Δύο νεκροί και δύο αγνοούμενοι είναι ο -έως τώρα- τραγικός απολογισμός των φονικών πλημμυρών που πλήττουν, κατά τόπους, τη Νέα Νότια Ουαλία.
Το απόγευμα της Τετάρτης, η σορός ενός 63χρονου άντρα ανασύρθηκε από πλημμυρισμένο ακίνητο στο Mid North Coast. Αργότερα, έγινε γνωστό ότι πρόκειται για τον David Knowles.
Σήμερα το πρωί το πτώμα ενός ακόμα άντρα, γύρω στα 30 του χρόνια, εντοπίστηκε κοντά στο Rosewood, 4 χιλιόμετρα δυτικά του Wauchope.
Οι αρχές ξεκίνησαν τις έρευνες για το άτομο αυτό την Τετάρτη το βράδυ, μετά από αναφορές ότι είχε παγιδευτεί στα πλημμυρισμένα νερά ενώ οδηγούσε.
Νωρίτερα, ο επίτροπος της State Emergency Service, Mike Wassing, ερωτήθηκε αν ο θάνατος του 63χρονου θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί:
«Κάτοικοι της North Moto Road, όπου βρήκε το θάνατο ο άντρας, δήλωσαν ότι κάλεσαν την SES για βοήθεια νωρίς χθες το πρωί, αλλά δεν ήρθε κανείς. Οι κάτοικοι κατέληξαν να συντονίσουν οι ίδιοι την εκκένωση με βάρκες. Θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί ο θάνατος;».
Ο κ. Wassing απάντησε: «Δεν μπορώ να μπω σε λεπτομέρειες. Αλλά η SES είχε έρθει σε επαφή με τον άντρα και η Αστυνομία εμφανίστηκε αμέσως μόλις ανακαλύφθηκε το πτώμα του. Οπότε, καταλαβαίνω – και δεν μπορώ να προδικάσω όλα αυτά τα πράγματα – αλλά καταλαβαίνω ότι μπορεί να υπήρχαν προϋπάρχοντα προβλήματα υγείας».
«Και όπως είπα, η ιατροδικαστική έρευνα θα καθορίσει αν τα νερά της πλημμύρας έπαιξαν κάποιο ρόλο στον θάνατο του θανόντος».
Ο αναπληρωτής επίτροπος της Αστυνομίας Mal Lanyon, είπε ότι υπάρχουν «σοβαρές ανησυχίες» για άλλους δυο ανθρώπους που αγνοούνται.
ALBANESE
«Είναι συγκλονιστικό να μαθαίνουμε την τραγική είδηση ότι ένας άντρας έχασε τη ζωή του σε μια κατοικία που επλήγη από τις πλημμύρες στη μεσοβόρεια ακτή της Νέας Νότιας Ουαλίας. Οι σκέψεις όλων των Αυστραλών είναι μαζί με τους αγαπημένους του και την κοινότητα σε αυτή τη δύσκολη στιγμή» σχολίασε σχετικά ο πρωθυπουργός, Anthony Albanese, σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα «Χ», πριν γίνει γνωστό ότι είχαμε και δεύτερο νεκρό.
Η ομοσπονδιακή υπουργός Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών, Kristy McBain, μιλώντας στο Radio National προειδοποίησε ότι «συνεχίζει να βρέχει και ορισμένοι ποταμοί δεν έχουν ακόμη φτάσει στο υψηλότερο σημείο τους».
«Δεν έχουμε ξεπεράσει ακόμη το χειρότερο».
Ο πρωθυπουργό της Νέας Νότιας Ουαλίας, Chris Minns ερωτήθηκε σχετικά με καθυστερήσεις ως προς την παροχή βοήθειας.
«Λυπάμαι για αυτό. Θα είναι μια περίοδος απίστευτης αγωνίας η αναμονή για τη διάσωση», είπε.
«Μπορώ να διαβεβαιώσω τους πολίτες ότι διαθέτουμε μια τεράστια δύναμη έκτακτης ανάγκης στη Mid North Coast».
«Υπάρχουν 2.500 εργαζόμενοι στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, συμπεριλαμβανομένων 2.200 εθελοντών και επαγγελματιών της SES που βρίσκονται στον τόπο του συμβάντος. Πάνω από 500 οχήματα και σκάφη, 13 ελικόπτερα, εκατοντάδες drones, οπότε πρόκειται για μια μεγάλη επιχείρηση».
Ξεκίνησε τις δηλώσεις του στο News Breakfast εκφράζοντας τα συλλυπητήριά του για τον άντρα που βρέθηκε νεκρός (επίσης πριν γίνει γνωστή η απώλεια και δεύτερο ανθρώπου).
«Είναι καταστροφικό για … την οικογένειά του και τους φίλους του. Η κοινότητα της Mid North Coast είναι πολύ δεμένη και η απώλεια οποιουδήποτε σε αυτές τις φυσικές καταστροφές είναι προφανώς τρομακτική. Λυπάμαι πολύ για τον θάνατο αυτού του άντρα».
«Πρέπει να προετοιμαστούμε για περισσότερες δυσάρεστες ειδήσεις τις επόμενες 24 ώρες».
«Είμαστε πολύ ευγνώμονες που έχουμε στη διάθεσή μας (προσωπικό με) τεράστια εμπειρία, προσωπικό έκτακτης ανάγκης και χιλιάδες εθελοντές που βρίσκονται στον τόπο του συμβάντος, αλλά όταν συμβαίνουν μεγάλες φυσικές καταστροφές, είναι προφανές ότι θα έχουμε τρομερές ειδήσεις και η κοινότητα θα πρέπει να προετοιμαστεί για τις επόμενες 24 ώρες».
Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν εγκλωβιστεί σε Mid North Coast και Hunter, με τους κατοίκους των περιοχών Taree, Wingham και Glenthorne να βρίσκονται στο επίκεντρο του κινδύνου.
Οι Υπηρεσίες Έκτακτης Ανάγκης έχουν προβεί σε εκατοντάδες διασώσεις από πλημμυρισμένες εκτάσεις και στέγες των σπιτιών, ενώ χιλιάδες νοικοκυριά έχουν μείνει χωρίς ρεύμα ή έχουν αποκοπεί από τον έξω κόσμο λόγω των διακοπών των οδικών συνδέσεων.
Οι βροχοπτώσεις αναμένεται να συνεχιστούν σε όλη τη βόρεια ακτή.
Ο μετεωρολόγος της ΒοΜ, Angus Hines, ανέφερε ότι «είναι πιθανό να βρέξει για αρκετές ακόμη ώρες, αλλά η ένταση των βροχοπτώσεων θα αρχίσει να μειώνεται ελαφρώς κατά τη διάρκεια της Πέμπτης και θα σταματήσει εντελώς την Παρασκευή».
«Οι περιοχές στο βορειοανατολικό τμήμα της Πολιτείας που θα πληγούν περισσότερο θα δεχθούν τις χειρότερες βροχοπτώσεις σήμερα, ενώ από αύριο ο καιρός θα είναι πολύ πιο ξηρός».
