Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία της A-League που θα έχουμε τελικό μεταξύ δύο ομάδων της Μελβούρνης, μετά τη μεγάλη ανατροπή-πρόκριση της Melbourne Victory μέσα στη Νέα Ζηλανδία, αλλά και την επικράτηση της Melbourne City επί της Western United.
Auckland FC – Melbourne Victory 0-2
Η Melbourne Victory επικράτησε της πρωταθλήτριας της κανονικής περιόδου Auckland FC με 2-0 στον επαναληπτικό ημιτελικό στο Go Media Stadium, μπροστά σε 29.148 θεατές (ρεκόρ προσέλευσης για το εν λόγω στάδιο), παίρνοντας το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό της Isuzu UTE A-League με συνολικό σκορ 2-1.
Ο προπονητής της Victory, Arthur Diles, προσπάθησε να κάνει την έκπληξη μέσα στο Go Media Stadium, καθώς έκανε τέσσερις αλλαγές σε σχέση με την ομάδα που ηττήθηκε με 1-0 την προηγούμενη εβδομάδα και το συγκρότημά του ξεκίνησε καλά.
Ο Nishan Velupillay -που αυτή τη φορά μετακινήθηκε στη δεξιά πλευρά της επίθεσης- έβγαλε μια επικίνδυνη μπάλα στην περιοχή, την οποία χρειάστηκε ο Dan Hall με υπερπροσπάθεια να αποσοβήσει, πριν προλάβει ο Fornaroli να σημειώσει γκολ. Στη συνέχεια, οι φιλοξενούμενοι είχαν άλλες δύο ευκαιρίες για γκολ πριν από το πρώτο δεκάλεπτο, αλλά ούτε ο ακραίος επιθετικός Clarismario Santos ούτε ο Velupillay ανησύχησαν τον τερματοφύλακα της Auckland, Alex Paulsen.
Έχοντας ανακόψει τις αρχικές επιθέσεις της Victory, η Auckland άρχισε να βρίσκει τα πατήματά της στο παιχνίδι, καθώς ο μέσος Louis Verstraete είδε την ακροβατική προσπάθειά του μέσα από την περιοχή να αποκρούεται άνετα από τον Jack Duncan.
Να πούμε ότι υπήρξαν και εντάσεις μεταξύ των παικτών με αποτέλεσμα να δεχθεί κίτρινη κάρτα ο Paulsen, ενώ πριν από αυτό, σε άλλη φάση, την κίτρινη κάρτα είχε δεχθεί και ο Daniel Arzani.
Στο δεύτερο μέρος και στο 55ο λεπτό, ο μέσος Zinedine Machach “πάγωσε” το στάδιο καθώς με χαμηλό σουτ κατόρθωσε να στείλει την μπάλα στο βάθος της εστίας του Paulsen, κάνοντας το 0-1 (και το 1-1 στο σύνολο).
Πέντε λεπτά αργότερα, στο 60′ οι φιλοξενούμενοι έκαναν το 0-2, καθώς ο Bruno Fornaroli πλάσσαρε επιτυχώς τον Paulsen για να ανατρέψει πλήρως το συνολικό σκορ.
Οι γηπεδούχοι έκαναν τα πάντα για να φέρουν το σκορ στα ίσα στα τελευταία στάδια του αγώνα, με τον αμυντικό Pijnaker να φτάνει κοντά στο γκολ. Στο 69′ ο Logan Rogerson έστειλε την μπάλα με πολύ κοντινή κεφαλιά στα δίχτυα, αλλά το γκολ αυτό δεν μέτρησε καθώς o May έκανε τη σέντρα εκτός γραμμής. Στο 90ό λεπτό ο Neyder Moreno πήδηξε ψηλότερα μέσα στην περιοχή της Victory, αλλά η μπάλα έφυγε άουτ. Στις καθυστερήσεις η Auckland FC παρ΄ ολίγον να πετύχει γκολ καθώς ο Duncan απέκριυσε μερικώς δίνοντας τη δυνατότητα στον Pijnaker να στείλει την μπάλα προς την άδεια εστία, αλλά ο αμυντικός Josh Rawlins ήταν εκεί για να απομακρύνει από τη γραμμή πριν ακουστεί το σφύριγμα της λήξης.
Melbourne City – Western United 1-1
Στον άλλο ημιτελικό, στο AAMI Park Melbourne City άρχισε πολύ νωρίς τις αρκετά επικίνδυνες επισκέψεις της στα καρέ της Western United. Αλλά έπρεπε να έρθει το 20′ όταν μετά από μια “κούρσα” του Marco Tilio, ο Max Caputo σούταρε, ο Matt Sutton απέκρουσε, αλλά στην επαναφορά της μπάλας ο Aziz Behich που καραδοκούσε έσπρωξε την μπάλα στα δίχτυα κάνοντας το 1-0.
Από εκεί και πέρα η Melbourne City άρχισε να ελέγχει το παιχνίδι.
Ωστόσο, η πρώτη σοβαρή ευκαιρία της Western United να πετύχει γκολ ήρθε στο 32′ όταν κεφαλιά του Noah Botic πέρασε λίγο πάνω από τα δοκάρια του Patrick Beach.
Στο 35′ σουτ του Marco Tilio απέκρουσε ο Sutton, το ίδιο και στο 38′.
Στο 40′ η Western United βρέθηκε κοντά στο γκολ με τον Walatee, ενώ στο αμέσως επόμενο λεπτό θα μπορούσε η Western United να ισοφαρίσει όταν διαδοχικές προσπάθειες των Danzaki, Botic και Ruhs αποκρούστηκαν από τον Beach, αλλά και το δοκάρι.
Στο δεύτερο μέρος η City συνέχισε τις επιθέσεις της και στο 51′ σουτ του Marco Tilio κατέληξε στην εξωτερική δεξιά πλευρά των δικτύων του Matt Sutton.
Στο 56′ νέα μεγάλη ευκαιρία της City πέρασε ανεκμετάλλευτη. Στο 66′ η πέτυχε γκολ με τον Noah Botic (το 16ο γκολ του νεαρού στην παρούσα σεζόν, ο οποίος να πούμε ότι βρίσκεται στο ραντάρ της γερμανικής St. Pauli).
Στο 80′ νέα επιθετική προσπάθεια της City με τον Andreas Kuen δεν καρποφόρησε.
ΑΝΑΛΥΤΙΚΑ
Auckland FC – Melbourne Victory 0-2 (55′ Zinedine Machach, 60′ Bruno Fornaroli)
*Προκρίθηκε η Melbourne Victory με συνολικό σκορ 1-2.
Melbourne City – Western United 1-1 (20′ Aziz Behich – 66′ Noah Botic)
*Προκρίθηκε η Melbourne City με συνολικό σκορ 4-1.
ΤΕΛΙΚΟΣ
Σάββατο, 31 Μαϊου 2025, 7.40μμ., AAMI Park
