασε:
«Ήταν υπέροχο που βρέθηκα σήμερα εδώ. Η ελληνική κοινότητα αποτελεί μια από τις πιο αγαπητές κοινότητες της πολυπολιτισμικής Μελβούρνης. Με τον τρίτο μεγαλύτερο ελληνικό πληθυσμό στον Κόσμο, η ελληνική παρουσία είναι αναπόσπαστο κομμάτι της πόλης μας. Ως πρώην βουλευτής της Higgins και νυν υποψήφια στο Chisholm, χαίρομαι που αυτός ο χώρος θα αποκτήσει την αναγκαία ενίσχυση. Η αναβάθμιση των υποδομών θα συμβάλει στη διατήρηση της ‘καρδιάς’ του ελληνικού πολιτισμού που είναι βασικό στοιχείο της πολυπολιτισμικής Μελβούρνης».
Ο υποψήφιος για την περιφέρεια Hotham, Harmick Singh Matharu, ανέφερε:
«Είναι τιμή μου να βρίσκομαι εδώ. Νωρίτερα συζητούσαμε για τη σημασία οργανισμών όπως η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης και των εγκαταστάσεών της για το σύνολο της κοινωνίας. Είναι συγκινητικό να βλέπει κανείς τα γερά θεμέλια που έχει θέσει η ελληνική κοινότητα και τη βαθιά συνεισφορά της στον αυστραλιανό τρόπο ζωής».
Στην ανακοίνωση, η οποία πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα του Πάσχα, παρευρέθηκαν μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου της ΕΚΜ -ο κ. Νίκος Κουκουβιτάκης, ο Επίκουρος Καθηγητής Μαρίνης Πιρπιρής, ο Δρ Δημήτρης Μποσινάκης, η Δρ Σπυριδούλα Δημητρίου και ο κ. Μιχάλης Καραμήτος- καθώς και αντιπροσωπεία επισκεπτών από το Ουέλλινγκτον της Νέας Ζηλανδίας.
