Ο θρύλος του Λευτέρη Πετρούνια… γιγαντώνεται, καθώς ο κορυφαίος Έλληνας γυμναστής κατέκτησε στον τελικό της Λειψίας το όγδοο χρυσό μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ενόργανης γυμναστικής.
Ο «άρχοντας των κρίκων» ισοβάθμησε στην πρώτη θέση με τον Τούρκο Αντέμ Ασίλ με 14.400 βαθμούς και μεγάλωσε την πλούσια συλλογή του, η οποία αποτελείται πλέον από τρία Ολυμπιακά μετάλλια συμπεριλαμβανομένου του χρυσού το 2016 στο Ρίο, τρεις παγκόσμιους τίτλους και τον αριθμό-ρεκόρ των οκτώ ευρωπαϊκών τίτλων.
Παράλληλα, αναδείχθηκε ως ο μοναδικός σπεσιαλίστας στην Ιστορία των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων Ενόργανης Γυμναστικής που έχει κατακτήσει δέκα μετάλλια στο ίδιο αγώνισμα.
Στην πρώτη μεγάλη διοργάνωση του Ολυμπιακού κύκλου 2025-2028 και με νέο πρόγραμμα προσαρμοσμένο στον ανανεωμένο Κώδικα Βαθμολογίας, ο «άρχοντας των κρίκων» επιβεβαίωσε ότι η κορυφή παραμένει δική του.
Αγωνιζόμενος τρίτος μεταξύ των οκτώ φιναλίστ, συγκέντρωσε 14.400 βαθμούς (5,700 στη δυσκολία, 8,700 στην εκτέλεση) και κατέκτησε την πρώτη θέση, παρότι ένα βήμα στην έξοδό του δεν του επέτρεψε να φτάσει σε ακόμα υψηλότερη συγκομιδή.
Μαζί με τον Πετρούνια, το χρυσό μετάλλιο μοιράστηκε ο αιγυπτιακής καταγωγής Τούρκος Άντεμ Ασίλ, ο οποίος ισοβάθμησε στην κορυφή, αφού είχε επίσης 14.400 βαθμούς με όμοιο βαθμό εκτέλεσης και δυσκολίας.
Το βάθρο συμπλήρωσε ο Αρμένιος Αρτούρ Αβετισιάν με 14.366 βαθμούς, σε έναν από τους πιο ισορροπημένους τελικούς της διοργάνωσης, καθώς η διαφορά ανάμεσα στην πρώτη και την έκτη θέση δεν ξεπέρασε τα 0,067 βαθμούς.
Ο Λευτέρης Πετρούνιας, που είχε αναδειχθεί κορυφαίος όλων και στον προκριματικό της Τρίτης (27/05) συγκεντρώνοντας 14.700 βαθμούς, μετρά πλέον οκτώ ευρωπαϊκούς τίτλους στους κρίκους. Είχαν προηγηθεί οι νίκες του σε Μονπελιέ (2015), Βέρνη (2016), Κλουζ (2017), Γλασκόβη (2018), Βασιλεία (2021), Μόναχο (2022) και Ρίμινι (2024). Στη συλλογή του προστίθενται και δύο χάλκινα μετάλλια, από τα Ευρωπαϊκά του Βερολίνου (2011) και της Αττάλειας (2023).
Με το νέο του επίτευγμα, γράφει ιστορία ως ο μοναδικός σπεσιαλίστας με οκτώ χρυσά ευρωπαϊκά μετάλλια στο ίδιο αγώνισμα, αλλά και ως ο πρώτος αθλητής στα 70 χρόνια του θεσμού που φτάνει σε διψήφιο αριθμό μεταλλίων στην ίδια κατηγορία.
Το 10ο ευρωπαϊκό του μετάλλιο στους κρίκους τον φέρνει στην κορυφή της σχετικής λίστας, αφήνοντας πίσω τον Ούγγρο Κρίστιαν Μπέρκι, που είχε κατακτήσει 9 στον πλάγιο ίππο (6 χρυσά, 2 ασημένια, 1 χάλκινο) και τον Σλοβένο Μίτγια Πέτκοβσεκ με επίσης 9 στο δίζυγο (4-3-2). Ακολουθεί ο Βλάσης Μάρας με 8 μετάλλια στο μονόζυγο (5-1-2), μεταξύ 2002 και 2015.
Συνολικά, ο 34χρονος μετρά πλέον 13 χρυσά σε κορυφαίες διεθνείς διοργανώσεις: τρία σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα (2015, 2017, 2018), ένα στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες (2015) και ένα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο το 2016.
«ΔΕΝ ΞΕΡΩ ΠΩΣ ΝΑ ΠΕΡΙΓΡΑΨΩ ΤΑ ΣΥΝΑΙΣΘΗΜΑΤΑ ΜΟΥ»
«Είμαι 8η φορά Πρωταθλητής Ευρώπης! Δεν ξέρω πώς να περιγράψω τα συναισθήματά μου! Ένα βάθρο γεμάτο όμορφα μηνύματα!».
Με αυτές τις φράσεις συνόδευσε ο Λευτέρης Πετρούνιας την φωτογραφία που ανήρτησε στον λογαριασμό που διατηρεί στο Facebook, από την κορυφή του βάθρου στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ενόργανης γυμναστικής, που φιλοξενείται στην Λειψία.
Όσον αφορά τον ιστορικό στόχο των δέκα (!) χρυσών μεταλλίων σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, ο προπονητής του Έλληνα Ολυμπιονίκη, Δημήτρης Ράφτης, σχολίασε:
«Ήταν όντως η δυσκολότερη νίκη και η πιο αγχωτική. Ο Λευτέρης ήταν εξαιρετικός πάνω στους κρίκους αλλά είχε μία πολύ κακή προσγείωση. Ανησύχησα ότι μπορούσε να βγει τελείως εκτός μεταλλίων και ήμουν σχεδόν σίγουρος ότι θα κέρδιζε ο Ασίλ. Τελικά όμως και ο Τούρκος έκανε το ίδιο μεγάλο λάθος στην προσγείωση, επειδή η κατάσταση δημιούργησε το ίδιο άγχος και στους δύο. Από φέτος οι αθλητές βάζουν μεγάλο βαθμό δυσκολίας στην έξοδο των προγραμμάτων, για να πάρουν το βαθμολογικό μπόνους που δίνει η άριστη προσγείωση.
Αυτή η πίεση θα οδηγήσει κι άλλες φορές σε λάθη και σε τέτοιες καταστάσεις στους τελικούς. Ακόμα και τελευταίος να ερχόταν ο Λευτέρης στον τελικό, δεν υπήρχε περίπτωση να στεναχωρηθώ για μένα. Το μόνο που με πλήγωνε ήταν ότι δεν μπορούσα να είμαι κοντά του μετά το πρόγραμμά του για να τον στηρίξω. Ήταν υποχρεωτικό να κάθεται πλάι στους άλλους φιναλίστ ενώ ο τελικός ήταν ακόμα σε εξέλιξη και εγώ βρισκόμουν μακριά. Μου ήταν δύσκολο που δεν μπορούσα να τον αγκαλιάσω και να του πω ‘ό,τι και να γίνει, για μένα είσαι ο καλύτερος’.
Στα δικά μου μάτια, είναι ό,τι καλύτερο μου έχει συμβεί. Είμαι πολύ χαρούμενος που δύο από τους τέσσερις κορυφαίους σπεσιαλίστες της Ευρώπης είναι Έλληνες και πέρασαν από τα χέρια μου (σ.σ. Λευτέρης Πετρούνιας και Βλάσης Μάρας).
Τούς είμαι ευγνώμων για τα μοναδικά συναισθήματα που έχω νιώσει, είτε πίκρας, είτε χαράς. Αυτά που μου έχουν χαρίσει είναι ανεπανάληπτα. Μπορούμε να τα φτάσουμε τα δέκα χρυσά μετάλλια. Με λίγη υπομονή, πιστεύω ότι μπορούμε να το κάνουμε πραγματικότητα αυτό που ακούγεται απίστευτο. Αν δεν έχουμε προβλήματα τραυματισμού, θεωρώ ότι και στα τρία επόμενα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα μέχρι το 2028 ο Λευτέρης θα είναι παρών και θα κοιτάει κάθε φορά την πρώτη θέση. Και θα είμαστε βελτιωμένοι σε σχέση με σήμερα, θα ανεβούμε κι άλλο. Είναι υποχρέωσή μας».
Πλέον, ο Λευτέρης Πετρούνιας είναι ο μοναδικός σπεσιαλίστας με οκτώ ευρωπαϊκούς τίτλους στο ίδιο αγώνισμα, ο πρώτος που κατακτά συνολικά δέκα μετάλλια στους κρίκους και ο μόνος που έχει ανέβει στο βάθρο σε δέκα διαφορετικά Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα.
Ποιο ρεκόρ απομένει ακόμη να καταρρίψει; Ίσως να κοιτάξει στα μάτια τους κορυφαίους θρύλους της ευρωπαϊκής ενόργανης γυμναστικής, που έφτασαν τα δέκα χρυσά μετάλλια ο καθένας, αλλά χρειάστηκε να τα πάρουν σε πολλά διαφορετικά όργανα και ενίοτε με τη βοήθεια της εθνικής τους ομάδας.
