Αναστάτωση προκλήθηκε το απόγευμα στο Northland Shopping Centre στο Preston της Μελβούρνης, όταν ένας άνδρας, οδηγώντας ένα κλεμμένο όχημα, εισέβαλε με ταχύτητα μέσα στο εμπορικό κέντρο, επιχειρώντας να διαφύγει από την αστυνομία.

Η αστυνομία είχε ειδοποιηθεί λίγο μετά τις 4 το απόγευμα της Τετάρτης για την παρουσία ενός κλεμμένου Toyota LandCruiser στον χώρο στάθμευσης του εμπορικού. Όταν οι αστυνομικοί προσπάθησαν να σταματήσουν το όχημα και να συλλάβουν τον οδηγό, εκείνος φέρεται να εμβόλισε επανειλημμένα το περιπολικό και στη συνέχεια κατευθύνθηκε προς την είσοδο του εμπορικού κέντρου , εισβάλλοντας κυριολεκτικά μέσα από τις γυάλινες πόρτες.

Βίντεο που κατέγραψαν παρευρισκόμενοι δείχνει το μεγάλο 4×4 να κινείται επικίνδυνα μέσα από τους διαδρόμους του εμπορικού κέντρου, ενώ ακούγονται φωνές και κραυγές.

«Άκουσα φωνές, φωνές ανθρώπων που ούρλιαζαν και έκλαιγαν», ανέφερε αυτόπτης μάρτυρας στο 9News.

Παρά την επικινδυνότητα του περιστατικού, κανείς δεν τραυματίστηκε σοβαρά. Δύο άτομα εξετάστηκαν από προσωπικό ασθενοφόρου, ανάμεσά τους και μία γυναίκα που υπέστη σοκ.

Το όχημα διέφυγε σπάζοντας άλλη μια σειρά γυάλινων πορτών κοντά στο Kmart και εθεάθη τελευταία φορά στην Wood Street.

Η αστυνομικός Kelly Lawson δήλωσε ότι η αστυνομία δεν έχει ακόμη εντοπίσει το όχημα, αλλά έχει στα χέρια της καθαρό υλικό από κάμερες ασφαλείας.

«Έχουμε πολύ καλό οπτικό υλικό του δράστη και πιστεύουμε πως είναι θέμα χρόνου να τον ταυτοποιήσουμε και να προχωρήσουμε σε σύλληψη», είπε η κα Lawson.

«Καλούμε τον ίδιο να παραδοθεί στις αρχές».

Η αστυνομία επιβεβαίωσε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις πως ο δράστης ήταν οπλισμένος.

Το περιστατικό σημειώνεται μόλις λίγες εβδομάδες μετά από σοβαρό επεισόδιο στο ίδιο εμπορικό κέντρο, όταν συμπλοκή νεαρών με μαχαίρια οδήγησε σε απαγόρευση της πώλησης παρόμοιων αντικειμένων στη Βικτώρια.

Εκπρόσωπος της Vicinity Centres, της εταιρείας που διαχειρίζεται το Northland, ανέφερε ότι παρότι η ασφάλεια παραμένει βασική προτεραιότητα, το εμπορικό κέντρο παρέμεινε ανοιχτό.

«Για να υποστηρίξουμε τις έρευνες της αστυνομίας, δύο είσοδοι από τον χώρο στάθμευσης και κάποια καταστήματα έχουν προσωρινά κλείσει», ανέφερε σε ανακοίνωσή του.

Η έρευνα της αστυνομίας συνεχίζεται.