Η Sussan Ley κατέστη η πρώτη γυναίκα αρχηγός του Φιλελεύθερου Κόμματος εδώ και 80 χρόνια -και του Συνασπισμού- καθώς επικράτησε στις εσωκομματικές εκλογές του «συντηρητικού» αντιπάλου της, Angus Taylor για τη διαδοχή του Peter Dutton μετά την ιστορική ήττα στις κάλπες της 3ης Μαΐου.
Η 63χρονη Ley, η οποία υπήρξε αναπληρώτρια αρχηγός υπό τον κ. Dutton υποστηρίχθηκε από τη «μετριοπαθή» παράταξη των Φιλελεύθερων, λαμβάνοντας 29 ψήφους, έναντι 25 του κ. Taylor, ο οποίος υπήρξε «σκιώδης υπουργός» (και έγινε αποδέκτης ουκ ολίγης κριτικής για αστοχίες, ειδικά στο οικονομικό σκέλος, της εκστρατείας για τις ομοσπονδιακές εκλογές).
Ο Ted O’Brien, μέχρι πρόσφατα «σκιώδης υπουργός» Ενέργειας -και ένας από τους βασικούς αρχιτέκτονες του σχεδίου του Συνασπισμού για την πυρηνική ενέργεια- θα είναι ο αναπληρωτής αρχηγός, καθώς αναδείχθηκε ο νικητής στην αναμέτρηση με τον Phil Thompson, με 38 έναντι 16 ψήφους.
Η γερουσιαστής Jacinta Nampijinpa Price, η οποία προκάλεσε αρκετό ντόρο με τη μεταγραφή τους από τους Εθνικούς για να υποστηρίξει τον κ. Taylor, δε διεκδίκησε τη θέση της αναπληρώτριας, αφού έγινε σαφές ότι αυτός έχασε από την κα Ley.
«Αν και το αποτέλεσμα … δεν είναι αυτό που θα ήθελα, δε μειώνει σε καμία περίπτωση τη δέσμευσή μου προς το Φιλελεύθερο Κόμμα και τον ευρύτερο Συνασπισμό», δήλωσε η κα Price.
ΠΡΩΤΕΣ ΔΗΛΩΣΕΙΣ
Κατά την πρώτη της συνέντευξη Τύπου ως αρχηγός των Φιλελεύθερων -και του Συνασπισμού- η κα Ley, πριν απαντήσει σε ερωτήσεις, ευχαρίστησε τη μητέρα της, Angela, η οποία βρίσκεται σε τελικό στάδιο της ζωής της.
Είναι στο Albury και, όπως είπε η κα Ley, θα επιστρέψει γρήγορα για να είναι κοντά της.
«Η μητέρα μου είναι πολύ άρρωστη και, την Γιορτή της Μητέρας, πριν έρθω εδώ, της έκαναν κλήση για να την δω και σκέφτηκα ότι ίσως ήταν η τελευταία φορά που το έκανα», είπε.
«Βρίσκεται σε τελικό στάδιο της ζωής της και αυτή η εβδομάδα ήταν δύσκολη, γιατί ήμουν σε επαφή μαζί της, με την ιατρική της ομάδα και την οικογένειά μου, και ήθελα απλώς να αναφερθώ στη μητέρα μου σήμερα το πρωί. Ξέρω ότι θα καταλάβετε ότι, αφού απαντήσω σε όλες τις ερωτήσεις σας, θα επιστρέψω στο σπίτι για να είμαι δίπλα της».
«Η μαμά μου μεγάλωσε στη Βρετανία του πολέμου (Β’ Παγκοσμίου) και οι αξίες της ανθεκτικότητας, της αυτονομίας και της επιμονής που πιστεύω ότι έχω σήμερα προέρχονται από εκείνη. Σ’ ευχαριστώ, μαμά».
Στη συνέχεια, δήλωσε ότι το κόμμα της «χρειάζεται περισσότερες γυναίκες», αλλά δεν έκανε αναφορά σε ποσοστώσεις.
«Σίγουρα θα επανεκκινήσω τη συνεργασία με όλες τις διαφορετικές οργανώσεις εντός του κόμματος για να κατανοήσω πλήρως πώς μπορούμε να βελτιώσουμε αυτή την πορεία», δήλωσε.
Η νέα αρχηγός ερωτήθηκε για το αν η πολιτική πυρηνικής ενέργειας του Συνασπισμού θα αποτελέσει παρελθόν.
Απάντησε ότι δε θα λάβει καμία απόφαση από μόνη της και ότι το κόμμα θα επανεξετάσει την ενεργειακή του πολιτική.
Όσον αφορά το θέμα του «μηδενικού ισοζυγίου» εκπομπών επισήμανε ότι υπάρχουν διαφορετικές απόψεις σχετικά με τον κατάλληλο τρόπο για τη μείωση των ρύπων.
«Αν δεν εφαρμόσουμε σωστά την ενεργειακή πολιτική, μπορεί να καταρρεύσει το ενεργειακό δίκτυο. Μπορούμε να παραλύσουμε την αυστραλιανή βιομηχανία. Μπορεί να βρεθούμε σε μια κατάσταση όπου η κυρίαρχη βιομηχανική ικανότητα αυτής της χώρας θα εξαφανιστεί ή θα μεταφερθεί στο εξωτερικό, κάτι που έχω δει υπό την κυβέρνηση του κ. Albanese», είπε.
«Επομένως, πρέπει να εφαρμόσουμε σωστά την ενεργειακή πολιτική στο σύνολό της. Πρέπει όμως να αναγνωρίσουμε ότι χρειαζόμαστε μια ισχυρή χώρα που είναι προσηλωμένη σε μια βιομηχανική βάση που βασίζεται σε φθηνή και αξιόπιστη ενέργεια».
Κατά τη συνέντευξη Τύπου, είχε πίσω της μόνο την αυστραλιανή σημαία και τάχθηκε υπέρ της άποψης του κ. Dutton, ότι οι Αυστραλοί θα πρέπει να ενωθούν υπό μία σημαία.
«Πρέπει να ενωθούμε κάτω από την αυστραλιανή σημαία. Αυτή είναι η σταθερή μου άποψη. Φυσικά, είμαι ευτυχής να στέκομαι μπροστά από τη σημαία των Αυτοχθόνων», δήλωσε.
Ερωτηθείσα για τις τελετές «Welcome to Country» και αν πιστεύει ότι είναι απαραίτητες, έδωσε επίσης απάντηση παρόμοια με αυτή του κ. Dutton.
«Είναι απλό: αν έχει νόημα, αν έχει σημασία, αν έχει αντίκτυπο, τότε έχουν θέση…», είπε.
«Αν γίνεται για να ‘τσεκαριστεί ένα κουτάκι’ … τότε δε νομίζω ότι έχει σημασία. Νομίζω ότι μειώνει την αξία τους».
Ανέφερε ακόμα ότι δεν υποστηρίζει παλαιότερα σχόλιά της, ότι οι Παλαιστίνιοι πλήρωσαν για τις αμαρτίες του Ολοκαυτώματος και αιώνων αντισημιτισμού.
«Τα φρικτά γεγονότα της 7ης Οκτωβρίου στη Γάζα άλλαξαν τη σκέψη μου για το όλο θέμα. Ωστόσο, παραμένω σταθερή φίλη του παλαιστινιακού λαού και εύχομαι να είχαμε αυτή τη στιγμή έναν εταίρο σε αυτή την ειρηνευτική διαδικασία», απάντησε σε σχετικό ερώτημα.
Σε σχέση με την κα Price είπα: ««Καλωσόρισα την Jacinta στην Κοινοβουλευτική Ομάδα σήμερα το πρωί με μια μεγάλη αγκαλιά, όπως έκαναν και πολλοί από τους συναδέλφους μου. Η Jacinta είναι μια σαφής και ταλαντούχα επικοινωνιολόγος».
«Θέλω να καταστήσω σαφές, και το έχω κάνει πολλές φορές, πόσο πολύ καλωσορίζουμε την Jacinta…».
«Θα έχω περισσότερα να πω για τη διαμόρφωση της ‘σκιώδους κυβέρνησής’ μου στο μέλλον, αλλά θα πω αυτό: θα περιλαμβάνει άτομα που με υποστήριξαν σε αυτή την αίθουσα σήμερα το πρωί, αλλά και άτομα που δεν το έκαναν».
Όσον αφορά στον κ. Taylor σημείωσε ότι «έχουμε συνεργαστεί αρμονικά για πολλά χρόνια, τόσο στην κυβέρνηση όσο και στην αντιπολίτευση».
«Είναι ένας έξυπνος και ταλαντούχος άνθρωπος που έχει συνεισφέρει με πολλές ιδέες, πρωτοβουλίες και ό,τι πρέπει να κάνουμε ως Φιλελεύθερο Κόμμα για να προχωρήσουμε μπροστά. Και θα έχει ουσιαστικό ρόλο στο κόμμα μας στα επόμενα βήματα που θα κάνουμε».
«Είναι τεράστιο προνόμιο που εκλέχθηκα αρχηγός … των Φιλελευθέρων. Νιώθω μεγάλη τιμή. Είμαι έτοιμη για το έργο που με περιμένει».
«Αυτήν την εβδομάδα πέρασα πολύ χρόνο μιλώντας με τους συναδέλφους μου και είμαι αισιόδοξη ότι έχουν τις σωστές ιδέες. Και είμαι θετική για το μέλλον. Αλλά στις 3 Μαΐου, αντιμετωπίσαμε μια σημαντική ήττα. Και η κλίμακα και το μέγεθος αυτής της ήττας δεν έχει ξεχαστεί από κανέναν μας».
Από την πλευρά του, ο Ted O’Brien, επισήμανε ότι η αξιωματική αντιπολίτευση θα καταστήσουν υπόλογη «μια πολύ κακή κυβέρνηση των Εργατικών»
Αναφερόμενος στην οικογένειά του και τα παιδιά του, είπε: «Σκέφτομαι σε τι είδους Αυστραλία θα ζήσουν όταν θα είναι στην ηλικία μου και μεγαλύτεροι. Θα είναι μια Αυστραλία ευημερούσα; Ισχυρή; Ανεξάρτητη; Ή θα είναι μια Αυστραλία που θα έχει ακολουθήσει τον δρόμο των Εργατικών;».
«Μια Αυστραλία φτωχή, αδύναμη και εξαρτημένη; Αυτά τα παιδιά και οι συνομήλικοί τους είναι που με ωθούν να υπηρετώ, μεταξύ άλλων και ως αναπληρωτής αρχηγός αυτού του κόμματο»ς.
«Το Φιλελεύθερο Κόμμα εκπροσωπεί τις αξίες που έχουν τη δύναμη να ενώσουν την χώρα. Γι’ αυτό, καθώς ανασυγκροτούμε το κόμμα μας, θα καθιστούμε υπόλογη την πολύ κακή κυβέρνηση των Εργατικών».
ΣΤΟΧΟΣ Η ΕΝΟΤΗΤΑ ΚΑΙ… ΒΛΕΠΟΥΜΕ
Η κα Ley αντιμετωπίζει τώρα τη μεγάλη πρόκληση να διατηρήσει την ενότητα του κόμματός της (και να εξομαλύνει τις σχέσεις με τους Εθνικούς) και να ηγηθεί της προσπάθειας του Συνασπισμού να ανασυνταχθεί μετά την ιστορική εκλογική ήττα.
Η αξιωματική αντιπολίτευση κατέχει επί του παρόντος μόλις 44 έδρες στη Βουλή, έναντι 93 (κατά το ABC – 94 κατά το 7News) της κυβέρνησης (ενώ η καταμέτρηση συνεχίζεται και 3 έδρες παραμένουν αμφίρροπες).
Η νέα αρχηγός παρουσίασε τον εαυτό της ως την πιο «κεντρώα» επιλογή.
Πριν από την εσωκομματική ψηφοφορία ανέφερε θα πρέπει ότι οι Φιλελεύθεροι θα πρέπει να «αντικατοπτρίζουν ένα σύγχρονο Φιλελεύθερο Κόμμα» και ότι η επιλογή της στην ηγεσία θα «στείλει ένα ισχυρό μήνυμα στις γυναίκες της Αυστραλίας».
«Απογοητεύσαμε τις γυναίκες», δήλωσε.
«Πρέπει να καταλάβουμε γιατί οι άνθρωποι δε μας υποστήριξαν, ότι δεν τους ενέπνευσαν οι πολιτικές μας προτάσεις και ότι δεν πίστευαν ότι ήμασταν η καλύτερη επιλογή για να οδηγήσουμε τη χώρα μπροστά».
Ο κ. Taylor υποσχέθηκε να εργαστεί για την ενότητα των Φιλελεύθερων, ενώ πολλοί ακόμα βουλευτές εξέφρασαν την υποστήριξή τους στη νέα επικεφαλής και υποσχέθηκαν μια περίοδο ενδοσκόπησης μετά τη συντριπτική εκλογική ήττα.
Μετά την ψηφοφορία στην οποία αναδείχθηκε αρχηγός η κα Ley, ο πρώην πρόεδρος της Βουλής Andrew Wallance απέρριψε την ιδέα ότι η εκλογή της είχε ως μοναδικό σκοπό να στείλει ένα μήνυμα στις γυναίκες.
«Η Sussan είναι μια γυναίκα με 24 χρόνια εμπειρίας σε αυτόν το χώρο (της πολιτικής), και πιστεύω ότι τίποτα δεν ξεπερνά την εμπειρία», είπε.
«Αν με ρωτάτε αν αυτός ήταν ο μόνος λόγος (για την εκλογή της ως ηγέτιδα), σίγουρα όχι. Σίγουρα όχι».
Η Sussan Ley κατέχει την έδρα Farrer, στην περιφέρεια της Νέας Νότιας Ουαλίας για περισσότερο από δύο δεκαετίες, κατά τη διάρκεια των οποίων έχει υπηρετήσει σε μια μακρά λίστα ανώτερων θέσεων στο Φιλελεύθερο Κόμμα.
Υπήρξε η μία από τις δύο γυναίκες στο «ανδροκρατούμενο» Υπουργικό του Tony Abbott.
Έκτοτε έχει διατελέσει υπουργός Περιβάλλοντος, υπουργός Υγείας και Φροντίδας Ηλικιωμένων και υπουργός Αθλητισμού, πριν αναλάβει την ηγεσία του κόμματος.
Αποχώρησε από την «πρώτη γραμμή» της διακυβέρνησης το 2017, κατά τη διάρκεια ενός σκανδάλου σχετικά με τα έξοδα ταξιδιών και μετά από έντονες επικρίσεις για την αγορά ενός πολυτελούς διαμερίσματος στο Gold Coast.
Η απερχόμενη γερουσιαστής των Φιλελεύθερων Linda Reynolds δήλωσε ότι είναι «ευχαριστημένη» με το αποτέλεσμα της εσωκομματικής διαδικασίας.
«Η Αυστραλία μίλησε πολύ καθαρά στο Φιλελεύθερο Κόμμα. Ακούσαμε και ενεργήσαμε. Και είμαστε ενωμένοι», επισήμανε.
Η κα Ley θα πρέπει επίσης να συνεργαστεί με ένα ενδυναμωμένο Εθνικό Κόμμα, το οποίο διατήρησε σε μεγάλο βαθμό τις έδρες του, ενώ το Φιλελεύθερο Κόμμα υπέστη… καθίζηση.
ΕΘΝΙΚΟ ΚΟΜΜΑ
Ο αρχηγός του Εθνικού Κόμματος, David Littleproud, επανεκλέχθηκε -σε ψηφοφορία του κόμματος τη Δευτέρα- έχοντας ως αντίπαλο τον γερουσιαστή Matt Canavan.
Ο κ. Littleproud δε δεσμεύτηκε να διατηρήσει τη συμφωνία Συνασπισμού με τους Φιλελεύθερους, ενώ απέφυγε τις ερωτήσεις σχετικά με την πολιτική για την ενέργεια.
«Θα επανεξετάσουμε όλες τις πολιτικές μας και θα το κάνουμε με ήρεμο και μεθοδικό τρόπο», δήλωσε.
«Ο αρχηγός του Εθνικού Κόμματος δεν καθορίζει την πολιτική κατεύθυνση του κόμματός μας – αυτό το κάνει το σύνολο».
Σε σχέση με τη… μεταγραφή της κα Price, χαρακτήρισε την κίνηση «απογοητευτική».
«Είχαμε το θάρρος να συμμαχήσουμε μαζί της στο ‘Όχι’ (στο δημοψήφισμα για τη Φωνή). Της εξασφαλίσαμε μια θέση (στο ‘σκιώδες’ Υπουργικό Συμβούλιο). Και αυτό που θέλω να δω είναι ένα ισχυρό Φιλελεύθερο Κόμμα που ελπίζω να μπορέσει να ανασυγκροτηθεί, γιατί όλα αυτά θα είναι μάταια αν δε βρεθούμε στην άλλη πλευρά της αίθουσας (στα κυβερνητικά έδρανα)».
ΠΟΙΑ ΕΙΝΑΙ Η SUSSAN LEY
Η Sussan Ley μεγάλωσε στη Νιγηρία, τη Μέση Ανατολή και τη Βρετανία, ως κόρη Βρετανού αξιωματικού των μυστικών υπηρεσιών.
Ήταν 13 ετών όταν η οικογένειά της έφτασε στην Αυστραλία. Αγόρασαν ένα αγρόκτημα στο νότιο Κουίνσλαντ πριν μετακομίσουν στην Καμπέρα.
«Βγήκα από το αεροπλάνο στο αεροδρόμιο του Μπρίσμπαν και κοίταξα τον καταγάλανο ουρανό και κατάλαβα ότι είχα φτάσει στην καλύτερη χώρα του Κόσμου», είπε.
«Μπόρεσα να πραγματοποιήσω το όνειρό μου να γίνω πιλότος … πολύ μικρών αεροπλάνων πολύ κοντά στο έδαφος. Στη ζωή μου στο δυτικό Κουίνσλαντ, δούλεψα σε αγροκτήματα. Έμαθα την αξία της σκληρής δουλειάς κάτω από τον καυτό ήλιο».
«Έγινα γυναίκα αγρότη και μεγάλωσα τα τρία μου παιδιά στο οικογενειακό αγρόκτημα. Υπήρξαν δύσκολα χρόνια, όπως αυτά που βιώνουν τώρα τόσοι πολλοί Αυστραλοί στην ύπαιθρο με την ξηρασία που μαστίζει, ιδιαίτερα στο βόρειο και δυτικό τμήμα της Βικτώριας. Αλλά από εκείνες τις δύσκολες στιγμές, πιστεύω ότι έγινα ένας ισχυρός άνθρωπος».
Συνέχισε τις σπουδές της στα 30 της χρόνια, ενώ ήταν μητέρα και εργαζόταν στο αγρόκτημα.
«Χρειαζόμασταν το εισόδημα. Κατάφερα να αποκτήσω τρία πτυχία στα Οικονομικά, συμπεριλαμβανομένου ενός μεταπτυχιακού με ειδίκευση στο Φορολογικό Δίκαιο, από όπου προέρχεται το μεγάλο μου ενδιαφέρον για τη φορολογική πολιτική. Αλλά βρήκα το δρόμο μου στην πολιτική», πρόσθεσε.
«Και ταυτίστηκα με τις αξίες των Φιλελεύθερων μέσω της σκληρής δουλειάς, της προσπάθειας, της ανταμοιβής, της ευκαιρίας. Αυτές ήταν οι ιστορίες μου, και είναι οι ιστορίες πολλών Αυστραλών».
Σήμερα, είναι μία από τις μακροβιότερες γυναίκες βουλευτές.
Προέρχεται από το κεντροδεξιό χώρο, αλλά κέρδισε την ηγεσία προσελκύοντας τους μετριοπαθείς.
«Ταξιδεύοντας και ζώντας μόνη μου σε οικοτροφείο (boarding school), πιστεύω ότι είτε κολυμπάς, είτε βουλιάζεις», έχει δηλώσει σε προηγούμενες συνεντεύξεις.
«Προφανώς, ήμουν κάποια που αποφάσισε πολύ νωρίς στη ζωή του ότι δε θα βουλιάξει».
