Το Φιλελεύθερο Κόμμα της Βικτώριας ενέκρινε εντέλει τη χορήγηση δανείου ύψους 1,55 εκατ. δολαρίων προς τον πρώην αρχηγό του John Pesutto, ώστε να αποφύγει την πτώχευση.

Ο κ. Pesutto, υπενθυμίζεται, έχασε την αγωγή δυσφήμισης που του είχε ασκήσει η Moira Deeming και «τρέχει» ήδη η διορία για να καταβάλει 2,3 εκατ. δολάρια που καταδικάστηκε να πληρώσει ως νομικά έξοδα για την υπόθεση.

Είχε αρχικά προθεσμία έως τις 30 Μαΐου να καταβάλει το ποσό, το οποίο δεν ήταν σε θέση να πληρώσει.

Ως εκ τούτου είχε ζητήσει στήριξη από το κόμμα και στήριξη από ισχυρούς παράγοντες των Φιλελεύθερων, ενώ συγκεντρώνονταν και δωρεές.

Οι βουλευτές που κηρύσσουν πτώχευση, σημειώνεται, αποκλείονται από το Κοινοβούλιο της Βικτώριας.

Ο κ. Pesutto κατέχει την έδρα Hawthorn και αν αναγκαζόταν να «αποχωρήσει» θα γίνονταν επαναληπτικές εκλογές τις οποίες οι Φιλελεύθεροι δεν υπήρχε εγγύηση ότι θα διατηρήσουν.

Το ειδοποιητήριο (bankruptcy notice) που του έδινε τρεις εβδομάδες (21 ημέρες) να αποπληρώσει του επιδόθηκε στις 2 Ιουνίου.

Σε σχέση με το δάνειο που είχε ζητήσει από το κόμμα συνεδρίασε η διοικητική επιτροπή την Πέμπτη.

Μετά τη συνεδρίαση, σε επιστολή προς τα μέλη, ο πρόεδρος των Φιλελεύθερων, Philip Davis ανέφερε ότι η Moira Deeming «πρέπει να πληρωθεί το ποσό που της οφείλεται και, ως εκ τούτου, το κόμμα θα συνεισφέρει 1,55 εκατομμύρια δολάρια απευθείας στην κα Deeming».

«Ο κ. Pesutto θα πρέπει να επιστρέψει το ποσό αυτό στο κόμμα με όρους εμπορικού δανείου (commercial loan basis), με επιτόκιο που θα βασίζεται στην αγορά, ώστε να εξασφαλιστεί ότι το κόμμα θα έχει επιπλέον έσοδα από αυτή την επένδυση».

«Η οριστική διευθέτηση αυτού του ζητήματος είναι προς το συμφέρον του κόμματος, καθώς θα θέσει τέλος στις συνεχιζόμενες συζητήσεις που επιτρέπουν στο Εργατικό Κόμμα να ξεφεύγει (δίχως λογοδοσία) για την απογοητευτική του επίδοση».

«Με την εξασφάλιση της πληρωμής της κας Deeming, δε θα υπάρξουν επαναληπτικές εκλογές στο Hawthorn και η πολιτειακή Κοινοβουλευτική Ομάδα (των Φιλελεύθερων θα) μπορεί να επικεντρωθεί στις επείγουσες ανάγκες της κοινότητας της Βικτώριας, ιδίως στην εκστρατεία για την αλλαγή της κυβέρνησης στις εκλογές του 2026».

Σύμφωνα με πληροφορίες της The Australian ο κ. Pesutto είχε «εξασφαλίσει» 760.000 δολάρια από δωρητές, οι οποίοι ωστόσο συνέδεαν τη δική τους οικονομική βοήθεια με την απόφαση του κόμματος να του δανείσει το υπόλοιπο ποσό.

Η The Age ανέφερε ότι οι λεπτομέρειες για τον δανεισμό εξακολουθούσαν να είναι υπό επεξεργασία λίγες ώρες πριν από τη συνεδρίαση της 19μελούς διοικητικής επιτροπής, με διαφωνίες σχετικά με τις ρυθμίσεις ασφάλειας και τους εγγυητές.

Ο πρώην αρχηγός φέρεται να είχε προτείνει να προσφέρει το υπόλοιπο από το superannuation  ως εγγύηση για το δάνειο, το οποίο χορηγήθηκε μέσω μιας επενδυτικής οντότητας του κόμματος, της Vapold.

«Η διοικητική επιτροπή ήταν ομοιόμορφα διχασμένη…», επισήμανε το άρθρο, προσθέτοντας ότι «οι τρεις πιο κρίσιμες ψήφοι … ήταν αυτές του (Brad) Battin (του αρχηγού των Φιλελεύθερων της Βικτώριας) του πιο «παλιού» ομοσπονδιακού βουλευτή του Φιλελεύθερου Κόμματος, του Dan Tehan και του Davis, ο οποίος έχει συνεργαστεί εκτενώς με τον Pesutto και άλλα στελέχη του κόμματος για την εκπόνηση του ‘πακέτου διάσωσης’».

Κατά την είσοδό του στη συνεδρίαση, ο κ. Pesutto εξέφρασε την ελπίδα ότι η ψηφοφορία θα είχε θετική έκβαση.

«Είμαι πολύ συνειδητοποιημένος για το τι διακυβεύεται με αυτή την απόφαση, οπότε θα δώσω τον καλύτερο εαυτό μου, όπως πάντα κάνω στη δημόσια ζωή», δήλωσε.