Με την περίοδο χιονόπτωσης να βρίσκεται προ των πυλών, καθώς ο χειμώνας έκανε και… επίσημα την άφιξή του, η Αστυνομία απευθύνει έκκληση σε όσους σχεδιάζουν εξορμήσεις προς τις ορεινές, χιονισμένες περιοχές της Αυστραλίας, να οργανώσουν το ταξίδι τους με προσοχή και υπευθυνότητα.
Γιατί όταν ο καιρός δείχνει τα… παγωμένα του δόντια, η σωστή προετοιμασία αποτελεί απαραίτητο μέτρο προστασίας, καθώς οι ακραίες καιρικές συνθήκες στις ορεινές περιοχές ενδέχεται να εγκυμονούν σοβαρούς κινδύνους για την οδική ασφάλεια.
Σύμφωνα με σχετικό ανακοινωθέν της Αστυνομίας, την περασμένη σεζόν στο Mt Hotham εντοπίστηκαν 1.471 οχήματα χωρίς τις υποχρεωτικές αντιολισθητικές αλυσίδες και αναγκάστηκαν να επιστρέψουν.
Η παράλειψη αυτή έθεσε σε σοβαρό κίνδυνο όχι μόνο τους ίδιους τους οδηγούς, αλλά και όλους όσοι κινούνταν στους παγωμένους δρόμους της περιοχής.
Με τον αυξανόμενο αριθμό ταξιδιωτών που επιλέγουν μονοήμερες εκδρομές στο χιόνι, η Αστυνομία αναφέρει συχνά περιπτώσεις οδηγών που δεν γνωρίζουν τους οδικούς κανόνες, υποτιμούν τους κινδύνους από τις καιρικές συνθήκες και αγνοούν τις απαραίτητες προδιαγραφές εξοπλισμού για ασφαλή μετακίνηση στις ορεινές, χιονισμένες περιοχές.
Η Αστυνομία, μαζί με εξουσιοδοτημένους αξιωματικούς, θα πραγματοποιήσουν ξανά αυστηρούς ελέγχους στις κύριες οδικές αρτηρίες προς τα ορεινά θέρετρα Mt Buller, Mt Hotham, Falls Creek, Mt Baw Baw, Lake Mountain και Mt Stirling.
Θα εφαρμόζεται πολιτική μηδενικής ανοχής απέναντι σε όσους οδηγούς δεν διαθέτουν τον απαραίτητο εξοπλισμό για τις καιρικές συνθήκες.
Όλα τα οχήματα που εισέρχονται στις ορεινές, χιονισμένες περιοχές κατά την κηρυγμένη περίοδο χιονόπτωσης, υποχρεούνται από τον νόμο να διαθέτουν αντιολισθητικές αλυσίδες και να τις τοποθετούν όταν τους δοθεί σχετική εντολή.
Η μη συμμόρφωση με την υποχρέωση μεταφοράς αντιολισθητικών αλυσίδων τιμωρείται με πρόστιμο 395 δολαρίων, ενώ η άρνηση τοποθέτησής τους όταν απαιτείται μπορεί να επισύρει πρόστιμο έως 988 δολάρια.
Οι αντιολισθητικές αλυσίδες είναι απαραίτητες για την ασφαλή κίνηση των οχημάτων σε απότομους και παγωμένους δρόμους, καθώς μπορούν να αποτρέψουν την ολίσθηση και να διασφαλίσουν την παραμονή του οχήματος στο οδόστρωμα.
Έντονη αναμένεται να είναι επίσης η παρουσία της Αστυνομίας σε όλα τα χιονισμένα πεδία, με τη συμμετοχή της τοπικής αστυνομίας, της Τροχαίας, της Μονάδας Βαρέων Οχημάτων (Heavy Vehicle Unit), των αξιωματικών του Liquor Control Victoria και της μονάδας που ειδικεύεται στην περιπολία και εφαρμογή νόμων σε ορεινές περιοχές (dedicated alpine police) κατά τη χειμερινή περίοδο.
Όλοι μαζί θα πραγματοποιούν προληπτικές περιπολίες και αυστηρή επιβολή της νομοθεσίας καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν.
Κατά την περσινή περίοδο χιονόπτωσης, η Αστυνομία ανταποκρίθηκε σε 16 περιστατικά και εντόπισε πολλούς οδηγούς σε όλα τα χιονοδρομικά κέντρα να οδηγούν υπό την επήρεια αλκοόλ ή ναρκωτικών, με αρκετούς να υπερβαίνουν το νόμιμο όριο.
Όσοι σχεδιάζουν ταξίδι στο χιόνι, ιδιαίτερα οι ημερήσιοι εκδρομείς, καλούνται να ενημερωθούν καλά για τους κανόνες και τις συνθήκες στους δρόμους ορεινών περιοχών και να έχουν έτοιμο εναλλακτικό σχέδιο σε περίπτωση αλλαγής του καιρού ή περιορισμού της πρόσβασης.
Βασικές συμβουλές ασφαλείας για όσους επισκέπτονται το χιόνι:
- Φροντίστε το ψυγείο του οχήματός σας να είναι γεμάτο αντιψυκτικό και, σε περίπτωση πετρελαιοκίνητου αυτοκινήτου, να χρησιμοποιείτε το κατάλληλο Alpine Mix.
- Οδηγείτε με προσοχή, εφαρμόζοντας σταδιακή πίεση στο γκάζι για να αποφύγετε το σπινάρισμα των τροχών.
- Φρενάρετε ομαλά και αποφύγετε τις αιφνίδιες αλλαγές ταχυτήτων.
- Διατηρείτε επαρκή απόσταση ασφαλείας από το προπορευόμενο όχημα, ιδιαίτερα σε συνθήκες χαμηλής ορατότητας.
- Ενημερώστε κάποιον για το πού πηγαίνετε και πόσο καιρό θα μείνετε στον προορισμό σας.
- Παρακολουθείτε τακτικά τις καιρικές συνθήκες και χιονοπτώσεις, καθώς οι συνθήκες μπορούν να αλλάξουν γρήγορα.
- Αν χαθείτε, σταματήστε αμέσως, αναζητήστε καταφύγιο, καλέστε το Triple Zero (000) και περιμένετε βοήθεια.
