Επίσημη πρόσκληση στον Πάπα Λέοντα τον 14ο να επισκεφτεί την Αυστραλία το 2028, στο πλαίσιο του World Eucharistic Congress, απηύθυνε ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese, στη συνάντηση που είχαν στο Βατικανό.
Το εν λόγω Συνέδριο πραγματοποιείται συνήθως κάθε τέσσερα χρόνια και αναμένεται να προσελκύσει χιλιάδες Καθολικούς από όλο τον Κόσμο.
Ο κ. Albanese είδε τον Ποντίφικα την επόμενη της ενθρόνισής του και κατέστη ο πρώτος πρωθυπουργός της Αυστραλίας που συναντήθηκε με επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας από το 2008 και έπειτα.
Τότε ο Kevin Rudd είχε συναντηθεί με τον Πάπα Βενέδικτο τον 16ο.
Ο Βενέδικτος ήταν ο τελευταίος Πάπας που επισκέφθηκε την Αυστραλία, για την World Youth Day.
Ο πρώτος Πάπας που επισκέφτηκε την Αυστραλία ήταν ο Παύλος ο 6ος το 1970.
Σύμφωνα με το ABC ο κ. Albanese και ο νέος Πάπας συζήτησαν τις κοινές τους ανησυχίες για τις συγκρούσεις σε όλο τον Κόσμο και τις ανθρωπιστικές καταστροφές που έχουν προκαλέσει.
Επίσης, ο Ποντίφικας ευλόγησε ένα ροζάριο που ανήκε στη μητέρα του πρωθυπουργού, Maryanne, μια αφοσιωμένη καθολική που απεβίωσε το 2002.
Ο κ. Albanese του δώρισε ένα πλαισιωμένο έργο τέχνης της Αυτόχθονης Αυστραλής καλλιτέχνιδας Amanda Westley, μέλους της φυλής Ngarrindjeri της Νότιας Αυστραλίας.
Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός δήλωσε ότι κατά τη διάρκεια της σύντομης συζήτησης, ο Πάπας «εξέφρασε την αγάπη του για την Αυστραλία».
Ο Λέοντας ο 14ος έχει ταξιδέψει αρκετές φορές στην Αυστραλία ως Robert Francis Prevost, επικεφαλής του Τάγματος των Αυγουστινιανών, και οι Καθολικοί ελπίζουν ότι θα επισκεφθεί ξανά τη χώρα ως Πάπας πλέον.
Τα 5 εκατομμύρια Καθολικοί της Αυστραλίας «θα τον παρακολουθούν και θα του εύχονται κάθε καλό», είπε ο κ. Albanese, ο οποίος αναφέρθηκε και στην προσωπική του καθολική πίστη, λέγοντας ότι η μακαρίτισσα μητέρα του θα ήταν ευτυχισμένη που τον είδε να παρευρίσκεται στη λειτουργία για την ενθρόνιση του Πάπα ως πρωθυπουργός.
«Του μίλησα για τη μητέρα μου, που είμαι σίγουρος ότι θα με κοιτάζει από τον ουρανό με το μεγαλύτερο χαμόγελο που είχε ποτέ, καθώς το γεγονός ότι ο γιος της παρευρέθηκε στη λειτουργία για την ενθρόνιση ενός Πάπα στο Βατικανό είναι πραγματικά εξαιρετικό», είπε.
«Έτσι, για μένα, ήταν επίσης μια πολύ προσωπική στιγμή και μια προσωπική συζήτηση».
ΣΤΗΝ ΚΙΝΑ
Ο κ. Albanese θα έχει μια σειρά από ταξίδια στο εξωτερικό τους επόμενους μήνες και φέρεται να… ετοιμάζει βαλίτσες και για την Κίνα, για δεύτερη φορά σε δύ χρόνια, όπου πρόκειται να συναντηθεί -εκ νέου- με τον πρόεδρο Xi Jinping και τον πρωθυπουργό, Li Qiang.
Σύμφωνα με πληροφορίες του ABC, ο πρωθυπουργός θα παραστεί στο Annual Leaders’ Meeting, το οποίο αποτελεί μέρος του διαλόγου υψηλού επιπέδου που ξανάρχισε τον Ιούνιο του 2024 στην Καμπέρα, κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του κ. Li στην Αυστραλία.
Το ταξίδι «έρχεται» μετά από τη θερμή προσωπική επιστολή του κ. Xi για τη νίκη του κ. Albanese στις εκλογές.
Στο μήνυμά του, ο πρόεδρος της Κίνας υπογράμμισε το ενδιαφέρον της χώρας του για την «προώθηση μιας πιο ώριμης, σταθερής και παραγωγικής» σχέσης με την Αυστραλία, σε μια σαφή αναφορά στην επιθυμία του Πεκίνου να οικοδομήσει μια σταθερή συνεργασία με την κυβέρνηση των Εργατικών.
Η δεύτερη επίσκεψη θα τοποθετήσει τον κ. Albanese μεταξύ των λίγων πρωθυπουργών της Αυστραλίας που έχουν προσκληθεί τόσο τακτικά στο Πεκίνο.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του ο πρωθυπουργός, έθεσε ως βασική προτεραιότητα της εξωτερικής πολιτικής τη σταθεροποίηση των σχέσεων με την Κίνα, επαναλαμβάνοντας τον διάλογο μεταξύ υπουργών, μετά από μια παρατεταμένη παύση στις διπλωματικές σχέσεις.
Η ημερομηνία της νέας επίσκεψης δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί. Το ABC εκτιμά ότι είναι πιθανό να πραγματοποιηθεί με φόντο την 90ήμερη παύση της αντιπαράθεσης μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας σχετικά με τους δασμούς, με το Πεκίνο και την Ουάσινγκτον να απομακρύνονται από περαιτέρω κλιμάκωση μέχρι τον Αύγουστο.
Αν και η Αυστραλία δεν εμπλέκεται άμεσα στον εμπορικό πόλεμο, η προσωρινή αναστολή έχει ανοίξει «χώρο» για «τις μεσαίες δυνάμεις» να επιδιώξουν τα δικά τους εμπορικά και διπλωματικά συμφέροντα.
