Με μια σεμνή τελετή που έγινε την Κυριακή στο Ελληνο-Αυστραλιανό Μνημείο, στο Domain Gardens στην Μελβούρνη και την οποία διοργάνωσε ο Σύλλογος Καλαμάτας «23 Μαρτίου», τιμήθηκε η 84η επέτειος της Μάχης της Καλαμάτα.
Μεταξύ των επισήμων ήταν η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη, Δήμητρα Γεωργαντζόγλου, ο David Davis που εκπροσωπούσε το πολιτειακό Φιλελεύθερο κόμμα (Victorian Liberal Party) και εκπρόσωποι ομογενειακών φορέων.
Η εκδήλωση συμπεριλάμβανε και την τελετή κατάθεσης στεφάνων προς τιμήν των ANZACs και των άλλων συμμαχικών στρατευμάτων που υπηρέτησαν και εκείνων που έχασαν τη ζωή τους υπερασπιζόμενοι την Καλαμάτα πριν από 84 χρόνια.
Για την ιστορία να αναφέρουμε ότι το βράδυ της 28ης Απριλίου 1941, τα στρατεύματα της Αυστραλίας, της Νέας Ζηλανδίας και της Βρετανίας θριάμβευσαν επί των Γερμανών αντιπάλων τους στην ιστορική μάχη της Καλαμάτας.
Η τελετή μνήμης αναγνώρισε επίσης τον καθοριστικό ρόλο της μεγαλούπολης της Πελοποννήσου ως κομβικό σημείο επιβίβασης των συμμαχικών στρατευμάτων και την σημαντική υποστήριξη που πρόσφεραν οι ντόπιοι στην επιχείρηση εκκένωσης.
Παρά την επιτυχή εκκένωση χιλιάδων στρατιωτών, πολλοί αιχμαλωτίστηκαν, καθώς τα συμμαχικά πλοία δεν μπορούσαν πλέον να επιβιβάσουν με ασφάλεια τα στρατεύματα λόγω της προέλασης των γερμανικών δυνάμεων.
Η μάχη της Καλαμάτας, στις 28 Απριλίου 1941, ήταν η τελευταία που δόθηκε στο ηπειρωτικό έδαφος της Ελλάδας μεταξύ των Γερμανών εισβολέων και των συμμαχικών στρατευμάτων χιλιάδες άνδρες των οποίων ανέμεναν στη μεσσηνιακή πρωτεύουσα για να εκκενωθούν με πλοία προς την Κρήτη.
Η προέλαση των γερμανικών στρατευμάτων υπήρξε αστραπιαία, ενώ προς την Καλαμάτα κατευθύνονταν, αφ’ ενός δυνάμεις των Ες Ες, το 3ο τάγμα του 1ου μηχανοκίνητου συντάγματος πεζικού της μεραρχίας Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH) -προερχόμενο από Πάτρα και Πύργο-, και αφ’ ετέρου η 5η Μεραρχία Πάντσερ, από τον δρόμο Κορίνθου – Τρίπολης, μονάδες της οποίας και ενεπλάκησαν με τους συμμάχους στην Παραλία της μεσσηνιακής πρωτεύουσας.
Οι Γερμανοί αιχμαλώτισαν στην Καλαμάτα περίπου 7 με 8.000 στρατιώτες από την Κοινοπολιτεία και τη Γιουγκοσλαβία, οι οποίοι δεν πρόλαβαν να διαφύγουν. Η εκκένωση είχε ξεκινήσει ήδη περί τις 25 Απριλίου, με μεμονωμένα καΐκια από τη θάλασσα, από αέρος με αερακάτους Sunderland μία εκ των οποίων συνετρίβη στη θάλασσα ανοιχτά από τον Κορδία, τη νύχτα της 25 προς 26 του μήνα, ενώ τη νύχτα της 27 προς 28 Απριλίου ναυτική δύναμη του συμμαχικού στόλου παρέλαβε περί τους 8.000 άνδρες.
